“啦”的母亲
庄 萍
素坤逸二十二巷中段的一间专卖东北部食物的小食店，每天下午四时半开店，晚上十一点钟关店。
这家小食店虽只有一间店面，也没有正式店号，只在店里的墙壁上挂着一块小牌子写着：“夜啦食店”。可是生意却好得发火的。
每天下午四时半开店后，尤其是晚上六时至九时这段时间里，更是座无虚位，店里六张小桌子都坐满了食客，而且店外还有很多本地人和外国人，站着等待进店品尝东北和泰国风味食物，天天都是如此。
这家专卖泰国东北部食物的小食店，是一对母女所经营。女儿名叫叻啦，所以邻近的人都叫她的母亲“夜啦”。
“夜啦食店”也是邻人给她起的；因她初迁来这里住时，在素坤逸二十二巷通往十六巷一处人烟稠密的地方，租了一间小房间。
那时叻啦在读小学四年级，还是个八、九岁的小女孩，她母亲也只有三十岁左右。白天“夜啦”推着专作流动小贩摊子的小车，到各处去售卖东北部食物如：烧鸡、腌木瓜、糯米……等。因啦的母亲，人长得很秀气，容貌姣好，说话轻声细语，态度落落大方，不像一般小贩的粗俗。她所卖的食物不单味道好，价钱又公道；不久啦母亲的食摊就传遍了二十二和十六这两条巷，这一带的居民，每天都等待她那流动摊的到来。
人们只见啦的母女，从不曾看到她的丈夫。有人问起她丈夫时，她只简单地回答：“死了！”。
初时总有些狂蜂浪蝶，或君子好逑者来追求她，都被她婉拒或严词责备，使他们都知难而退。
邻居们看她还年青，问她为什幺不再婚？她只淡淡地说：“现在坏人很多，我只想一心一意地保护好女儿，让她安心读书，不给那些败类有机可乘；希望女儿将来有个好前途，好的归宿，我就心满意足了。”
过了几年，夜啦的生意越来越好，她已不必推着流动车子到处叫卖，只把车子停在巷里，每天只卖四、五点钟就收档。
后来巷口那家杂货店，迁到别处去，夜啦就把巷口那间三层的排屋，每月以一万铢的租金把整间租下；又雇用三个女工来做帮手。并把屋子下层装修成小食店，二楼自己和女儿居住，三楼则给女工留宿。
一切安排妥当后，夜啦就择吉开张，开店后她自己要当厨师又要收账，觉得不方便。于是和女儿商量后，改为下午四时半开店，晚上十时收档；这样收钱的任务，就由叻啦负责。因叻啦已是十五岁的中学生，长得亭亭玉立，一对精灵的大眼睛，配合得很均匀的脸孔，长相很甜美，是个可爱的女孩子。她知道母亲很爱惜自己，也知道母亲所做的一切，都是为了自己，所以从小就很听话。
开店后，下午刚放学，她便赶快回家帮助店务。
“夜啦小食店”虽改在晚上经营，生意不但不退，反而收入更好。每天平均收入约在七、八仟铢至一万铢之间。每月结账，除成本、工钱和屋租，抵除一切费用后，净赚五至七万铢左右。这笔钱在富有人家心目中，当是微不足道的账目；但在“夜啦”已感到非常满意了。
她暗自盘算着，再过三年，女儿就要上大学，她一定要让女儿进曼谷最好的大学；费用多少，她决不会吝啬的。
三年后叻啦真的很争气，考进曼谷一所著名大学。
进了大学的叻啦，依然每天一放学，就赶快回家，帮助料理店务。
在叻啦进大学后不久，“夜啦”在素坤逸二十二巷中段地方，再租到一间也是三层楼的排屋，月租三万伍仟铢，比在小巷里的老店贵了两倍半。但啦的母亲认为值得；因在这二十二巷有许多旅店，经常有外国人到来住宿。她们把小食店迁来二十二巷中段，相信一定有很多外国旅客来光顾，她们把食物价钱略为提高些，肯定收入会更丰厚。
母女俩人经过一番商量后，终于决定迁店。还多请一位专做泰国菜的厨师。
一番筹备后，新小食店终于开张了。真的如“夜啦”所预料，每晚的收入，从七、八仟铢至一万铢增加至一万至一万伍仟铢，甚至近两万铢。
每月总收入，扣除一切费用后，净赚十多至十五万铢。
收入虽已增加了很多，但母女俩却依然省吃俭用，不敢把钱乱花。
因母女俩有个心愿，希望买两间相连的排屋作为食店，有了自己的产业，以后就不必花掉每月的租金；尚可使内心更踏实些。
一天夜晚，“夜啦”正忙着捣腌木瓜，叻啦悄悄对她说，她的男同学说要进来帮忙，问她母亲的意见怎样？
“夜啦”向来只忙于赚钱，又以为叻啦还小，从不曾想到女儿已到交男朋友的年龄了；一时间顿觉天旋地转，有点昏懵。叻啦看到母亲的样子，怕惹妈伤心难过，忙对母亲说：“妈，请你别难过，我去叫他回去好。”
“夜啦”定一定神，心想：女儿长大了终须要嫁人的，他们在家里见面，总比相约在外边见面好些，因他们的一举一动都能亲眼看到，我也可藉此观察他的人品。
于是对女儿说：“啦，请你的男同学进来坐吧。”
叻啦嘘了一口气，这位叫“集达功”的男同学，从大学一年第二学期就开始追她，她也对他很有好感，只是没有时间和他交往而已。
近来“集达功”更变本加厉地，常偷偷地跟着她来到小食店前，独自在门前徘徊着。
今晚他因看到食客很多，叻啦忙得满头大汗，使他觉得很心痛，才鼓起勇气，说要进来帮她的忙。
“集达功”在店前看到叻啦向他招手时，知道她已征得母亲的同意，允许他进店。于是他连忙三步当作两步地走进店中，先到后面拜见啦的母亲，回头便到店前帮啦订记菜单，计算菜钱等……。有他的帮忙。使叻啦轻松了许多，不觉中向“集达功”望去，恰好他也向这边望过来，叻啦便送给他一个甜甜的笑容。
这可教“集达功”乐透了，工作得更加起劲，连工人的什碎工作也做，一会儿送菜给客人，一会儿抹桌子；忙得他的衣背都湿透了。
啦的母亲一边做菜，一边偷偷窥看女儿的男同学，把一切都看在眼里，又不时点点头，觉得他的外表和人品都不错，态度也不轻佻，内心感到很满意女儿这个男朋友。
她决定让叻啦继续跟他交往。临别时啦的母亲请他以后多来坐坐。
“集达功”高兴得差点跳起来，知道啦的母亲已给他开了绿灯，他和叻啦的交往，以后该是通行无阻了。
此后“集达功”每天下课后，总是驾车送叻啦回家，如果没有重要事急于回家，他就在店里做帮手，两人感情越来越深厚，态度也越来越亲密，看来就像是一对未婚夫妻一样。
半年后，有一天上午十点多钟时。“集达功”带着父母亲到小食店来拜访夜啦。
一见面集达功的父亲便自我介绍说：自己和妻子都是第二代华裔，名陈汉文，妻子名李亚梅，是日本裕社汽车公司驻泰国的代理商。
一阵寒喧过后，陈汉文便开门见山对啦的母亲说：“我们只有集达功这个孩子，所以对他的交女朋友，我们是非常谨慎的；也特别的注意。
我们发觉最近他整个人都变了，变得懂事，知道关心父母，帮助父母的事业；不再夜游，学会为他人着想，不像以前一样，只顾自己，不理别人的死活。
我们暗中注意他好几个月了，发现他常跟啦在一起，而且常到你这小食店来，知道是受你们的影响，他才会变得这幺好。他对我说，你教他做人要老老实实，不能狡诈欺世，尤其是做买卖。这正是我想要他学的，也是我常跟他讲的，只是他没听进去；真想不到你们母女有这幺大影响力，不但能使他听进，而且还能在日常的生活中使他实行。我真是高兴极了。
我与太太商量后，都觉得只有像啦这样的姑娘，才配作我们陈家的儿媳妇，我们的“集达功”若能娶得啦这样的姑娘，我们才能放心把我们费尽的一生心血，所创立的事业移交给他。
所以我们今天的到访，就是要征求你的意见，可不可以先让他们俩人定下这门亲事；等明年他们大学毕业时，就让他们结婚。希望得到你的意见。”
啦的母亲这几个月来对“集达功”的观察，也感到很满意，虽然心中早已认定他是未来女婿。但对陈汉文这突如其来的提议，一时间也使她有些措手不及。
经过略为思考后，啦的母亲终于同意陈汉文的建议，叫他们择吉到来定亲。
当晚啦的母亲思潮起伏，历久不能平静下来；在床上翻来复去的睡不着。
她怕弄醒睡在身边的女儿，于是悄悄地下了床，蹑足来到楼下，倒了一杯开水喝一口，心情才稍为平静点。
接着那紧闭的心窗，终于渐渐被拉开，二十年前的往事，也一幕一幕地浮现出来：已廿年了。那时候，她名叫“如苹”，刚满二十岁，人长得很秀丽，聪明活泼，全身充满了朝气，抱着满怀的希望，到梦想中的天堂──曼谷来读大学。
并在大学附近的小公寓，租了一间房作为住宿之所。
开学不久，在一个万籁俱寂的夜晚，天上没有月亮，外面一片黑暗。
她看了一会儿书，觉得眼困，于是关了灯上床睡觉。
当她睡得正酣的时候，一个黑影从窗口跳进来，她惊醒过来刚要起身，就被那跳进来的黑影按住，那黑影右手拿着光亮亮的刀子，架在她脖子上，并悄声对她说：“不许声张，不然我就把你的喉咙割破！”
那黑影边说边用左手把她睡裤脱下，她剧力挣扎，企图逃脱他的魔掌，可是那淫贼身材高大，力大无穷，紧紧地把她按着，不管怎样挣扎都无法把他推开，她就这样被那杀千刀的淫贼摧残了。
自那晚之后，她就变成了另一个人似的，变得沉默不愿多说话。同学们都感到奇怪，可是她什幺也不说。
过了两个月，她的身体起了变化，有时觉得很懈怠，有时感到要呕吐，想吃些酸味的东西。
她内心感到不安，于是惶惶恐恐地去找医生。
经医生的检查后，证实有了孩子，剎那间，有如晴天霹雳一声，轰在她的头顶上，她被惊得呆在那里。不知过了多久，仿佛听到医生的声音：“小姐，你怎幺了？要不要休息一会儿？”
她嘴里只喃喃地说：“没……没什……幺。”然后拖着沉重的脚步离开了医院。
完了，什幺美好的未来，所有的美梦破碎了，希望都成了泡影。
社会竟是这样无情，放任色徒横行霸道，使无辜弱女被蹂躏。她心乱如麻，满肚子怨恨，却不知道要怎幺办？想去控告那万恶的色魔，又不知道他是谁？
她在十字街头徘徊着，心里感到很害怕，以后她要怎样生存？她真的到了山穷水尽无生路了吗？
忽然她想到母亲。是的，我该回家找母亲商量，或许母亲会帮我解决困难。一想到母亲，她觉得还有一线希望；于是她忙向校方请病假，回坤敬家里找母亲。
当她母亲知道一切经过后，就逼迫她把孩子打掉。她不肯，说孩子是无辜的。
她母亲说如果不把孩子打掉，就不能留在家里居住；她本身也不愿让人家把这件事当作话柄，对她家有所非议。
母亲已不能容她，如苹连一线希望也落空，她真的绝望了。于是她想到自杀，但她又想到孩子是无辜的，怎能要小生命陪她一起死呢？
最后她决定离开家庭，把孩子生下来。
她又回到曼谷。她坐火车到达“华喃蓬火车总站”下了火车；大学她已不能读了，她对曼谷又不大熟悉；前途茫茫地，她要到那里去？
他呆在那里，正不知道到那里去时。刚好另一班火车又到来，一位五十多岁，外貌似华裔的妇人从车厢上走下来，两只手各提着很多东西，从如苹面前走过。
忽然她听到“碰”的一声，是东西掉下着地的声音，她向地上一望，看到是一个钱包，她忙拾起来，打开一看，里边装满了钞票。她忙回头看那妇人，已经走很远了，她赶快追上去。
那妇人的儿子和媳妇驾车来接她，她正要跨上轿车，如苹赶快上去把她叫住。她回转身问如苹：“姑娘，是你叫住我吗？有什幺事？”
“这钱包是不是你的，我拾到了，看你刚才从我身边走过，我想可能是你掉下的，就把它送还给你。”
那妇人听后吃了一惊，因她还不知道掉了钱包，忙接过钱包，点算钱包里的钱，也完整无缺；她高兴极了。
如苹拾金不昧的高尚品格，姣好的容貌和秀气的外表，使那妇人对如苹很有好感。问如苹家在那里，是在读书还是工作了？
如苹被她一问，那股被压在内心的悲哀，一时控制不住，竟放声哭泣起来，说自己是想到曼谷找工作，但因人地生疏，正在为住宿问题发愁，不知道要到那里去呢。
那妇人叫如苹到她家里去，说有工作给她做。并自我介绍说，她姓张，人家都叫她张妈，叫如苹也叫她张妈好了。
原来张妈的丈夫陈叔，在新城地方开了一家颇具规模的织布厂，有一千多名工人。
张妈的住家是一座独立式的大别墅，有两个女佣人。张妈要如苹帮她料理家务；每月给她两千铢的薪金，在二十多年前，已算是很不错的待遇了。
张妈有两个儿子，都已成家；大儿子与大媳妇在外买一座别墅居住。只有小儿子与小媳妇和父母一起住。屋子虽大，但因住的人少，所以并不复杂。
如苹的肚子日渐隆起，在张妈再三地追问下，才知道如苹被奸辱的事。张妈很同情她，鼓励她要坚强地活下去，把孩子生下来。
不但如此，又替如苹隐瞒被奸的事，连她的丈夫和儿媳都给遮瞒，她只说如苹已结婚；婚后不久丈夫便被车撞死了。
如苹很感谢张妈为她想得周到，因此她敬张妈就如她的重生母亲；替张妈把家务，理得整整齐齐，专心报答她的恩德。
张妈家里的人都很喜欢如苹，张妈更视她如亲生女儿。
如苹安心地住下去；过着很安定和舒适的生活。
一住就近十年，如苹的女儿已九岁了，在读小学四年级。
如苹常在心里盘算着；应该到外面去闯闯，因女儿已长大，虽还未成长，但总可以看顾自己了，再不用她操心。
于是她找时机跟张妈商量，起初张妈不肯让她们出去，说怕她再遇到奸恶的小人，也不忍她到外面受日晒雨打。
如苹感动地对张妈说：“您对我的扶持，帮助我度过最痛苦的日子，并教导我怎样看待人生，鼓励我重新做人，使我有勇气且坚强地活下来。现在孩子已长大，能照顾自己了，再也没有什幺困难，您就让我出去闯一闯吧！我这一生会永远记着您的。”
最后张妈终于答应，让如苹母女搬出去，并再三地吩咐她：“如果外面不好过，就搬回来，这里的人都欢迎你回来。知道吗？”
一想到张妈，如苹顿感到有一股暖流从内心深处流过，又渐渐扩开，流至全身各部，使她觉得好舒服。
如苹在感到舒服的时候，心想：上天对自己还算公平；在她遇到十恶不赦的色魔，感到绝望时又让她遇到像菩萨一样的张妈；还赐她一个这幺可爱的啦儿，还有一个仪表不俗的未来女婿。
此生她已感满足了。
“妈，你怎幺不睡，呆坐在这里作什？”叻啦一觉醒来，不见母亲，就下楼来找寻。
“啦儿，我们已几个星期没去张妈家了？明天就去吧，把你和‘集达功’的亲事告诉她，让她老人家高兴高兴！”
叻啦羞得搂着母亲，把头藏在母亲的怀里。“妈……。”竟对母亲撒起娇来。
二ＯＯ九年四月
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