冤家對頭
凌鼎年
唐中佐宰相與范國佑大將軍是皇帝的股肱之臣，最受皇帝器重，一個主內，一個主外，但不知為什麼，兩位重臣總尿不到一個壺里，凡朝中大事，十有八九意見相悖。如范大將軍說要出兵主戰，唐中佐必說要休生養民，止戈為上。如唐宰相說要增加稅賦，以強國力，范大將軍必會上一道奏章，說千萬不要增稅增賦，以免增加百姓負擔，總而言之，言而總之，一個說朝東，一個必說朝西，各執一詞，各說一理，還常常爭得面紅耳赤。
兩個大臣，一個是皇帝的左臂，一個是皇帝的右膀，其它臣子實在不宜隨便表態，最後自然是皇帝一錘定音，所謂乾綱獨斷。
皇帝也頗懂得馭臣之道，從不偏聽偏信，或偏袒一方。如果這次采納了唐中佐宰相的意見，下一回多數是贊同范國佑將軍的建議。
這樣下來倒也相安無事，因為大事還是皇帝說了算，國事非兒戲，豈能意氣用事。
有次，皇後對皇帝說：“這唐宰相與范大將軍也真是的，像老小孩似的，同朝為官，各讓一步不就得了，何必這麼處處意見相左，弄得皇上左右為難，此恐非朝廷之福，皇上是否親自出馬，做回老娘舅，把兩人叫一起喝杯和事酒，以後不看僧面看佛面，省得常常聒噪在耳..... ”
皇上不以為然地說：“兩重臣時有爭論，乃社稷之福也，惟如此朕才不至於失聽失察呀。”
皇後若有所悟，不敢再多言。
一晃，唐中佐年近古稀年紀了，一冬夜，唐宰相在處理奏章時，頭一歪，竟去了。
皇上聽聞言，速派太醫前去診治，但已回天無力了。太醫回復說：“唐宰相是累死的。”
唐中佐大去後，他兒子認為不必通知范國佑大將軍了，免得他貓哭耗子假慈悲，說不定心里還幸災樂禍呢。
唐中佐夫人說：“不行不行，喪帖是一定要發到的，來不來是他的事了。”
開喪定在七天後，皇上也派特使代表他參加了開喪儀式，朝中重臣唯范國佑因在前線未趕回來。
唐中佐兒子認定范國佑將軍不會前來參加喪禮了，說心里話，他還不愿意范國佑將軍來參加他父親的葬禮呢。
“不等了，開喪吧。”唐中佐兒子很干脆地說。
“不，再等等，同朝為官幾十年，於公於私，於情於理，范大將軍都應該來的。”唐中佐夫人說。
正這時，家人來報：“范大將軍到！”
在一陣急促的馬蹄聲中，馬鞍上翻身跳下一風塵仆仆全身素白之人，范國佑一進門，就失身痛哭，他撫著唐中佐的棺木，哭得聲淚俱下，他哽咽著說：“我來晚了，來晚了啊，沒能最後看上你一眼。宰輔之逝，哲人萎也，猶加泰山之屺，朝廷之大損失啊.... ”
范國佑會哭得如此傷心，多少有些出乎在場人的意外。然唐中佐的兒子自始自終側目而視，他一臉蔑視地對他娘說：“虧他演得如此逼真，一個將軍，比戲子還戲子。”
范大將軍突然抹抹淚，從身上取出一副挽聯，但見上聯為：志同松柏清同竹，丹心昭日月；下聯為：言可經綸行可師，正氣泣河山。
如此高的評價，出自真心，出自內心？是親自撰寫，還是師爺手筆？抑或僅僅是場面上做給活人看的？人們議論紛紛，說啥的都有。
喪事結束後，唐中佐兒子在整理父親遺物時，發現了一只信匣，此信匣唐中佐生前不準任何人翻動，連夫人也不例外。
這信匣里面會藏著什麼秘密呢？
萬萬沒想到，這里全是范大將軍的私人密函，都是關於對朝中某些重大事件的意見、想法，原來兩位冤家對頭在朝中重大問題上都是事先悄悄溝通的。
唐中佐兒子細閱全部信件後，驚得目瞪口呆，他終於悟到，其實父親與范大將軍是惺惺惜惺惺，但為了避免朋黨之嫌，為了讓皇帝有馭臣之樂，更是為了自保，故意在皇帝面前表現出觀點不一，意見相左，表現出有你無我，文臣武將難以團結，好讓皇帝放心而信任，信任而放松監管。
唐中佐兒子剛把信件放到蠟燭火前，又猶豫了，思考半天，他將信函重又放入信匣，他決定此事連母親也不告訴，誰也不說，作為唐氏家族第一號秘密，永遠保密下去。
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