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湊巧
老將軍
老友高翔大我一歲。
他今年八十二，仍十分健碩，每年他必從定居地香港， 往美國西海岸居住二個月，然後轉來曼谷，再在這里消磨一個月後，才返回香港。十多來，如是從未更改。
我們從從小便結識的，算起來，最少已有七十年以上。因此，他可說是我晚年的僅存可數的老友之一。
他每年要到美國，是因爲他的兒孫們，早在八十年代全移居羅省，且在那兒創業，還入了藉。
到曼谷來，是因他從小在泰國長大，這兒是他的第二故鄉。
抗戰期間，我和他連快回國升學，直到勝利後，我回泰國，他則折返祖居潮陽。
從那次分手後，我們之間，廿多年毫無音訊。
六六年年的金秋，他悄然“從天"而降，出現在我家的門口。
老友久別重逢，大家當然喜出望外，一時不知從何說起。
傾談之下，他向我訴說廿多年來，所受的痛苦和連串不幸的遭遇。
然後，他才告訴我說，目前他在香港的一家酒行中任職，每月的收入，時常出現捉襟見肘的狀況，故很想重返泰國尋找出路，先來徵詢我的意見。
我和高翔，并不因闊別而生疏，因此，我向他問:"你的想回曼谷找出路，我當然不會反對。不過，在你還未下決心之前，我倒要先問你幾個問題。"
顯然是急於想知道我要問些什么，他呆呆的凝視著我，眼中充滿了渴望。
我向他問道:"首先，我想問你打算到曼谷做什么事？"
他聽了我的話，良久不出聲。
於是，我繼續說道:"在曼谷，最大的出路當然是營商，因此，你非有一筆資金不可。但聽你剛才告訴我說，目前你在一家酒行打工，尚且入不敷出，資金一事，自當不必提了。如此一來，只有打工一途了。"
說到這里，高翔依然個出一聲，我也不想打斷他的思路，大家保持在沈默之中。
大約過了五分鐘，高翔終於開口了，他說：“我是六十年代初從家鄉到香港的，算起來，已有六年了。”歇了會兒，他才繼續說道:：
"五十年初，我從重慶回家鄉後的同年末，便和小時由父母作主訂下的未婚妻完婚。十年之間，我們養育了二個兒子和一個女兒，唯妻子不幸在生下最小的女兒時患了急癥去世。
"由於那過去了的十年中，我一直在鄉里的中學教書，毫無積蓄，愛妻又不興去世，才千方百計，籌劃了一筆路費，只身前往香港打世界。
"抵香港時，我差不多已經孑然一身。不過， 但年我已作好最壞的打算，準備如果不能在香港找到一個立足點，便折回家鄉繼續過教書的生涯。倘若生活不成問題的話，便將家鄉中的三個由外婆帶養的兒女接到香港團聚。
"誰知在香港過了整整六個年頭，換了幾次職業，仍然只能維持溫飽。心想如果長此下去，只有死路一條。“
說到這里，高翔似乎對他的前途覺得十分渺茫，突然長呼短嘆起來。
接著，他才敍述起初抵香港時的那段坎坷往事。
"記得那時，我身上:的路費，只存五十多元兒。雖然住和食約五元一天，但也只能維恃十天光景。因此，我被迫非在十天之中找到一份職業不可，否則一定要求乞不幸回鄉，未免太不堪設想了。
"於是，從第二天開始，我便依照在重慶念中學時，幾位家在香港的同學留給我的地址，徒步一路問路人或警察詢問如何到那些地方。
“三天之中，末逢一人。其中，有的直到那時，還不知下落，有的，雖已返回香港，但因住不慣，由回大陸去了。那個時候我的心情，難免焦急萬分。
"在沮喪的心情下，我清點身上的余款，只剩下卅元五角，也是說，我還有六天的時間，便將宣告絕望了。
“當天的晚上，我重新翻查帶來的記事本子，無意間，發現一個原來家在越南的同學，也給我留下一個香港的地址，我還記得他向我說過，如果一朝我有機會到香港，無妨按址前往查詢一下，他是否在香港，這是一個新的發現，也可說是最後的一線希望。
隔天一早，我問明到文咸東街的路線，花了二角錢，乘巴士滿懷希望前往。
這位從越南去的僑生，名叫謝春河。當我抵達心目中的地址，我一時被嚇得呆了，那幢高聳的樓宇，聲勢之威，使我立刻懷疑起來，認爲一定找錯地方。不過，看著那塊擦得發亮的金字招牌，明明寫著"謝福源信托大廈"又是錯不了。
“大廈兩旁，辟有大型的停車場，停泊著數不清的車 ，規模之大，排場之顯赫 ，不禁迫我止步。
“躊躇了一會兒，我經不起人在走頭無路時産生的無形勇氣，便大著膽子，不顧一切向大廈走進去。
“那時，我連吃的尚成問題，還講究什么穿著呢？身上那一套舊得將破爛的中山裝，一付寒酸相，馬上引起大廈的守門員(宛如現在的保安人員)，把我攔住，像兇神惡鬼般向我叱要進去找誰?
“一時之間，我慌了手腳，嘴巴似乎麻木了。
“那個穿著制服的守門員，緊緊的睥睨著我，剛再向我發話時，我才定過神來，用顫抖的聲音回答說；我是謝春河先生的同學，剛從家鄉來香港。
“老實說，我那個時候，還不知道春河兄在那兒的身份 只見那個守門員先是一怔，然後把口氣放得溫和了很多，回答說他不在，并且反復的向我打量。
“我於是乘機向他補充說；謝先生是我在中國重慶念中學時的同班同學，他曾叫我若到香港來，可到這里找他。
"他雖聽著我的話，但我并不知道他的心中想些什么?他會不會認爲我是胃牌貨，或者懷疑春河兄那會有這樣一個窮光蛋的同學。
“看他的樣子，就像希望我快些滾開，依然一語不發，死死的盯住我。
"我看透了他的心事，也就故意不走。一方面這時我已到了最後關頭，這一線最後的希望，我那會輕易放過。
"還得感謝蒼天，居然讓我絕處逢生。就在我和那個保安人員相持不下之際，突然從停車場中冒出一個年紀和我相若，貌似信托公司的職員走過來查問我們之間糾纏些什么事?
"當他聽知我要找春河兄時，他十分客氣的對我說：“三舍到外地公干，須再約十天才返港。接著，他記下了我的名宇，并且答應春河兄回來後 告他，還吩咐我十天後再來一趟。
"離開謝福源信托大廈，我憂喜參半。喜的是已找到救星，憂的則是我將如何渡過未來的十天。
"回到那個像雞籠一般大小的住處，我身疲力竭，倒頭便睡。也不知過了多久，突然被一陣噪鬧聲驚醒，原來是一大堆人聚在一起賭博。
"本來，賭和我是無緣的，但在肚么(餓)膽大的求生欲下，我一時昏了腦袋，決定碰碰運氣。倘若幸運的話，贏它百幾十元，豈不是什么撈什子的問題都解決了 ?
"抱著以毛試火的心理，我於是加入賭圈。
"只不過半個鐘頭，我身上那卅元預作六天的費用，只剩一頁五元的鈔票。這時，我才如夢初醒，淌著一身冷汗，慌忙退出賭圈。
"人急生智，這是常情。我立刻查點有何東西可以典當或賤賣。
"翻了半天工夫，除了那只舊腕表之外，別無他物。
"那只腕表，是亡妻買給我的紀念品。但那時我已是走頭無路，再也管不了那么多了。
"隔天，我把腕表脫下，拿在手中，站於街頭的轉角處求賣。
"過路人，幾乎都以好奇的眼光向我打量。
"從早上九時許，一直站至將近正午，沒一人駐足一顧。
"從早上喝了一碗豆漿，食了一塊油條，再飲了一大杯冷開水，挨了差不多三個半鐘頭，什么東西都沒再落肚，二只腳也已有些麻痹，肚子不斷鬧著革命。雖還不致暈倒，但也已心灰意冷，打算放棄那一線希望時，一個看去像地頭蛇的流氓，站到我的面前，用冷嘲熱諷的口氣向我問:喂，你這只腕表從什么地方偷來的?哈哈哈小心要坐牢呀。
"簡直就如虎落平陽被犬欺，我不得不忍氣吞聲，充當一回識時務的俊杰。
"就在我準備走開的時候，只見一個穿著整齊，面貌慈祥的老年人，站到我的面前，朝我手中的腕表凝視，并且向我問要賣多少錢。
"我喜出望外，本想開價二百港元，竟自動的降存一百五十元，
“他接過我遞給他查驗的腕表，才一過目，便喃喃自語道，這是一只好表，一百五十元并小貴，可是，我這時身上才有一百元，又不想冤屈你，這就算了吧。
"聽聽那個老人的話，我有點感動，想小到在這個人地生疏的地方，居然有如此坦白的好人。我不加考慮，馬上便開口說:好吧，就以一百元賣給你，希望你好好的保護它，因爲這是我心愛的一件紀念品，可是，有什么辦法呢？我的身上，這時才有五塊餞，還得支撐好多天，生活還不知有無著落，難道眼睜睜等著餓死嗎?
"老者聽了我的話，雖很同情我，卻也愛莫能助。他從身上拿出一頁一百元的鈔票，換了我的腕表，然後自我介紹說，他在香港的一家中學，教了一輩子書，連一只腕表都買不起。他說完之後，便向我告辟并口口聲聲祝我好運。
"有了一百元，我的第一件事，當然是到附近的小攤子，先把肚子填飽，然後，又到一家簡陋的理發室，把淩亂的頭發修整一番，本來，我還想再買-套衣服，卻擔心一百元會很快被花光，只好把這個念頭擱下。
"也許是肚子已填飽了，頭發也剪過了，心情輕松了很多。因此，我并不急著回到像雞籠的住所，便在街上逛至入暮才折回頭。
“跟著其他的房客，抱了那套穿了好多天的衣服，步行到半公里外的溪邊滌洗，同時洗了一個“免錢"浴(在住所洗澡要收費的)，回到住所時，昨晚那批賭徒已擂起戰鼓了。
"這些房客，大多數是工人階級，幾乎全部來自大陸。
“我昨晚差點輸得精光，當然已不敢心存貪念。
“大約一小時後，我本想上床休息，卻聽見那個作莊的人說:今晚他有點事，大約一小時後才回來，暫時由人代作莊。
“良久，沒有反應，顯然是沒人敢作莊家。
"突然，我像吃了豹子膽，也不知從哪里來的勇氣，脫口而出便說:我來作莊。，
"昨晚我已和他們賭過了，還輸了錢，大家當然認識我了。
"當時，我的心中，只想著身上有七十元可作賭本，難道真的那么衰，會全部輸光嗎?
"同時，我還作最壞的打算，萬一輸不起，指又跪地求燒，縱被饗一頓拳腳，也心甘情愿。
聽到這里，我不禁替他捏了一把冷汗。但看了他的表情，我斷定他一定安全過關，只是不知他究竟如何"過關“的。
"我終於坐到賭圈的中央，拿起那付紙牌，賭友們即刻下注。(那時賭的是二張牌，九點最大，也叫牌九)。
“我略計算地上的賭款，假定如果我拿到最小十點的話，只一輪便賠不起了。
"在緊張的心情下，我拿起那二張牌，翻開一看只五點。:還好，不致遭遇全軍覆沒的命運。在有吃有賠的情形下，結果還贏了十五元，算是旗開得勝。這時，我的膽子也大起來，不再擔心會輸得一敗涂地。
“大約賭了一個多鐘頭，我老是操著勝卷。就在我剛考慮如何脫身時，那個原來的莊家已回來了。於是,我馬上宣布讓位。
“不等他開口，我巳站起來，溜煙走回睡房中。
"清算過賭績，居然贏了百多元，這時，我始省悟到，剛才未免太冒險了。
“記住了這次的教訓:從此我再出不敢輕舉妄動，隨便加入任何賭圈。
"好容易十天過去後，就再也按耐不住。於是，花了三十元，買了一套過時的西裝，結上一條領帶，換了一雙新皮鞋，直往會見春河兄。
剛步入謝福源信托的大門，那個上次替我解圍的年青人(後來才知道他的名字叫何順)，迅速從里面迎向我，十分有禮貌的向我說:"高先生，三舍昨晚已回來，今天一早。他有要事出去了，須今晚才回來。他吩咐說，請你搬到這里，暫時和我睡在一起，不必再在外面住宿，三餐也可在信托公司中進食。
"聽了何順的話，我的心中立刻洋溢著一片溫暖。還來小及向何順道謝，他接著又向我說:"高先生，三舍還叫我，幫你去提行李。現在，我們就走吧。
"他剛說完，便用手作勢叫我帶路，從大廈中走出去。
"省去搭公車的麻煩，何順和公司的司機阿森、"二人對我都十分尊敬，口口聲聲向我說，"三舍吩咐他們須好好的照顧我這位老同學。
“我的行李很簡單，只是一個小竹箱，因此，很快便回到大廈，何順便把我安置在他的房間中，瞬間帶我到三樓上吃午餐。
“謝福源信托，那時的職員大約六十多人，規模不算小。
"吃過午餐，何順叫我自已隨便消遣，他自已則要下樓去上班。
“春河兄一直至將近午夜才回來，我因一心一意等待著他，故還未入睡，而何順早已沈醉在夢鄉之中了。
"春河兄絲毫沒有改變，和在校時一般瀟灑，不同的是，這時他一身少爺的氣派，令我有點兒不敢高攀的自卑感。
"他很坦白，說他剛從夜總會回來，還沒問過我到香港的經過，卻熱情的向我說，改天要帶我到香港最豪華的夜總會開開眼界，"我那時的心情，那有興趣上夜總會，不過，在禮貌上，我不想 歸他的 ·不敢開口只一 點頭。
"也許他已猜透了我的心情，於是，便向我開始盤問。
"簡單的把我離開重慶的經歷說過後，他沈默一會兒，才開口說:這樣吧！你暫且住在這里，打工的事我會替你安排的。
“在春河兄的信托大廈住了三天，跟他去過一夜總會，看他-擲千金的氣派，無異花花公子之流，怎不叫我錯愕呢？
"就在第四天的早上，春河兄向我說，他已在他的聯號，專營出入口業的公司中，安排好一個心賢的職位，當天便可往上任。
"我一時喜出望外，慶幸終於可在香港站住腳，慢慢尋求發展了。
"誰知干了一年的心賢職，每月五百多元港元，最多只能省下二百多元寄回家鄉，尤其那時，春河兄巳經回到越南。只好自己設法另尋出路。結果雖換了二次職業，仍不是味道。
"本來，我現在任職的酒行，待遇還算不錯，每月千多港元。可是，我卻看不慣這家酒行的市儈作風，專賣假酒，我無形中成了幫兇。
"既然我想回泰國找出路行不通，我只好回到香沿另尋出路了。
我和高翔的談話，便到此爲止。
隔天，高翔果然回香港了。
高翔有一個和別人不同的脾氣，從不和朋友通訊。我曾問他討個聯絡的地址和電話，他始終不肯告訴我，卻推說他會再到曼谷來的，何必多此一舉？
七八年的春天，相隔十二年之久，高翔再到曼谷找我。
這一次和上一次，他判若二人。
他見到我時的第一句話，無頭無尾的說，要感謝我六六年給他的忠告，然後，他才繼續說，要我帶他到曼谷最高貴的酒樓，一同享受一頓豐富的晚餐。
原來他在香港，已搖身一變，擠身新貴之列，當上貨真價實的百萬富豪。
下面是他講給我聽的致富經過：
“當我從曼谷回到香港後，我便辭去酒行的工作，經過一個多月的奔走，終於給我覓到在精工表香港總代理的公司中的一個推銷員的職位，由於當時恰是精工表在香港最吃香的年代，我在三年之中，認識了不少鐘表界們老板和業界的老前輩。由於我的爲人誠實可靠，故很得他們器重。有一天，我經過開幕不久的海悅大酒店，發現酒店的地下層尚有空攤，同時，還打聽到海悅的客源充足。於是，便有了一個自已出來發展的念頭。
"經過兒個老板級的新交大力鼓勵和支援，我大膽發起一份二萬港元的月蘭會，得到十五人支援，共收了卅萬元，便把那片空攤位租下來。
"於是，我由推銷員，便做起精工表的分銷代理商。
"起初，我還戰戰兢兢，擔心每月沒法應付二萬元的會款，沒想到才開張不到十天，生意便滾滾而來。
"得到精工表總經埋的信任，我利用優越的條件，先貨後款，而且是六十天數期，一時之間，我手中有的是大把炒票。
"回想起來，人的命運實在不可捉摸。一年之間，我賺了二十多萬港元。
"於是，我於翌年，便把家鄉中的三個兒女都帶來香港團聚。
"兒女們來香港之後，先在表行中幫忙做生意。晚件，大兒子到夜校補習英語，二兒子和女兒則往補習中文。
"沒想到人在行運時，竟是無事不順利，我的大兒子抵港後的第二年，居然和鄰攤販賣珠寶行東的女兒墮入愛河，結爲夫婦。
“我的這個，府媳婦，學問好，尤其是英語，更是流利，因她是珠寶的行家，并且得到她的父母(她是個獨生女)的大力扶肋，便在結婚後和我的兒子創辦家珠寶行。
"只不過一年多的時間，我現在有的是錢。最近，我的兒子和媳婦，還計劃要移民到美國去發展呢。
高翔講完了他發財的經過，聽得我幾乎傻了。我向自己問，發財就這麽容易嗎?
和高翔吃完那頓晚餐，喝了幾口白蘭地，在幾分醉意中，高翔邀我到香港他自置在太平山的別墅小住，那份神氣，叫我在心中向自已說:“高翔并不是憑什麽大本領發財的，那不過是湊巧罷了，”
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