|
劉映東
我小時候，生活於中國農村。那時，家中只有祖母稱得上了年紀，伯叔嬸姆(父親旅外)等，都是中年人，好像聽人這般說過，我家三代人，就只一個例外，其余的都活不上五十歲。左鄰右舍，村中人，也很少見到老年人。那年月，戰亂、貧窮，生活困苦，衛生醫療都很差，所以人們一般都活不長。
我年青，已飄洋過海到泰國來，這個魚米之鄉，不會餓壞人，老年人多的是。
對待老年人，中國傳統是﹕"親老，子女養之﹔病，子女侍之﹔死，子女葬之。""人人都以事己之親之敬，而敬他人之親﹔以待父輩之誠，而以此誠待世上之長者。"
泰國人也像中國人一般，父母多得子女的奉養，老人多得人們的尊敬。
特別是鄉下人，都這般孝養父母，尊敬老人。城市上，卻有不少青年男女，為人子女的，在現代社會急劇變遷的沖擊下，已漸漸忘記這種美德了。
由於社會經濟不斷發展，醫療醫生不斷改善，科學文明不斷提高﹔人，生活得更好，於是人的壽命不斷延長。老年人多起來，人口老齡化了。
人口老齡化是世界性的趨勢。老年人多起來了，隨之而來的是要怎麼來確保老齡人的老有所養﹖
發達國家，它們已建立了完善的社會保障制度，老齡人的生活都獲得照顧﹔發展中的國家，就缺乏完善的多層次養老保障體系。老人，有子女的，靠子女奉養﹔老而無子的，就沒人看顧了。
作為老人的子女，如果具有孝心，而又力所能及，那老人生活可以過得好，享晚年清福﹔要是子女不肖，或者沒有能力，那老人糟了，黃昏歲月凄涼。
我自己，六十六，公司通知退休，接獲到通知那當兒，我才知道"我老矣！"退休金，薪水的六個月。回到家里，妻笑說："人們說退休後，不怎麼久，便撒手西歸，你例外吧！"我苦笑。僥幸兒女孝順，供養豐足，身邊也還有一點老錢，我居然在退休十五年後的今天還健在。不幸是客歲老妻竟先我而去！每低吟"已迫九齡身愈健。"(九齡亦作九零)的放翁的詩﹕"白頭老鰥哭空堂，不獨悼死亦自傷﹗"為之悵然泫然﹗
我這老頭，不至挨餓，僥幸﹗老年喪偶，不幸﹗見過一些老人，看兒媳難看的臭臉孔，聽不入耳難聽的冷言冷語，活得多麼艱難，悲涼凄愴﹗老人，人們已看不上眼，被視作時代的淘汰者﹗我有一個學生，老了從工作崗位退下，手頭無錢，難於過活，跑上養老院，院方卻以他有妻有兒，不收留。結果呢，大概死去了吧，他的同班同學都沒有他的消息。也有的老者，錢有，可病在床上，呻呻吟吟，就是不斷氣﹔幾年了，馴致用人對之也不客氣……所有這些，就是古語說的﹕"壽．則多辱﹗"(長命．多多受辱！)
而大清皇帝，康熙乾隆，都曾大開"千叟宴。"這是政治手腕，表示一下我皇也敬愛老人而已。至於聯合國規定下十月一日為"國際高齡者日"，也只是在喚起人們認識看重老人罷了，無補實際。
老人，實際上是一個復雜的社會問題。但，如果我們的國家，能夠加快建設發展進步，到達了或接近了像歐美發達國家一樣的水平。那時，建立起了社會養老保障、社會福利、社會服務等，則老有所養了，老人的生活問題不就解決了嗎﹖--不過，高齡者日多，"白發浪潮"將給國家社會帶來沉重的負擔和壓力。
二OO一年一月九日
作者﹕泰國華文作家協會會員
|