我家从泰国的巴真府，逃到泰东边境的暹粒省避难。父亲罹患肺病，一家八口的担子压在母亲身上；哥哥、姐姐及我都必需以短工换取一口饭。
二战结束后，首个冬季的某一天，天还没亮，四周的景物还在沉睡。一个身体瘦小，只有七岁的小女孩，赤着脚，穿着一件又宽又大的裤子（是哥哥长大了，衣裤变小了就留给弟妹穿）且打了几处补丁。她悄悄地走出家门，沿着一条阴暗的小巷，往离家以外一多公里路的市埸去打短工。她一边走，一边想着，等一会儿就可吃到一碗香喷喷的水粿条了，想着，想着，脚步也加快了。
脸上肌肉紧绷的老板娘正在摆摊子，见小女孩走来就大声叫她工作。小女孩摆完餐具，然后坐在摊子旁，一边捡豆芽，一边摇着摇篮里的婴儿。有时还帮着洗碗筷，做得很起劲，心里也乐呼呼的想：收摊了老板娘会给她吃一碗水粿条。
谁知，摇篮里的婴儿老是哭，怎样摇，怎样哄都不能使婴儿停止哭闹；小女孩在这无奈之下，只能把婴儿抱上来，然而她瘦弱的小手，经不起婴儿的翻转，脱手溜出，掉在地上，老板娘转过身从地上抱起孩子，不问青红皂白，就一手掌掴在小女孩的脸上，小女孩昏头转向，脸上火辣辣，浑身发料，躲到一边。
小女孩一个早晨的工值——一碗水粿条，今天，老板娘不让她吃了。她带着忐忑不安的心情，带着饿得咕噜咕噜叫的肚子步行回家。站在门口不敢进去，生怕母亲会知道她做错事，从门间缝隙探视，看见母亲蜡黄消瘦的脸埋着头在一针一钱地缝着袈裟，换取工钱（当时缝一件袈裟的工钱只能买到一公斤白米），让一家八口度过一天。不多久，母亲发现了她：“今天怎么这么晚才回来。”听到母亲温和的声音，她心里的那块沉重大石头掉下地了。
走进厨房，打开饭锅，一粒饭也没有，要等到傍晚母亲缝好的袈裟去换取工钱后，才有饭吃。这一天，在小女孩的心灵上留下了饥饿的阴影和被掴打的难受，永远挥之不去。
七十年后的今天，记忆犹新；小女孩还是忘不了那碗香喷喷的水粿条。
这个小女孩，就是我。
2014年7月7日
