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綠葉護花上枝頭
陳忠奇
一九七四年七月里的天氣，陰雨連綿。北碧府西北方六十二公里“大桂河”地方，當局興建一座大水壩水力發電廠，建筑工程已進行了一年又七個月的時間。際此天雨連綿天氣下，建筑工程還是日夜繼續施工，按計劃進行。
這座名列東南亞最大水壩蓄水庫和水力發電廠，是日本人勘測和設計的，連建筑期間工人臨時宿舍的房屋圖樣亦包括在內。
東京來的工人宿舍藍圖，并無詳細注明建筑材料名稱。意大利承建筑大水壩公司為了省開支，便采用木構和石灰棉平板瓦片等簡便材料，來搭造工人宿舍，縮小房間規模。依規定每單位是住兩個單身工人，但是每天都有外來親友涌到小鎮，向意大利公司求職。小鎮又無旅館或是小客棧可寄宿，凡新來求職者都分別擠到熟人的宿舍，有些人則擠在工人食堂席地而臥，一如無家可歸之流浪漢；因而發生很多不安寧的案件，生活環境非常惡劣，幾乎每天都有暴力事件。
青年建筑家羅新科，畢業國立大學建筑工程系。他是一位家庭教育良好的華裔青年，中英泰文都有良好基礎，故而憑學識取得泰國產電機構北碧府分區主任信賴，經常投標取得該機構駐大水壩水力發電廠的機關單位建設項目。因地利而得時機，意大利人眼見他成績美滿成功，便亦將一些附帶建筑外圍項目工程，通過競標付給他去承建。因為他是泰國人，同產電機構高級人員都有交情，很多復雜工作問題，都能直接與機構工程師請教酌商進行，因此使意大利人大覺獲益，故而對他另眼相待，撥出已屬意大利人建筑大水壩期間徵用的地區范圍，在工人宿舍村毗連水壩小鎮之間，賸出約一萊面積地方供他設立營盤，建筑臨時住屋和辦事處，還有他屬下工人宿舍，成為僅有的私家場地。
羅新科不但同時取得產電機構和意大利人的信任，就是遠在六十二公里外的北碧府市區商家，同樣對他信任和親善。因為他和這些商家每次見面交易言談，都是采用潮州方言，言詞親切得體，舉止斯文，兩年交往，從不曾誤期爽約，信譽甚佳。因此有好幾位華裔商家對他敬佩，交情甚深，都認為他是一位杰出的華裔青年，可敬的風健人物。
這一天，他正在案前整理文件，忽有一輛小貨運車駛來停在他的辦事處門前，車上走下來一男一女。他從玻璃房里望出去，認得中年華裔男子是北碧市區一家鐵貨行鋪的店東親信老洪，他領著那位同來女子，推開玻璃門走進辦事室里來的時候，辦事室忽然好像華亮起來。這女子長得身材窈窕，膚色潤澤白皙，看她年紀約是廿歲以上，容顏美麗嬌俏，姿態迷人，儼如一位仙子下凡塵，令人一見神動意旋，心生愛意。
“羅先生，家主劉德盛命我護送這位女士到這里來見你，她是楊芳蘭女士。”他又轉頭對同來女子說：“楊女士，這位青年正是我家主人對你所說的工程師羅新科學士，亦就是我們到來求助的人。大家都是會講潮州語言的同鄉，你可用潮語跟他講，比較親切明了。”
“小妹楊蘭芳，見過羅先生。”她不但潮語講得好，腔調珠圓玉潤，鄉音正確濃厚，且是出口成章，同時又謙稱小妹，顯是一位受中華文化熏陶成長的閨秀，問候之時還盈盈躬身俯首為禮。
“不用客氣，請坐。”羅新科亦用潮語回答。
老洪取出一封信呈交羅新科，說道：“家主有書信一封在此，囑我呈交羅先生之後，須等候先生寫上片字諭言給我帶回去覆命。以示任務完成。”
羅新科打開書信觀看，信上寫道：
新科兄鋻：
弟托老洪兄持書護送楊芳蘭女士到水壩小鎮拜謁兄臺，有事懇求援助。
事緣楊女士之丈夫蘇仁智先生，原是本府已故聞人張鐵書先生名下矽礦公司駐礦山管理員，礦坑地點便位在正建筑中大水壩上游五公里大桂河畔西岸。因位低水庫蓄水線下，接到搬遷命令已封閉兩年，舊日工作人員星散，各無聯系。自從東翁張鐵書先生去年間仙游之後，張公子身為公務官員，因職責羈絆一向無暇兼顧祖業，對舊日伙屬全不認識。楊芳蘭女士來探詢夫蹤，無從置答。幸而張鐵書先生一位舊屬還能記得蘇仁智其人，但亦不知他身在何方？只記得他當年任礦坑管理員之時，有兩個知心好友，一名乃巴、另一名乃坡。同為礦坑矽石甄選員，年齡與蘇仁智差不了多少，籍貫便是附近本地人士。蘇先生已是兩年不知消息，生死存亡無從得知。欲得他音訊，除非去問他從前這兩位好友。
楊芳蘭女士尋夫心切，她決定不辭萬難，要到礦坑舊址附近訪尋這兩位丈夫好友，向他們探詢丈夫蹤跡。真是其志可欽，其義堪敬。但是那個地方已成荒廢山林，居民俱已遷到新成立鄉村。尋人又須時日，單身女子，怎可冒險留連于此群狼遍布的險惡環境。這期間，稍一不慎，後果不堪設想。弟本與她非親非眷，但恰在張家有事商量，既知此事，豈可坐視
？因而想起兄臺乃是我華裔正人君子，向有俠義心腸，在那地方有自己的事業營地，若能對這弱女施以援手，則一切難題都能解決。想楊芳蘭女士乃我潮人鄉親，你看她姿質如此優秀，品性如此重情義，真乃我潮人好女兒，論情原是同僑之親，論理應該仗義相助。今懇請兄臺體憐弱女無靠，仗義助她完成尋夫義舉，則公德無量，弟亦永感善行義心。是懇是盼，請賜片紙回書。
€ € € € € 弟劉德盛上
羅新科看完書信抬起眼光，發覺麗人正用期待的眼光在注視他。他乃是俠義心腸熱血青年，故根本不用考慮，毫無猶豫取過一張白紙在上面寫道：
來書拜讀，囑咐之事，自當義不容辭，全其始末。此致
劉德盛先生升照
羅新科上
一九七四年七月三日
老洪領了便條回書隨即回去。羅新科和女客用鄉音互談，更形親切。他領楊芳蘭進去看住房，那是他自己的住房，同樣有空調設備，房里各種家俬桌椅俱全，還有私用的浴室廁所。羅新科讓予佳人進去住宿，他自己搬到前廂辦事處內側暫時安身。女客人住在這樣整固舒適的房里才可保安全，房中還有音響設備和電視機。她在浴室洗澡完畢，換了一身輕便服裝，便出來外廂小會客室，與羅新科繼續交談彼此間身世。才知道兩人學的華文程度都是小學畢業後再讀自修班的。羅新科家教甚嚴，家庭中上下人等，都要用潮語交談。他每夜必須到離家不遠的一家華文夜學補習華文。除了假日，風雨不改。一直讀到了畢業泰文大學投進社會，才沒有繼續去研讀華文。他雖讀了近十年的華文書，但論起華文學識還比楊芳蘭差了一大截。因為她幼年便隨祖母到潮汕居住，在潮汕地方讀完小學課程。十四歲那年祖母逝世，父親返梓奔喪，回程時才把她接回泰國。十四歲才開始學習泰文，同時又要繼續補修華文中學課程。因此，她是一個不折不扣正華人性質純粹的嬌娘。她說起潮語鄉音正確，寫起中國字來字體娟秀端正，鄰里都稱她是一位才女。
今日和羅新科在此相逢，文詞達意，言談投緣，都有一種因緣前訂的感覺。她今年已是廿八歲，比他大了四歲，結婚已有七年，還未有過孩子。生得容顏嬌嫩，有如一個廿歲的少女，似是造物之神對她特別眷顧，才塑造這麼一位青春常駐才貌雙全的佳人，令人一見又愛又憐又心儀，情意依依，若非有緣怎得相遇。
第二天，羅新科為環境關系，改稱女客為“姐姐”，楊芳蘭亦柔情親切回稱“弟弟”。他一早便開車領著誼姐出發往到約五里外的矽礦廢坑觀察情況。但見廢礦坑空寂荒涼，雜草叢生，舊日附近居民都已遷到高地新開辟的鄉村，單就本區內居民就分成三個新成立鄉村。他們追尋到一處新村，但見村民疏稀，境況寂寥。問起原因，才知有不少遷來不久的居民，因土地賣得高價，于是把分到的土地賣給有錢人，舉家搬到別處另創家園。愿意留下土地謀生的原居民，不及昔日一半之數，因而尋人倍加困難。
經過一村又一村的探詢，終于探到蘇仁智兩位好友的消息。一位名叫“乃巴”者，去年賣掉當局補償的土地，舉家不知搬到甚麼地方，無從追尋。還有另一位名叫“乃坡”的好友，雖然探到了他的居所，但是只有看見他一位年老的父親在看守家園。乃坡已離家到曼谷謀生，大約每半年時間才回家來探視父親一次。這一次已過了半年的時間，還沒有見他來家省親，他父親亦正為此事而憂心忡忡。羅新科向他索取乃坡在谷中的住址，他亦不知兒子住在哪里。向他問起蘇仁智的消息，他僅知道兒子有這麼一個華裔朋友，但已好久沒有再看到他，如今不知此人是在哪里。
楊芳蘭尋不到夫婿下落，失望旁徨。羅新科勸慰她宜寬心釋懷，眼前已稍有消息，將來一定能得尋到蘇仁智姐夫回來團聚。楊芳蘭于是寫了一封訴求相告夫婿蘇仁智下落的懇情書信，托請乃坡父親，當他的兒子返家省親時交給他觀看。每隔七八天，她和羅新科便到來看看乃坡有沒有消息，羅新科每次都是親自護送她同來。
羅新科與她相處一屋，深知她的華人風俗人情生活習慣比自己更深化，寫起華文書信和說起潮語，都是比他更高深。更使他內心敬佩，怕她等候夫婿消息期間心煩寂寞，便親自駕車到曼谷，在耀華力路舊西河戲院前選購了她親自點選的潮曲錄音帶，再到三角路附近南美書局代她買了幾本她需要的華文書，幾支優選毛筆和墨錠石硯，又在中央洋行買了一瓶法國名貴香水，作為送給她的友誼禮物。盡力討她歡心，以免使她過分憂愁影響玉體健康。
羅新科人格高尚，知道她是有夫之婦，因此對此美如仙子的女客只有真心愛護，敬稱她為誼姐而不敢存有非份之想。卻有一些不知自身卑下之無恥鄙夫，驚其艷麗，因而常常托人到來求婚或找尋機會登門來向她表達愛慕之意。她不勝其煩，只得委婉說明她已有丈夫，不能再接受人家對她求愛情意，表示只能在內心感激他們的好意。如此婉拒，最為得體。雖是拒愛，卻不會得罪那些不知自量的頹鄙卑漢。彼等都屬危險之徒，明知她是有夫之婦尚來求愛。
楊芳蘭為此日益加重愁思，終日心神沉郁。羅新科看見她常常在夜闌人靜，皓月當空的時候，手捧香燭走進宅後花草林木園地，對著夜空焚香禱告，傚中國舊時代婦女對天祈禱。所祈所訴，當屬是禱求天公保佑她夫君平安，夫妻早日重逢得團圓之一片真誠。如此多情多義之女嬌娥，真是世上難尋。他掛慮她在夜間單身走出戶外，很不安全。宅後園林雖近在咫尺，萬一有歹徒窺伺擄襲，能不能及時發覺救援，乃是難于預知之事。為了她的安全著想，他每次一定要隨後跟出戶外觀望，站在一段距離外負起保護責任，須待她祈禱完畢安全回進屋內，他才放心隨後回進里面自己的床舖。
他如此無微不至的愛護行為，楊芳蘭都看在眼里，心中很是感動，覺得他就如親人，情誼深重，恩德難忘。今夜她祈禱完畢回進屋內，羅新科在明亮的燈光下看見她臉有淚痕，便柔聲安慰她道：“姐姐請勿憂思，蘇仁智姐夫一定吉人天相，不久自可平安回來與你團聚。姐姐尚須寬釋憂愁，珍重玉體為是。”
“弟弟，姐心里好害怕啊！”她忽靠近他身邊握緊他一只手臂，緊貼到頸項之間，雙手緊抱不放，眼淚涔涔落個不停。她聲音悲楚說道：“姐昨夜做了一個可怕的惡夢，夢見我夫身薄似紙，隨風飄蕩在半空中，姐呼喚他不聞，但見他被風吹飄蕩向前，姐隨後一路狂追，追到一處荒涼廢佛寺，姐看見他在空中隨著風力忽東忽西，倏上倏下在空中一陣飄蕩不定，就如同一張紙要飄落地面時受到空氣阻力一樣無差。最後終于緩緩降落在前面荒草雜生的草叢中，看地方正是一座半傾圮的佛塔底部座臺。姐撥開亂草尋徑走近覓看，不見紙人蹤跡，卻見紙人適才間落下不見之地方，乃是佛塔座臺外端座墻，墻上有一個骨灰墳，墓碑上寫著：蘇仁智之墓。姐一見魂飛天外，跪在墓前放聲大哭，醒來眼淚還落個不停。如此真切夢境，一定是你姐夫已不在人世，故而他的陰靈前來托夢，借夢中幻境以示知噩兆。嗚……弟弟，姐怎樣是好？嗚……
泣哭中，她一時忘失意識，情不自禁地將身投進羅新科懷中，雙手摟著他頸項，將頭埋在他胸前哀聲涕泣。兩人相處日子已有兩個多月，從沒有過如此肌膚緊靠貼近之親；他但覺心旌蕩漾，軟玉溫香氣息似蘭，意亂情迷且身不由主。幾乎要將她擁抱滿懷。猛然醒覺誼姐已是有夫之婦，且又是一位純情至愛為夫君之貞潔女子，此刻她抱住他的頸項悲哭，乃是出於一時忘情失態，并非是男女間寄情達意的作為。他立即恢復理智，不敢做出無禮行動。
事實果然如此，當她恢復理性之後，慌忙放手退開，羞得垂頭紅臉，急急走回房去。
夢兆是幻卻似真，她盼穿望眼的訊息終于不落空，那位蘇仁智好友名叫“乃坡”的人，回到家鄉省親，接閱她留在他家里之書信內容，隔天一早便依信中留下地址尋到羅新科的住處來，同時帶來使她心碎的噩耗：“蘇仁智先生已在二年前患了瘧疾病亡，遺體由幾位好友主持火化，骨灰依照他生前遺愿，埋葬在八公里外“飛烏寺飛烏塔”座臺基墳龕。該佛寺已在二年前開始逐漸搬遷到高地新建佛寺，并已改名“鳳臨寺”。凡有骨灰埋在“飛烏寺”的親屬，都起出先人骨灰遷到“鳳臨寺”重新安葬。因為“飛烏寺”在將來水庫蓄水後，便將永沉水底。蘇仁智臨死之前，囑咐兩位好友，務須從他遺愿將他骨灰埋在“飛烏塔”下，大家只得遵照他的遺愿行事。如今他埋骨灰之“飛烏塔”雖是半傾圮，郤仍矗立在原地，尚未被大水淹沒在水底，只是烏鴉不再飛來，境況凄涼。”
楊蘭芳聞悉噩耗，哭得肝腸寸斷。為了證實死者身份，乃坡還帶來死者遺物，那是一柄德國制造小摺刀和一串有兩支開啟家門鑰匙。她認出這些遺物，正是三年前她丈夫離家時隨身攜帶之物。她把遺物擁抱在懷中，眼淚如斷線珍珠紛紛落地，芳心欲碎。
兩小時後，羅新科開了一輛越野汽車，帶齊香燭鮮花，由乃坡帶路尋到“飛烏塔”。但見佛塔傾圮半坍塌在矮林荒草叢中，環境靜寂凄涼。他們一路撥開亂草葛藤，尋到蘇仁智埋骨灰墓龕前。楊芳蘭見此凄涼慘況。正如她兩夜前夢中所見之地方一點無差。一見夫墓，悲傷已極，不覺昏倒在羅新科身懷中。
“回去罷，人死不能復生。蘇仁智兄在生之時不敢回歸家門，皆因前軍人政府對他發出的緝捕令尚未解除，以致他必須繼續潛居山林之地以待時局變化。不幸患了山瘴瘧疾致英年早喪，如今他既選擇長眠此地，希望家屬不要移遷他的骨灰……”乃坡戚然說。
過度的傷心使楊芳蘭病倒了。經過兩次膚體貼身相觸，羅新科已在暗中愛上誼姐。如今她已是人海孤鸞，若能娶得此佳婦為終身伴侶，真乃三生有幸，前世修來。延醫診治期中，他幾乎是衣不解帶，夜間則睡在她床前一只長沙發中，還請了一名約四十歲的婦女到來幫同看護她。
一星期後，她心靈已漸漸恢復平靜，不再落淚悲傷，已是恢復健康，只是精神尚頹喪不振，懨懨抑郁。羅新科關懷備切，他派人下谷買來了八兩花旗參，每天由傭婦娘玲用清水酌量煎成參湯給她服用以作調劑精神，寧心益腦。
娘玲有一個侄兒名叫乃挽立，他便是曾數次向楊芳蘭涎臉追求的無行。此人是意大利公司屬下一名小管工，一向便認為他比人高一等。楊芳蘭夫婿已亡的消息早已傳遍整個工程小鎮，日前一些曾來求愛遭婉拒的卑漢，又紛紛再重來向她涎臉追求。乃挽立便求她姑母乘工作之便，常常在她面前夸贊侄兒青年英俊又能干，有心愛慕她的語言。楊芳蘭聽後芳容變色，警告她以後不準再向她提及她侄兒的話，同時亦不準她再開門讓她侄兒進來辦事處久坐不走，否則請她不用再來工作。
娘玲便把這事告知侄兒，乃挽立暗戀楊芳蘭已至瘋狂的地步，他決定采用下流的手段來達到目的。他有一位堂弟在“北沖畜牧場”獸醫組當助手，這畜牧場能配制一種專供牛、馬獸畜配種的催情春藥。這催情春藥名“白碘素”，一克的分量溶化于水中，讓一匹三百公斤重的高頭駿馬飲下。數分鐘後藥力發作，雄馬翻滾跳躍嘶鳴，亟需雌馬配春。若是用同分量的“白碘素”施到人類身上，端莊淑女便變成淫娃。若是中“白碘素”之人不實行交配以抵銷體內沸騰沖動的催激力，到了一定時間，心臟受不住壓力，慢慢衰竭而進入死亡。他偷取了十多份“白碘素”拿到堂兄工作的小鎮，以高價黑市銷售。已有兩位商人美麗妻子中了藥被污。另一位不幸的新寡少婦中了“白碘素”春藥之後，歹徒正待下手奸污，恰逢少婦父親和親兄在外回來撞破奸謀，嚇走施藥圖奸惡徒。她雖未被奸污，但是藥性強烈，那少婦在失郤理性情形下，裸身要求兄長合歡被拒，終于血壓暴升而導致心臟衰竭死亡。警方事後逮到施放春藥惡徒，郤走脫了攜春藥到來賣的罪魁。消息傳開，全鎮人士皆知此事。
乃挽立家里有他堂弟逃走後留下的兩份“白碘素”春藥，他要求姑母助他完成心愿，娘玲起先不肯答應，他便拿出一筆不少的金錢來打動她的心。她們選擇羅新科進“北碧府”去接洽事務這一天，來進行下藥毒計。娘玲如往日煎好洋參水，乘著無人看見之時，把一份“白碘素”強力春藥放進洋參水內，然後端來給楊芳蘭。只待她飲下洋參水之後，藥性發作，她便開門放侄兒進來完成好事。他們都是一廂情愿妄想事成之後，不怕失身之後的女子敢不答應婚事。這雖是狂人想法，但是作為危險，陷人于不拔死地。
正當危險關頭，羅新科忽然回來。原來他駕車還未到中途，恰逢他好友高德勤駕車從北碧府市區回來。半路相遇，便停車告訴他不要白跑此趟。因為今天恰逢本府高僧鑾抱巫九十二歲生辰，全市商家有一半下午停業，到佛寺去向他拜壽慶祝，縱有事情亦不能辦理，還是改日才去為是。他因此天未黑便提前三小時回來。
伺伏在附近候待進屋里奸污佳人的奸徒乃挽立，眼見功虧一簣，陰謀落空。他雖失望忿恚欲狂也只好恨恨走開。
羅新科走進房里，為免誼姐掛慮他駕車進市區的安全問題，所以他一回來便立刻告知她。他站在她面前親切又關懷地探問她玉體是否已全康復，要不要讓他再到耀華力路去選購新的潮曲錄聲帶。談話之間，他忽覺口渴，便提起桌上茶壺意欲傾茶飲啜，發覺茶壺是空的，便把茶壺放下。楊芳蘭正手里捧著一碗洋參水尚未飲下，看見此情形便將手上洋參水遞給他道：“弟弟飲罷。看你這幾天為了看護姐的健康，自己亦缺少睡眠，洋參水可以寧神，你就飲下罷。”
羅新科正覺口渴，心中敬愛誼姐遞給之物，更有一番珍視心情，他接過手便一飲而盡。
“白碘素”制成之烈性春藥藥性猛烈，何況乃挽立志在必得，交給他姑母所下的春藥超過常量。當春藥效應開始發作的時候，羅新科覺得體內氣血沸騰，陣陣原始需要升了上來。他春意滿面，用言語向誼姐挑逗，向她傾吐愛慕之情。到了藥性猛烈發作，他竟執緊誼姐之手，定要與她即時成就夫妻關系，狀似中邪。
楊芳蘭見誼弟忽然間好像中了毒，眼睛和臉色血紅，氣息粗重。嚇得她花容失色，雙手捧起他的臉龐顫聲呼叫道：“新科弟弟，你醒醒，我是你姐姐楊芳蘭啊！你怎樣啦？快醒醒！快醒醒來啊？”她禁不住放聲啼哭，驚急旁徨。
羅新科聽到呼喚和哭聲，他雖在似醉似狂的狀態中亦好似稍覺清醒。他口舌含糊地說道：“是姐姐麼？那是不可以的。”他說完話，便轉向娘玲求愛，而且同樣要和她即時成就好事，把她攔腰抱住不放，大露丑態妄誕之形藏。
娘玲氣力大，將他推出房門外，立即緊閉房門，以防羅新科向她再做出羞于見人的舉動。
楊芳蘭關心誼弟失常動態好像有病，便要她開門讓他再進來，以便觀察惰況以設法解救。娘玲一時失言說道：“白碘素春藥發作，他只求女子發泄春情，早已認不出誰是親友，怎可開門讓他進來？”
楊芳蘭早就懷疑她在洋參水中放下了甚麼害人的東西，一聽此言恍然而悟，當下向她嚴詰。娘玲見形藏已敗露，不說實情，只恐鬧出人命，只得將實情說出和告知解救之法。她聞後芳心欲碎，急忙開門出外看視數月恩義相待的恩人。但見他半昏半醒，乏力靠墻邊坐在地面上。她急忙高呼住在後面宿舍的手下工人過來相救，將羅新科扶進房里讓他臥在睡床上歇息。看他胯間部位高隆起，似欲破衣而出。
乃沙愚聽說家主是中了娘玲放下的“白碘素”，料想不假，因為他們一夥早就聲名狼藉，早有牽連春藥害人的前科。欲將她扭送警察分局，娘玲早就逃走無蹤。他便對楊芳蘭獻議：
“我去請娘蓮到來和家主睡一睡，才能解救他的生命，不知女士可有意見？”
楊芳蘭已急得心如刀割，恩弟狀況垂危，只要救得他的生命，任何做法已不容計較。她不反對此法，還催促乃沙愚盡快把娘蓮請到這里來，她要多少服務費也得答應她。
她寸步不離誼弟身邊，他神志不清，春情郤仍激動高昂，幾次伸手欲去解開誼姐身上衣服，被她用手按住。娘蓮的娼寮距離這里只有百步之遙。但是等了一個鐘頭的時間，沒有見她到來。乃沙愚去催了數次，回報她正被幾個嫖客纏住不肯放她出來，須先一一打發他們完事才能抽身。羅新科面色已由血紅轉現青氣，形勢已是危殆萬分，再不解救，恩人生命難保。這些日子來親切相處，她芳心已有暗戀，他忠誠正直，人格仁義善良，怎忍看他無辜喪命。事到臨頭須果斷。忽然決定主意。只見她雙手合掌對空含淚祝道：“蘇郎在天之靈監諒，為救恩弟生命，你妻只好無恥了。”
禱完收淚，她忽然熄了室內電燈，在黑暗中寬衣裸體，睡到他身邊，還伸手摟抱他。羅新科在黑暗中忽覺有女子投懷擁抱，他如同一個溺水之人抓到一段木干，緊抱懷中，終於得償所欲，力竭身疲沉沉睡去。楊芳蘭聽他睡時呼吸聲均衡，顯然危險時刻已過，“白碘素”造成的危害已退。她芳心大慰，正待起身穿回衣服，忽然房中燈光明亮，妓女娘蓮站在門邊手按電燈開關鈕，正用驚異的神色在注視她。
楊芳蘭羞得無地自容，她連忙下床穿回衣服，垂頭低臉，不敢接觸娘蓮的眼光，聲調尷尬說道：“姐姐來得太遲，妹是不得已才……”
“你放心，同是女人家，我雖身賤心不賤，決不會把今晚看到的事向外宣揚的。你甘奉獻玉體來救他性命，人格偉大，我心敬佩。”妓女娘蓮安慰她不用擔憂秘密會泄漏出去。說罷便即轉身回去。
楊芳蘭急忙追過去握住她的手親切地說：“姐姐，如果有人問起是誰解除他身上的“白碘素”藥性，請姐姐冒認是你解救他的，否則人家便要看出是妹救的。如此一來，他名譽掃地，妹亦見不得人。”
娘蓮笑著答應說：“好罷，我亦不愿意白走此一趟，明天待他醒來，我再來找他索取特別服務雙價，就讓人家認為是我救他。”
經過這次險陷絕境的劫難之後，羅新科和誼姐都加倍警戒，不讓可疑之人進入屋里或接近身邊。她在此間已沒有事務，便幾次表示要回歸曼谷姑母家里，繼續寄人籬下的凄涼境況。羅新科苦苦懇求她不要離開，但她礙于情理不合，還想要走。到了這個時候，他終于大膽向誼姐表白愛戀之意，懇求憐他一片癡心愿，嫁給他作為妻子。發誓將永遠忠貞愛護，決不辜負佳人垂青之情。
楊芳蘭自顧前途茫茫，姑母雖是親情相待，終非歸宿之地。何況她早已暗中獻身予他，不是郎君亦郎君，芳心早許。今檀郎求婚，理該答應相從，礙于夫喪消息才知不久，若是這麼快便有了新丈夫，定受社會人士譏嘲，說她水性楊花，有虧婦德。便請求讓她為故夫補守百日之孝，那時再來行夫妻結合之事。一想起與他早已有了夫妻間的人倫關系，不覺臉泛紅痕，神態忸怩，內心郤是充滿幸福的回味。
羅新科得佳人允諾婚事，喜不自勝，怎敢不從。楊芳蘭從此改著白衣素裙，發束素巾，形貌更加明亮動人、更是惹人愈加愛憐。
時間過得真快，忽忽百日之期已屆。羅新科護送心愛麗人，同到廢寺“飛烏塔”下蘇仁智墓前焚香祭告英靈。燒了紙錢，跪地默祝，楊芳蘭思起昔日夫妻之情，禁不住淚灑墓前。祭罷回歸家中，她換下素裝，改穿吉服。再取出紙張攤在書桌，磨好墨汁。原擬寫出心中悲悼之況，以舒悲切之情懷。那知未及寫詩，已然陣陣作嘔，從早至暮不思飲食，但覺精神困倦，周身乏力，似病非病。
羅新科見狀憂心忡忡，他連忙請來一位任水壩醫院熟人女醫師，下班後帶了醫療藥箱到他家中為愛人查診。醫師檢查身體之後，羅新科送她到外面上車。他關切麗人身體，便問起她身體可有大礙？女醫師笑著說：“恭喜你，你已快為人父了，尊夫人身上已懷孕三月，胎兒與母體都健康正常，只是孕婦勞累過度，靜心休息兩天便可恢復健康正常。”醫師顯然誤會他倆是夫妻關系，才有告知他。
羅新科一聞此言，如同挨了一記重棍，震得他目瞪口呆。待至恢復常態，醫師已不知在何時離去。他近日來已覺察她微微隆起的肚子，只是他全沒想到一個冰雪聰慧玉潔佳人，竟會無夫有孕。他覺得天地間一切景物都變成灰色，兩眼淚水涔涔淌下。
楊芳蘭見醫師查診，知道再瞞不住，而且亦是到了應該告訴他的時候了。過了片刻，羅新科悲憤氣怒之神態走進房來。她看到愛郎兩眼淌淚，知他誤會，連忙說道：“羅郎勿急，此事我本想早日告訴你，怎奈百日守孝之期未滿，實在不宜提出，一半亦是羞于啟口，故想在今天孝滿換過吉服才向你說明。你請坐下來聽我解釋，自然明白。”
羅新科恨恨說道：“我還不明白？難道要等到你把私生子產下來之後才算明白麼？無恥！”他說到這里滿腔悲憤無處訴，看見桌上擺好紙筆，便坐在桌前提起毛筆蘸了硯上墨汁，在紙上寫上：
綠葉護花上枝頭，枝欲留花花不留。
今想回枝已不得，隨風飄散赴水流。
問淫婦，有何面目再在此？
他本來不會做詩，這首詩是他聽到楊芳蘭在開潮曲時聽來的。是潮劇《龍井渡頭》劇段中，解元爺林紹高登榮歸，龍井渡頭痛斥惡婦時所唱的一段曲詞。此刻他一時有感，遂借用來寫在紙上痛斥淫婦無恥懷孽種，給她一個羞辱以泄滿腔悲憤。詩中之意分明斷絕相愛要她走。
他寫罷便出門而去，駕車到好友高德勤的住所借宿。好友揣情察理，懷疑女方身上孩子是他在不覺的情形留下的，叫他要好好先問清楚，才免鑄成大錯。又問他曾否醉酒失智？
“我從來不曾喝酒，更不曾做出風流無恥之事，她腹中孽種絕對不是我的，休要混帳。”羅新科堅定的說。
“若是如此，哪就奇怪極了。一個聰慧靈秀的美麗佳人，這半年來與你形影不離，郤懷了別人的後裔，又來和她敬愛的你約期成婚。她又非瘋非傻，如此所為，實在太違常理。我勸你明天一早，還是回去向她問個明白，以免誤人誤己，遺憾終身。”
這一番話，說得羅新科啞口無言，心有感觸。一夜不安，天一亮他立刻駕車回進家里。走進房里一看，已是人去房空。他頓時有一股失落的凄涼感覺。猛然間看見他在紙上留字羞辱伊人的字跡下面，有人續上字句。他取起一看，但見字體娟秀工整，正是楊芳蘭的筆跡。紙上寫道：
春情春意檀郎暴，春風一度妾身孕。
今朝含冤受郎逐，不悔裸身救檀郎。
責冤家，怎忍心下此絕情？
羅新科見書中所言，分明是訴說三月前他中了春藥命危之時，是她裸體相救解他危厄。哪麼，妓女娘蓮隔天泒人到來向他催討登門服務費又是甚麼一回事？
他高聲呼喚手下工人過來問起女客人去向？手下告訴他，她昨夜約好小鎮一家凌晨三時便進“北碧府”大菜市買菜車，出發前到來接她同去。收費雖然較貴，但是有約便來接載，已在今天凌晨隨買菜車進市區去了。臨走時還看見她悲淚不止，好像有很大的傷心事。
羅新科如受雷震，呆立良久，才想起須問娘蓮才能明白原因。他立刻走向近在咫尺的竹壁村，娘蓮的賣春所便在村西端。她正被嫖客包夜尚未起床，被他惶急的呼喚聲嘈醒過來，只得起床出現。當她聽知來意之後，便反問他為何要問起此事？他據實告知，娘蓮生氣地說：“世上竟有像你這樣糊涂的蠢東西，身邊有一位美麗的女仙子還不加意愛護。實話告訴你，她才是你的救命恩人，當夜你的手下幾次來催，我郤被數個客人纏住不肯放走。因而去遲了，開燈一看，已有一位身材美如白玉雕琢的女子睡在你身邊，看清楚郤是你口稱姐姐的那位仙子。原來她怕等不及我到來你要先喪命，因而裸著身體讓你得償所欲，解你之厄。是她再三要求我不要說出來，我才有替她隱瞞。是你這蠢東西自己混帳，弄大了姐姐的肚皮，郤又懷疑她與別人有了私情，如此恩將仇報，真是無義之徒，蠢如豬牛的蠢東西。”
羅新科心如刀割，悔恨交集。他眼淚滂沱哽咽聲道€:“蓮姐姐罵得對，我真是蠢東西，辜負了芳蘭姐一片深情。如今她含恨出走，從此天涯海角，我要到哪里去尋她回來？我好後悔啊！蓮姐姐，我將如何是好？”
他一聲聲姐姐叫，叫得娘蓮亦覺心酸同情。她到底是風塵女子，熟知人情世故，便對他指示明路道：“一個女子，肯脫下衣服裸身相就以救你性命，證明她心中亦愛上你；何況如今她腹中又有你的血脈，哪有一走了之的道理。以姐愚見，女子越是美麗越會撒嬌撒嗔，裝模作樣。這時候她一定候在北碧府哪一座佛寺殿堂，半真半假地拜佛訴苦冤以拖延時光，或是乾脆坐在長途巴士總站裝作候車，一心只望愛郎察知真情良心悔悟，追來向她認錯。你快快追到北碧府去找尋，姐相信她一定還徘徊在車站地方沒有走開。千萬不能延到天黑，否則她被形勢所逼，同時亦認為愛郎已變了心，她不走亦得走，到那時你便要遺恨終生。”
羅新科聞言如夢初醒，他別過娘蓮，匆匆登上汽車，朝向北碧府大路駛去。一路上風馳電掣，汽車如箭前沖。才半小時的時間便走完了六十二公里的行程，駛抵“北碧府陸上客運總車站”，一陣刺耳欲聾的緊急煞車聲響徹全車站。車站所有的旅客和車員，紛紛向他橫目而視。
他匆匆下車後急急奔進車站大廈，果然見到心愛情人坐在一隅的候車座椅上，花容憔悴，眼眶紅腫，腮邊淚痕未乾。
楊芳蘭自天未亮便到這里坐候，透曼谷長途客車已開出了不知多少班，她郤沒有準備買票登車的跡象，眼睛不時注意車站外的動態。羅新科煞車違反社會秩序舉動和惶急慌亂的神態，她全看在眼里，郤故意假裝沒有看見，把臉轉向別處。
羅新科心頭大慰，他快步走到她面前，顫聲喚了一聲“姐姐，嚇煞弟弟了！”叫罷再亦抑制不住一腔情懷感動，他伸手握住她擱在膝前的雙腕，湊到他滿是汗珠的面龐上依偎以示思念至殷。她扳著臉用力甩脫，再把臉轉向另一方，以示決不領情。
“芳蘭姐姐，弟不知那次是你救了弟的生命，所以才誤會了你，以致因妒生恨，口出惡言，傷害了姐姐的心靈和自尊。如今已知錯到來向你賠罪，請姐姐寬恕我粗魯無知，就饒了我這一次罷。好姐姐，我的恩妻……”
他無論怎樣求情懇諒，楊芳蘭只是默默流淚不睬他。他急得不知如何是好，眼見用言語無法使她回心轉意，忽然間，他雙膝跪下她面前地上，聲調凄楚可憐地說：“跪求姐姐相憐憫，赦我此罪恩如天。姐姐若是還生氣，要打要罵任你之意，但求姐姐看在夫妻之情，隨弟一同回家。有道是：一夜夫妻，百年恩義。何況姐姐腹中尚懷有俺夫妻的親生骨肉。饒了我罷！”
這時候車站大廈里外的旅客和車員不少過三百人。都把眼光集中在他兩人身上，人人都覺得既驚訝又有趣。怎麼本地里有一對俊俏青年男女，在舞臺外表演愛情劇段。看得他們都臉上現笑，意興盎然。
楊芳蘭心軟了，正待伸手扶起羅新科，忽然又改變主意，撒起嬌來說道：“你聲聲說我是你妻子，郤因何仍口稱姐姐，世上哪有姐弟做夫妻的道理？我不來……”
“是、是、是。為夫錯了。娘仔，我的恩妻，請你大發慈悲，就饒恕為夫這一次罷。”羅新科聞言大喜，立即改口稱呼，一面向她合十行禮以示拜謝。
楊芳蘭破涕為笑，她忙站起身來伸手扶起愛郎，羞答答地說道：“冤家，你真不知丑，人家都在看俺夫妻兩人好像在做戲一樣呢。快些起來，為妻隨你一同回家就是。”
作者：作協會員
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