司马攻
应运而生悄然而逝的批局
一个小小乡村竟有6家批局
我的故乡，广东省汕头市潮阳区成田镇田中央乡，二十世纪30年代，全村人口约3千多人，而旅居泰国的大约有两万多人。田中央乡是一个知名的侨乡，更典型的是，这个小小的村落，先后曾经有过9家批局，而在同一个时期存在、运作的，竟有6家。这6家批局是成昌利、永顺利、德顺盛、协成丰、永振发和泰盛。
有一段时间，批局改称为银信局，但人们都叫批局或批馆，很少叫银信局的。
潮汕地少人多，粮食不足，为了生存，只得漂洋南渡，以旅居泰国的最多。
这些旅居海外的华侨，为了和留在故乡的家人通讯，并把千辛万苦挣得的一些钱，寄给家乡亲人，这些信和钱的结合，潮州人叫批。
起初的批都是托人捎带，后来有专为侨胞带批的水客，但都不大方便。于是，有了批局的出现。
批局是集邮局、银行、镖局于一身的典型行业，这类业务，仅广东、福建、海南 3 省所特有。
20世纪30年代，我的二伯父在泰国，与友人合创，成昌利批局。成昌利批局是"泰国成昌利保险银业燕窝贸易有限公司”的子公司。成昌利批局于民国20年(1931)12月28日开业，二伯父为该公司董事总经理，公司设在泰国曼谷石龙军路义福巷口（目前该地址已成为石龙军路的地铁站）
暹罗银信局公会
1911年，泰国五世皇时代，曼谷有批局58家。
第二次世界大战胜利后，由于侨批业蓬勃发展，兼之政治经济复杂，侨批业有许多共同的问题要解决和应对，因此，全侨性的暹罗华侨银信局公会，于1947年6月1日正式成立。
暹罗银信局公会地址设于成昌利批局三楼。当时曼谷有113家批局，其中潮属占83家，其余广、琼、客、福各属总共30家。
第一届暹罗银信局公会理监事(1947年)：
理事长成昌利，副理事长南昌隆，常务兼财政振成兴，常务泰南兴、伦敦，理事永吉安、万兴昌、伍东白、永顺利、熊常兴、广顺利、源泰昌、广泰来、振潮兴、锡碧记。监事：天外天、振泰丰、长兴利、德顺盛、湄光、泰源成、广源。
这里，伦敦、伍东白、熊常兴、湄光为客属，广源是广属，锡碧记是闽属，永吉安是琼属。
第二届暹罗银信局公会理监事（1948年）理事，潮属有：成昌利、南昌隆、振盛兴、泰源亨、永顺利、万兴昌、伦敦、陈炳春、振潮兴、广顺利。客属批局有：伍东白、陈华兴。琼属批局：永吉安。广属批局：广泰来。福属批局：锡碧记。候补：潮属有和合祥、潮源兴、振泰丰。客属有振远。琼属：光亚。广属：同裕。监事：潮属批局有天外天、吴泰安、德顺盛、永兴盛。客属：湄光。琼属：泰源盛。广属：广源。候补：潮属有：光信利、长兴利。客属：金衡隆。琼属：南成丰。广属：新泰祥。
田中央乡的6家批局，有3家获选为暹罗银信局公会理事(成昌利、德顺盛、永顺利）。田中央乡的6家批局在当时，都是规模较大且声名卓著的。
批局这个行业并不是有厚利可图，因为批局必须有总局和分局，运作繁杂，而经营这一行业的并不少。这是因为他们认为开批局是有意义的，对侨胞、侨眷有益的事业。从第一、二届暹罗银信局公会理事名表，可以知道这些理事，都是当时泰华成功的企业家、侨领。
专管侨批的第8邮政局
从曼谷寄往潮汕的侨批，其中的批和银，是分开寄出的。第二次世界大战前，批银是通过曼谷的银行汇往汕头民营银行，也有由钱庄，或一些进出口公司转账往汕头的。
至于批(信)是通过泰国邮政局寄出的。拉玛5世期间，当局发现华侨寄银信回国日益增多，为了规范管理，便于1907年4月1日，在曼谷三聘街，设立了第8邮政局，专门管理批局的侨批邮寄业务，其中的职员都懂中文，且大部份是海南人。(第8邮政局后来迁到石龙军路。)
第8邮政局成立后，对侨批的管理运作，大抵可分为3个阶段，即总包称重收费阶段、总包计件收费阶段和按件贴票再总包寄递阶段。
前两个阶段基本发生在1928年之前。最初，批局揽收的批信只要打包后，到第8邮政局称重，按重量在总包上贴用相应邮资后，便可自行带上前往汕的轮船寄回国内。批局为了让同样重量的总包里能寄更多的批信，就用又薄又小的纸让寄批者写信，使相同重量的总包能够寄更多的批信。后来，当局发现了这一现象，认为有损政府的邮政收入，便印制了一些高面值邮票，让批局在寄总包时，按总包里的批信件数，购买相应资费的邮票贴在总包上。
当了4年批局的小经理
成昌利批局分局设在我的家乡。我的父亲担任成昌利田中央分局总经理。也在这一年，父亲和母亲结婚。那年父亲18岁。
1931年，侵华日军发动九一八事变，侵占中国东北。1937年7月7日，日寇挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争。1939年日军占领汕头，接着潮安、澄海相继沦陷，1940年日军经陆丰进犯潮阳。
父亲为了安全，我们一家5口，迁到一个叫草尾蓝的偏僻小村去暂住。1941年，农历11月的一个早上，父亲从草尾蓝回到家乡批局处理事务。下午5点，日本鬼子进乡抢掠，父亲乘坐单车，怆惶前往草尾蓝。骑单车的是批局里的一名职员，叫马松茂。单车经过一条斜坡小道，慌忙中连人带车翻落在路边的山涧中。
寒冬葭月，水冷风寒，父亲回到家来，第二天就感冒发烧。由于当时潮汕沦陷，药物缺少，父亲的感冒演成伤寒，与病魔纠缠了20多天，终于于1941年农历11月29日逝世！终年28岁！
当年我8岁，妹妹6岁，弟弟十几个月。
父亲去世后，批局里的一大串钥匙，都留在家里，母亲对我说：“娘心痛，到批局去，见到你父亲办公室里的遗物，娘更难受！娘就不去了。你每天早上，上学前把这些钥匙带去批局，打开你父亲的办公室，要刘先生和周先生(刘先生任批局襄理，周先生为司账员)跟你进去，需要打开哪个保险箱，由他们指点，把账簿、现款交给他们，然后把门锁上。下午放学，你到批局去，把账簿和现款拿回房里，并把当天的来往账务，带来给娘查看。”
从1941年到1945年那段时间，我这名“小经理”只负责拿着钥匙，去开经理室房门和几个保险箱，而监管批局财务、账务的是我母亲。同时在刘先生和周先生，真心尽力的襄助下，批局的业务得以正常运作。
直到1945年日本投降，海运开通后，泰国总公司才派一位高级职员，我的族亲马陈章兄，前来担任成昌利田中央分局总经理。虽然我卸下了这名小经理一职，但我还是成昌利批局的小东家，经常到批局去，直到解放后，成昌利批局和其他5家批局相继结束营业。
潮汕沦陷时期的侨批
1937年11月上海沦陷，1939年6月汕头沦陷，曼谷与汕头的海上交通中断，赖以转发侨汇的金融机构不能运作。
如果侨批中断，将对侨眷的生活问题，造成很大的影响。泰国总公司认为事关侨眷生存，必须想办法将侨批安全的，送往家乡交给受批人。
水路交通中断，就走陆路，于是，由专人带着批信和金条，经缅甸进入云南，有时经越南进广西，到达广东的兴宁或绍关。再由田中央乡分局，派员前往接取，然后把金条带到汕头，换成当时市面上流通的货币。
这段过国境、跨边界的路程，是冒着生命危险和财物被劫的风险，而不得不挺而走险的。
批局对每一封侨批，收取的手续费，是依封数计算，而不是以寄款多少来收取的。因此，无论寄款多少，国内的收款人居住不分远近，每封批的手续费都是一律的。
批局对于手续费的收取很少，一点点的绳头小利，却冒着巨大风险，实是很难得。
微型电话局
田中央乡的6家批局，都很团结，平时互相关注，每逢重要事务，都同声相应，同气相求。为了更方便、更快捷联系，共同创办了一个电话局。这个微型电话局，设在一私人的祠堂里，共20多个用户。成昌利批局以及我家中，都装有电话。
当时的电话机，是手摇电话机，机身没有拔号盘，在机的左边，有一手摇柄，如要打电话，就转动手摇柄，总机便收到信号，接线生问明要打给谁，然后把电话接通。
由于当时田中央乡没有电火，电话机必须依靠干电池作为电源。每一架电话机都要有一个超大的干电池，这个干电池有点像一个小型的炮弹壳，它的直径约9公分，高约20公分。
当时电话局有两位接线生，其中一位是马宣平兄。我和宣平兄是至亲，有时到电话局找他聊天，并看他的接线操作。
抗战胜利后，宣平兄来到泰国，1955年进入泰国世界日报，从事新闻工作(当时宣平兄的父亲马灿洪伯，为世界日报的社长)。宣平兄是一位著名记者、编辑，他一直在世界日报工作，到晚年才退休。
特种兵护批队
抗战胜利后，泰国批局的汇款，大部份通过香港作为中转站转往汕头。(也有一些批局是以上海作为中转站的。)
当时治安很不稳定，经常出现抢劫事件。况且从田中央乡到汕头，要经过几次车船交替的转折。一般是早上7点，从批局出发，在溪东堰乘坐小船到练江改乘帆船到棉城(潮阳县城)，吃了午饭，便乘联通公司的公路车前往磊口，到了磊口，再搭电船渡海往汕头。
到达汕头已是下午两点，便马上往银行提款，然后在汕头住了一宿，第二天一早，就依原来路线回到批局。
这段三转四折的路程，在当时来说，是很危险的。于是，经6家批局负责人商议后，决定每家批局，各派一至两名职员，同往汕头有关银行提款。然后聘雇部队，押送由银行支出的现金到田中央分局批局，
当时雇哪一支部队，我不知道，只曾见到大约有20多名军人，分别住宿于成昌利和协成丰这两家批局。
聘雇部队押解批银的时间很短，大约只有两个月吧，次数只有4——5次，就不再雇部队押款了。这是因为各家批局的负责人，对这些部队的不信任。当时政治腐败，军队纪律不严，生怕这些雇来的部队监守自盗，因此，雇了几次后，就不再聘雇部队护送批银了。
为了批银的安全，田中央乡6家批局联名，向广东省政府有关部门，申请成立一支护批队。每家批局各选出5名青年员工，作为护批队队员。
不久，这支护批队，便得到省府批准，获得部队番号，队员可以随身携带枪械。
田中央乡6家批局，一开业就购置了枪支，据说枪支最多、最新式的是协成丰批局。
成昌利批局有4支长枪，驳壳（毛瑟，也称盒子炮）4支，曲尺（自动手枪)2支，左轮1支。这些枪械都锁在一个特制的木橱里，并有专人保管。
护批队队员来到汕头，他们走在马路上，警察见到了这些制服整齐的士兵，便向护批队队员行礼。有的队员便举手回礼，有的则不予理睬，有的不单不回礼、不理睬，反而放声大笑。
就这样，使警察有点疑惑，便向上级反映。经调查，确实有这一支部队，但示明对这支部队的纪律必须严加整顿，同时护批队所戴的军帽不合规格。
护批队队员的帽子款式，是属于高级军官戴佩的，因此，下令护批队负责人必从速改正。
经6家批局负责人共商后，决定改变帽子形式，以适合军方规定。並推举协成丰批局高级职员马礼国，为护批队队长兼教官。
马礼国是潮阳县和平乡人，任过峡山、和平乡学校教师。日冦侵华，他投入抗日队伍，担任过排长，由他来陪训这支护批队，该是最佳人选。于是每个星期天，就在田中央乡中民学校前操场，进行训练。
经一个多月的培训，护批队成为一支颇为正规的军队。
国民党政府于1935年发行法币，1942年发行关金，1948年停用关金而发行金圆券。由于恶性通货澎胀，关金、金圆券大幅度贬值。每次从银行提出的钞票，都裝滿兩三个大型麻袋。
我好几次跟着护批队一起去汕头，一路上他们都规规矩矩，没有欺淩霸道行为，搭车乘船都付款买票。不过人家知道是护批的，便处处给予方便。
田中央乡的6家批局，竟有一支获得注册的民间特种部队，这是非常时期、特殊情况下的典型事件。
赶发批挑灯夜战
由护批队押送的批银到达批局后，为了尽快把信和银交到收批人手中，批局的员工就经常挑灯夜战。工作一开始，先要查一查，每一封批寄的是多少款额。当时的侨批信封的左上角，都写着“附X币XX元”字样，会计员把该款额折合为当时流行货市的票值，再由司账员把钞票和批，用绳子捆绑在一起。然后把这些批银分成几条路线，每一条路线都包括好几个乡村。
第二天一早，各路批工(分发批银的工人，等于现在的邮差，也称批脚），交点批银后，使前往各地分发。
神行太保一一批工
批工有异于护批队，护批队穿军装佩带枪支，他们所押送的是从汕头银行提取的那一次批的全部现款，押到田中央分局。批工则是把从批局分配给他们的批信和批银，分发给受批的人。批工没有穿制服，更没有佩带枪支，他们只有一个宽约35公分、长约50公分的灰白色的搭裢。撘裢印着XXX批局或XXX银信局字样。还有一把特大的纸雨伞，有的纸雨伞的竹柄是凿空的，里面藏着一把刺刀。如需要走山路的，就加上一双草鞋。
批工所到之处，都受到乡人的欢迎和尊重，从来没有发生过抢劫批工批银的事。并不是当时潮汕内地的治安特别平静，盗贼劫匪总是有的，但盗亦有道，他们知道这些批银，是侨胞的血汗钱，家乡老幼的活命费，他们从来不抢批银。批工的纸雨伞中的暗藏刺刀，是对付狼狗用的。
批工分为两类，一是常驻的，另一类是临时工，临时工他们都是农民，逢批期才往分批。每家批局的批工多少各自不同，视营业大小而定，当时成昌利批局，有常驻批工4名，临时工有时多有时少。
批工除了分批，也兼收取回批(当时潮汕人叫回批为批仔)。批工分完批银后，便转回来向收到批银的人收取回批。而收到批银的一般人家，家中大都只有妇孺，不会书写回信，大都要央求识字的人代写。有的找不到代写的，就只能用口述，对批工说出家中情况，以及希望等等。一般的批工也识不了多少个字，看还可以，书写就无能为力了。于是，批工都要依靠自己的记忆力，把某一家人所说的某些话，记在心上。
批工都是身体强壮，走路快速有耐力的年青人。
一部侨批史沾满汗和泪
每当批工进入到某个乡村，看见批工的乡民就大声嚷着“批来了！”
有亲人在泰国的乡民，纷纷站在门口等待家批，批工一经门口，便急不可待的问：“阿兄，我家有批吗？”
“有的！”她们便欢天喜地地接了批银，向批工连声道谢走进家门。
如果没有的，她们就很失望，沮丧地走进门去。
据一名批工说：“某一个小村的一户人家，有婆媳两人，儿媳很年轻，每逢批期，她们婆媳俩便站在门前等侨批。但一年多来，都没有她们的批！当她们问：‘阿兄，有我们的批吗？’我心里很难受，低着头放低声音：‘没……没……有，’她们含着眼泪，哑着嗓子道声：‘谢谢！’便进门去了。当我在批局接领批信时，便先查一查这户人家有没有批，但每次都让我失望！每当我到这个乡村去分批，一走近这户人家，心里很不安，我不知怎么安慰她们才好！‘下一班批就有你们的。’这句不知向她们说了多少次的话，我再也没勇气，向她婆媳俩说这句话了。”
那时潮汕地区人民十分穷苦，很多人三餐不继，到泰国过番，目的就是赚钱寄批，以养活一家老小。虽然他们读书不多，但孝悌这个传统观念，深深的铸在他们心中，一到泰国就想寄批。因此，他们跨上码头，就找工作。曼谷较容易找到的是，当码头工人、建筑工人、等苦力职业。由于泰国天气炎热，水土不服，加上体力过度消耗，病死的不少，而家批未寄身先死的也有之！
据泰国潮州会馆辖下的潮州山庄(坟场)的义山记录，义山埋葬的，男性占90%以上，而且20岁至30岁的占60%！
一部侨批史，半部是华侨、华人的汗泪史。
封批夜
“封批”，是分局必须尽快完成的重要事项。
分局要等各路的批工回来之后才封批。当时田中央各家批局所收的批，除了潮汕的潮安、，潮阳、揭阳、普宁、澄海、饶平、惠來七个县外，还有远至大埔、丰顺、五经富、梅县等地。
封批一般都在晚上，批局的员工又要挑灯夜战。首先把各条路线的回批集合起来，清点回批的数目，是否和发出的批的数目相同。接着要各个批工，将那些记在心里的口述，告诉批局里的文书，由文书一一写成回信。批局里的人，叫这一个工作繁忙的晩上作“封批夜”。
“发批夜”的挑灯夜战，是为了尽快把批银交到收批人手里。“封批夜”的挑灯夜战，是为了将回批赶上船期。当时泰国与汕头邮件的往来，只靠海运一途。
第二次世界大战后，曼谷与汕头之间的船期，起初是每月一次，后来是半月一次，再后来是一周一次。因此，如果误了一次船期，就要迟了很多天。
回批迟到泰国，対于泰国总公司的名誉，影响极大。寄批的人认为所寄批银，比别家批局较慢收到，下一次就不再寄这一家而转寄其他批局。况且泰国批局，对一些熟悉的和经常寄批的，都先把批银付出，等到回批到达时，才向寄批者收取。因此，回批越快对总局越有利。发批夜和封批夜，除了点亮了几支气灯，照得如同白昼外，同时也少不了工夫茶和宵夜。
如果发批夜或封批夜的第二天是假期，我就较晚回家。虽然发批、封批，都没我的事，但为了凑热闹，便在批局逗留到晩上9点，才由批局里的职员送我回家。
应运而生 悄然而逝
泰国的批局，对争取华侨寄批不惜余力，每家批局都有几位专为收批的职员，他们沿门到各商店、客戶，询问要寄多少批银给家人。
当时华侨不认字的不少，因此批局都有职员代寄批人写批，人们叫这些职员为“写批手”。
每逄节日，尤其是春节，侨胞寄批，无论是批的數目或批银，几乎比平常多一倍以上，批局的写批手不足应付，就要聘请临时工来替侨胞写批。也有一些懂中文的青年人，到批局义务为侨胞写批的。
在某些年代，潮汕地区的经济收入，有60%是通过侨批而來的，仅1930年，泰国侨胞寄回的批款，就达4000万银元(龙银)。
华侨寄批，不单寄给家属，也有寄与亲戚、朋友、老师、同学的。一封小小的侨批，饱含着忠孝仁爱的传统美德。
侨批不但解決了家属、亲人的生活问题，也为家乡的经济带来了繁荣。
侨批、批局，已成历史，并渐渐在历史中淡出。
批局，在特定的时代、区域、环境，应运而生，在很多人不知批局是什么，而悄然而逝！
（2021年10月9日）
