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媳 婦
林 林
佛都的冬，是初冬，也許像秋日罷。這天，是元旦，氣候暖和，少了一年到頭驕陽似火的炎熱。幾個老朋友黃昏後約會相聚。
一年一次的聚會，大家都好珍惜。畢竟是三、四十年的朋友了，久久見面一次，大家有說不完的話題。這時，只見玉芳開了口：
"祝好姐妹們新年新福！"長得十分清秀的她，這時卻像一個上臺演講的老學究，之乎者也起來："舊歲己逝乎，新春己來兮。吾……"
"哎呀，你幾時變成老夫子的弟子了﹖"張秀不客氣地打斷了她的話。
大家看到玉芳那副模樣，早已忍俊不禁的要笑出聲來。張秀一插嘴，立刻引來你一言我一語，聲浪像決口的河水，嘩啦嘩啦地響開來。
開懷一陣後，少奶奶型的李嬌，最會提問題，這時煞有介事地說﹕"在我們這一代，最最頭痛的問題，是媳婦問題。"
一提起媳婦問題，可熱鬧啦！這時，大家忘記了餐桌上的魚魚肉肉，話匣子一打開，像展開一場討論會似的，頓時氣氛嚴肅起來。
一張蛋臉、身材保養得很好的張秀，雖已近六十歲的人了，但和五十歲的人一樣沒有半點老態。她從容地說："唉，一提起這個問題，我就頭痛。自從去年兒子結婚，娶了一個有錢人家女兒，雖不十分門風相對，但也還過得去。可是，當她在家時，儼然是一家之主，不多久就沒把我這個人放在眼里，把家權緊緊抓在手里，好在我一向是樂天派，也就無所謂，不管它算了！"
"哦﹖有這等事﹖"一副福相、笑口常開的李欣明驚訝地，接著她有點得意地說﹕"我家媳婦可不這樣。她雖不是名門閨秀，但也受過高等教育，與我兒子同學，也是畢業碩士來的。她家里是道地的唐人家庭，也讀過一些中文，從小在家就受到傳統文化教育與熏陶，因此很懂得敬老尊賢，對我如對自己母親，做什為麼都很有分寸，從不喧賓奪主。"
一直坐在一旁的李云，朋友給她起的綽號是小猴子，因?她長得個子不大又是瘦瘦的緣故。這時，她正在那兒默默地聽，眉頭間隱約透出一股愁意，不知她想什麼。當她聽到李欣明那麼一說，她突然開了口：
"啊，你有這樣懂世情的媳婦，你應該滿足。真是前生有'修領'(注一)。"李云說完後，重重地嘆了一口氣。
"唉呀，小猴子，你怎麼啦﹖"馬敏以疑惑的眼光瞪著李云，好象想從她那略帶憂郁眼神里，捕捉一點蛛絲馬跡。
馬敏這麼'唉呀'一聲，頓時將幾雙眼睛一齊引到李云這邊來，大家你一句我一句的議論起來，立刻形成一股熱潮，好象一個鬧烘烘的夜市，人聲沸騰。
李云被大家如此這般，皺著眉頭，她慢吞吞地說﹕"我只這麼一講，你們怎麼啦﹖媳婦問題，不是大家都會碰到的﹖何必如此緊張兮兮的﹖"
大家又是搖頭又是點頭，表情各異，一時像碰到什麼大問題似的，個個一副思索問題模樣。--是呀，媳婦問題，這是古今都存在的問題，是大家切身的問題，也是大家頭痛的問題，難怪，把這群好姐妹將軍住了﹗李嬌這?想。
還是李欣明聰明，先向大家使了個眼色，馬上將一個本來鬧烘烘的'夜市'變成接近黎明時分收市後的靜寂。她說﹕"你們看，菜都涼了，先填飽肚子，再談這個火辣辣的問題，不然，可要餓壞自己了！"
李欣明拳拳朋友心，將溫暖及時輸送，大家馬上又活躍起來。於是，只見筷子刀叉爭先恐後競賽著，好不歡騰的一個場面。
這家'噴叻'(注二)田園酒家，設在曼谷近郊一處十分幽雅的地方，自開張以來，生意紅火，時時座無虛席。酒家的主人，懂得薄利多銷這套生意經，各種泰中式菜都做得可口，價錢又宜，於是鄰近的甚至遠途慕名而來的顧客，趨之若鶩，門庭若市。這時，偌大的餐廳，除了人聲沸騰以及刀叉共舞場面外，餐廳的走堂像在競走一般穿梭在排排餐桌空隙中，腳步過處，發出一陣陣頗有節奏的聲響，和著播送出來的田園歌曲，匯成一股震耳聲浪。
靠近V I P房的一桌，正是玉芳她們這一桌。這時，她舉起手中一杯清水，說﹕
"來，來！讓我將水當酒，敬祝大家新年萬事勝意，身心康健！更要祝我們的友誼，永恒！"
大家正在享受口福，經玉芳一舉杯祝福，忙放下手中刀叉，活躍的氣氛再次升起，連滿懷心事的李云也受到感染，露出少有的笑容，也舉起杯，一飲而盡。
"是呀，我們的友誼是永恒的。幾十年來，我們每年聚會，風雨不改，依時出席，這種交情，不易啊！我們要好好珍惜，O K？"說完，李嬌又將杯子高高舉起，於是，杯子碰撞聲一響，紅、赤、無色的汽水一骨碌地流進了大家的心坎里。
這時，長得清清瘦瘦的馬敏，重提舊話題，又像打破砂鍋問到底，模樣十足，但又溫溫和和地說："阿云，大家是老朋友了，你有什?心事，無妨說給大家聽，也許我們可以?你出點主意！"
玉芳、李嬌、張秀和李欣明都朝著李云點點頭，異口同聲地說："是呀，阿云，你盡管說吧！"
一向臉色不太好而又顯得有些兒蒼白的李云，這時臉色更?蒼白，她咬一咬無血色的厚嘴唇，像在'整理'肚子里久積的東西，又重重嘆了口氣，然後慢條斯理地說"其實，這已是老問題，并不新鮮了。一個文化背景不同的人，如何也融入不了另一種文化背景的家庭里去。這樣，就會給家庭帶來問題。我受過中國傳統文化教育，我懂得如何做人，尤其是如何當好母親、家婆這雙層關系的角色。但是，面對這個問題，我只好充當啞子吃黃蓮。有何辦法呢！?了這個家，我別無選擇！大家不必?我操心了，感謝好姐妹一片好意。"
李欣明同情地點點頭，她說："阿云說得對，這是無法選擇的問題。既來之則安之罷！阿云，你得注意自己身體，你的臉色不太好。"
接著，大家又議論了一番。然而，家家有一本難念的經，媳婦問題尤?突出，不是三言兩語就說得清楚的。於是，還是玉芳腦袋多一竅，趕緊轉換話題，提議說：
"春節後再找個機會吧，大家再聚會聚會，多談談，多交交心，不要再談什?媳婦問題了，勞心的事莫?也！"
"哈！阿芳又要耍老學究的把戲啦！"馬敏雙手舉起，作出投降狀，惹得大家哈哈大笑，連李云都笑到彎了腰……
夜，已拉下了黑面紗，九時了。佛都的冬夜，是暖呼呼的。星空隱隱約約在閃爍著，一群好朋友正從'噴叻'田園酒家走出來，大家相約春節後再見，揮一揮手，各朝自己的家的方向而去。
2002年1月10日
注一﹕ '修領'，潮州話，意即積德。
注二﹕ '噴叻'，泰語譯音，是好朋友的意思。
作者：泰國華文作家協會理事，星暹日報文藝版主編。
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