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守時新法（外一章）
——打雜伯妙論
未非
宗親會福利股長未思仁先生，要為其長男授室，他到會館來找總干事未靈精，商量印刷柬帖事宜。
“酒樓接洽好了嗎？”未靈精問。
“接洽好了，就在我們宗親理事未明所開設的未之素酒樓二樓全廳。”
於是未靈精拿起紙筆，寫下了“謹詹”二字，未思仁忙說：“且慢，我的父親雖已去世，但母親尚健在，唐山還有祖母，是不是都應該提一提。”
“這也應該。”未靈精說：“那就在開頭加個“奉祖慈命”吧！”
“只“奉祖慈命”，不用加多個“奉慈命”嗎？”未思仁問。
“不需要。”未靈精說：“令祖慈是令慈的婆婆，婆婆有命，做媳婦的自然聽命行事，所以，只從高處著手就好了。”
見未思仁點頭同意，未靈精便寫了下去，自年，月，日，以至新郎新娘姓名，到“恭候光臨”，以下并列“未思仁，單建麗
”鞠躬，未思仁又問：“總干事，我孩子的媽姓名上怎不加上個“未”字？”
“也不必，”未靈精說：“雖然自古以來都是妻從夫姓，但我總以為讀起來不順口，且對女人有不尊敬之意，你們夫妻兩人的姓名并列，誰都知道“單建麗”就是你的妻子，又何必多加上你的姓在上面呢？”
未思仁先生也是從善如流，點著頭不再說什麼，未靈精寫到時間：下午六時正入席，加上“敬希準時，恕乏價請”，未思仁看後又說：“這下午六時入席，寫是這樣寫，真要叫來賓“準時”，那是絕不可能的事，雖然各僑團首長大多有意改正僑社這不守時的壞風氣，可是多少年來連一絲兒效果都沒有，實在也夠使人為之氣餒！”
未靈精也搖搖頭說：“風氣既成，短期內要改正談何容易？說者歸說，聽者卻當如耳邊風，你待怎樣？”
心賢未識數接起口來說：“近日接到一張結婚喜帖，在時間方面是印著：“六時候客，七時開席”，似乎比六時正入席實際得多。”
未靈精聽得點點頭說：“這樣確實較好，”於是他把時間改為“六時候客七時開席”。
打雜伯未成家手拿著半瓶廊酒，坐在一旁自得其樂的喝他的酒。這時，他突然站起來，發表意見說：“要改就改到澈底，不要改後還是要人客坐著等。”
“要怎樣改才妥當？成家伯。”我知道打雜伯這個老粗，有時對一些事卻有其獨特的見地，所以誠心向他請教。
“無論你帖上印著五時或六時七時開席，可是那一次婚宴不是八時過後人客才來得差不多，可以上菜？”
打雜伯侃侃地說：“這并不是人人都故意不守時，有些人確是因工作時間關系，非到那個鐘點無法赴會。曼谷地方的交通情況大家也都心知肚明，有些人就是因塞車誤了時的，人客來未齊，主人當然不敢叫酒樓上菜，等到人客到有八九成，八時能開席就算幸運了。有些像我未成家一樣的老實伯，照帖行事，見印著六時便六時到，七時便七時到，一等就兩三點鐘，等到肚子嘰嘰咕咕，大鬧革命，大腸搜食腸仔還沒得吃，你想會“堵浪（發火）”不會？一次二次遇到同樣情形，以後也學乖了，也不愿守時去做呆鳥，非到將開席時間不愿進去。這已經成了鐵般的事實。”
我們都聽得在點頭，我索性送他一頂高帽說：“成家伯，你見聞廣博，足智多謀，這情形能不能夠改善？”
他顯然被我捧得相當受用，酒樽對準嘴巴灌了一口酒，哈哈笑說：“阿知非，你勿在塊戽水，阿伯無錢請你，我那有什麼知識，什麼謀，老粗一個罷了。哈……”
“你剛才說要改就改個澈底，是什麼意思？”心賢問。
“就是這樣。”打雜伯又喝了口酒說：“人客要守主人的時難，主人要守人客的時易，既然大家都要到八時才到，帖上何不乾脆印著“晚七時候客，八時五分開席”？這樣豈不就“帖符事實，人人守時了？”
“不妥、不妥。”未思仁說：“要是來賓再不守時，拖到九時才到，豈不是要鬧到午夜過後才能圓滿結束？”
“問得好！”打雜伯再喝了一口酒，笑說：“你坐過火車嗎？一排七時十分開行的火車，可不可延慢，等你慢條斯理的，遲十頭八分鐘去到才開？你只要慢了一步，火車就放個響屁去了是不是？你只好去等火車，火車是不等你的，因為時間固定。
“八時開席，人家有一個“總數”關念，認為遲十廿分鐘不要緊，但多五分鐘就不同了，人家見到帖上印著“八時五分正開席”，或者就會想到火車開行的時間，刻不容慢，認為這時間是無可更改的，是神圣的，非準時去到不可。你們不信，這次可以試一次看，不過，如果未到八時，人客就到齊，也必須等到八時五分才叫上菜，以符合‘標準時間’。”
未靈精先生頭腦的確極其靈精，一點即透，且能舉一反三，他點點頭說：“阿成家老說來有理，我們不妨就這樣做，我想一定是會有效的。不但婚宴如此，以後如有什麼集會，宴會，在時間上都可用這一法子，不用整數，如十時揭幕，可以寫九時五十五分或十時五分，使人有一種“時間寶貴”的感覺，相信可以改正不少守時的人的習慣。我們未氏宗親總會先興起實行，如果行得通，不久全僑社必會起而效法，若能因此消除那種積習已久的不守時壞風氣，未成家老你將居功不小……”
“哈哈哈！”打雜伯笑著謙遜說：“我會曉得什麼？我只會喝酒，吃飯……”
節 約
這天沒事，又到宗親會館烹茶，閑聊。
在天南地北的閑扯一番之後，我突然想起那天打雜伯的守時大論，因僑社團體向來都是把“守時”和“節約”并提，於是向打雜伯問：“成家伯，你日前對守時論得頭頭是道，那麼對節約又有什麼高見？”
“知非老弟，借給我一百銖。”他不答我所問，反而伸手向我借錢。
“有急需嗎？”我要掏錢借他，隨口問。
“沒有什麼急需，只是要去買酒喝。”
“我以為有什麼重要的急事要用到錢。”我把空手抽出來說：“原來是要去買酒喝，不借不借，喝少點好了。”
“這就對了。”他抓起廊酒樽，把里面尚存約四分之一樽的酒喝了一口，說：“我向你借無錢可去買酒，不節約也得節約，只好把這一“角”酒抵過今天。要是向你借有錢，買多一樽也未必夠我喝。”
心賢未識數聽得接起口來問：“你的意見是說，這節約的事不用提倡，沒有錢時就自然會節約？”
打雜伯“哼”了一聲，以不屑的神色看了看心賢，說：“難道不是這樣？人家有錢，生日結婚生子或死父母，要大鋪張，大排場，那是他們的事，他們不那做，不夠體面，有的更怕被人誤會為孤寒鬼，咸澀佬，對於這樣的人，你就是嚷破喉嚨，什麼“節約呀？把錢用作公益事更好呀……”他們都會充耳不。反之，荷包空虛的人，你叫他大干，他們會雙手辭，連說：“儉儉就好”。結婚的喜帖也不發，只做幾桌席宴請幾位最要好的親友，甚至連親友也不請，旅行結婚了事。
對喪事也是這樣，有錢的自是“多過死人事”，錢多多都可以花，請電影，做功德，還有潮伶音樂唱曲助興，大鑼大鼓送棺材，大人物此去彼來，驚天動地；風水一穴做論千萬，幾百萬，百數十萬為常事，沒錢的人，草草了事，有的即日出山，入土為安，有的火葬，簡簡單單，用不了幾個錢。
“有錢人，日日酒樓，一餐起碼萬幾千銖，夜夜笙歌，浴室浸涼，舞廳跳熱，雖家中三妻四妾，黑市夫人算不清，還要泡舞女，追歌星，玩浴妹，沉迷於聲色犬馬。窮人嗎？唉！不談也罷！只要富人拔條腳毛，他們一家就好溫飽了好幾個。……”
“也不可一概而論。”總干事未靈精接口說：“泰華僑社就有好多有錢的僑領，不但生活儉樸，而且極力提倡大家節約，把要花在不重要處的錢，移作公益事業基金，造福人群，你怎能一竹竿打死一群鴨子？”
“你說的我也相信有，不過可惜太少了！”打雜伯嘆息說。
“就是少才越覺得可貴呢！”我說：“也有些人明明腰力不足，做不來，卻總要“瘦豬激硬屎”，事事都要講究排場，打腫臉頰裝胖子，結果負了一身債的也不少呢！”
“那些人，才是死後唔知“感（埋）”掉。”打雜伯又“哼”了一聲說：“這些人，本來就應該節約，他們卻不自我節約，“無臉輸死父”，只愛個臉，不顧一切，死也活該！而且他們因素性如此，你就是去勸他們節約，他們也聽不入耳，甚且還會提出許多不成理由的理由，來證明他們非那樣做不可。
“所以，以我的愚見──知非老弟，可不是高見呀，嘻……那是守時可提倡，節約不說也罷。”
“不對。”未靈精先生更正說：“成家老你對節約的問題太主觀了，也論得太狹義了，這應該從總方面來談這個僑社的問題，不能只針對一些人而論。”
“我不明白你的意思。”打雜伯說。
“我指的是泰華僑社對婚喪各事的“例俗”太繁雜，有些人雖想節約，但又怕禮節做不周到，會被人鄙視，有的更因囿於迷信觀念，恐怕不照例俗辦理，會招致不祥，所以不得不“瘦豬激硬屎”，一切都照俗例辦理。”
“有理。”打雜伯一拍大腿，喝了一口酒，說：“這確是值得僑團討論改革的事，“例俗”都是“人”定出來的，從前的人既可定出那些例俗，如孔子的什麼“居喪三年”什麼的。
現在的人因時代不同，認為不需要，不合理的，為什麼就不可以繁為簡？譬如從前賀人結婚大多送禮物，鏡屏，後來經總商會故主席張蘭臣先生，提倡“禮物不若乾禮實用”，現在賀人新婚不是全部送賀儀了嗎？如果僑團有識之士，把將婚喪禮各種繁文縟節全部簡化，印成小冊，分送各界，勸告照簡則而行，假以時日，必能收到“節約”的效果。”
我們都覺得這意見相當不錯，點頭贊許，心賢又問：“那些是屬於“繁”的？要怎樣“簡”呢？”
打雜伯搧了搧眉尾毛，說：“這就非我這個老粗所能分析了，僑社賢達之士多的是，當能商討出最妥善的“簡法”來。”
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