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時 機
鄭若瑟
現在回想起來，有些事情縱然發生過，可是，不適時機，在現實的制約下，有花無果，令人嗟嘆。
十八歲那年未初中畢業，赴不上科期（當時改為秋季招生）閑置在家。鄉里成立宣傳隊，應召參加。沒多久又來個掃盲運動。宣傳隊中有幾個同屆初中畢業的同學，算是文化程度最高，便被聘為無報酬的夜校教師。專教那些失去就學機會的成年人，其中大部份是繡花姑娘。（以前重男輕女的情勢下，在“女子無才便是德”的舊封建傳統觀念渲染中，多數女孩子沒上學，有的也只讀一兩年便停學，幫家務）其中也有中年男人，以前家窮，無力上學，及老年人。我當時任教於中石祠，班里有三十多人。
初出茅廬，又膽小怕羞。站在講臺上，立於黑板下，七魂三魄都驚飛離了身。窘相難堪。要說的話，十句忘掉七句，錯漏百出，有時停頓很久，上句不接下句。眼睛不敢向下望，怕瞪著你的幾十對黑珠，他們正在暗暗笑你緊張的窘態。增添你心頭的寒栗。要經過好久，才能慢慢自然。在教學上逐漸提高。學生人數也日見增加。
“喂！XX，有個漂亮的學生在向你示愛。”永樵同學向我開玩笑。
“胡說，是那個，我自己并不知。”我反駁。
“飛來艷福，你還嘴硬。”永樵干脆指名道姓：“她的名字叫銀珍。”
銀珍？她？我真笨，是個木頭人，呆頭鵝，怎麼從來沒有覺察到。經永樵一提起，細細追憶，才發覺每晚下課後，她好象不同其他學生一樣急著回家。留下來向我問這問那。就是在學習上沒什麼可問，也會扯談幾句，才依依不舍離開，臨走時頻頻回眸，表示道別，情深意綿。
感情事，一經揭破，心里倒感到不自然，此後，一接觸到她的眼光，我便心亂臉紅，胸如鹿撞，談話也不如以前那麼自然通暢。不過心里卻甜滋滋的，連做夢也是美好的。假設其時若有條件談戀愛，順其發展，或許會成功為美滿婚姻。可惜的是天不從人愿，現實不容許，徒呼奈何！
自從土改後，家窮無隔宿糧，三餐難度，上無片瓦，下無塊磚，衣食住都有問題，當然全不敢有非份之想。對男女愛情之事，絕不敢形於表，以免惹人誹議。就是有意愛上誰，也自知得不到垂青。那怕條件最差的丑女人，也不會看上我。現在竟然有人把繡球拋給我，而且是個貌美、姿雅、聰明、溫柔的純真少女。正是踏破鐵鞋難尋到的理想對象。處於荳蔻年華的青春少年，有那個不動心、那個不發情？情火烈焰，燒得我蠢蠢欲動，可是，現實就如一盆加冰塊的冷水，淋醒我的腦子。它警告我，發乎情止於禮。絕不可粗率沖動，後果嚴重，既害了她，又苦自己，切不可行。以免終生受良心譴責。
她越是對我好，越使我感到遺憾，心里絞痛。明擺著環境條件的惡劣，絕不容許我進一步越軌，只能眼睜睜看看有花無果，讓機會無情溜走，雖然心傷，卻也無可耐何！只能留下既美好又辛酸的回憶，終生難忘。
她真誠實意的愛情，我無法響應，辜負了她，心中一直內疚。幾十年來抹不掉，千句對不起、萬言請愿諒，她都聽不見。只好暗自祈祝她以後能得到美滿的婚姻，終生幸福。愿她明了我當時的苦衷，時機不容許我得到她，要是憑一時激情，讓不可為之事為之。則害她受苦終生，對一個善良可愛的姑娘不公平，于心何忍！
事情隔了將近廿年，有一天黃昏，晚霞染紅西邊云天，一幅美麗的自然景色，如畫般映在眼前，清爽的陣風吹得人精神煥發。我騎自行車到廬溪繡花廠找朋友明賢。
“你是X X！？
“跟明賢在一起的一位婦女，一眼便認出我。
當然，相隔將近廿年，要是一般認識的親友，也許難以認出來，可是，我們怎能認不得呢！那怕面形如何改變，神態仍然永遠深印在心眼中，不可磨滅。
“你現在很好！”我立即回應，向她問好。
她點點頭問：“有幾個子女？”
“五個，你呢？”
“四個”她笑笑，回覆到以前的神態，不多言，眼珠頻頻投來。
“她的丈夫是干部。”明賢扦嘴告訴我：“她現在是公社繡花廠的廠長。”
“好人終歸幸福。”我衷心祝賀。
她嘆一口氣：“我一直惦記著你。”
“我也是。”
“有什麼事要我幫忙，盡管來找我。”
“謝謝你。”
往事如煙。這次會晤，雖然我們只談幾句話，相信彼此都會把往事追憶。知道她的人生歷程幸運，我心安。慶幸當時的短痛，換來她終生幸福。
後來明賢告訴我：她自從夜校結束後，心里很落寞，很想念你，但再也沒有機會見到你，有人介紹她的婚姻，幾次都被辭掉，她有心等待機緣，等了幾年，渺無音信，她只好嫁人。不錯，中國人的傳統觀念就是這樣：只有蝴蝶繞花轉，花兒怎能隨蝶舞？
雖則因時機的不許可，造成有緣無份。辜負她的美意。令人心痛。不過，我當時的當機立斷，讓她能有今天的美好生活，使我心里慰安，相信好人終有好歸宿。
二○○三年十一月十五日
泰華作家協會理事
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