从美国带来的宠物
老将军
（一）
大宝是我的外孙儿。
他廿二岁（二○○二年）自是里叻医学院毕业时，因六年学程以总平均分数甲等，荣获院方提供的公费，到美国华盛顿大学附设的华盛顿医院继续深造，期限五年。
大宝从小便由老伴带大，故这一大家都感觉荣耀的消息，倒使她充满失落感。
她带着黯然失色的口气向我诉说：「五年实在太长了。当他学成归来时，不知我还有机会见到他吗？」
她说得如此悲观，可见她对大宝的一片爱心如何深切。
为了使老伴不要过度忧虑，我不时向她勤说不要胡思乱想。
我向她安慰道：「廿多年都过去了，何况他到美国继续深造，只是五年而已。」
（二）
好在这是一个科技日新月异的时代。
大宝安抵美国之后，每个星期天他都会打电话给我们。
每次老伴从电话中，听见大宝的声音时，总是欢喜得笑出眼泪，心情也开朗起来。
就在只差一年大宝便可结业归来时，老伴又被另一番变故刺激得情绪跌至谷底，整天愁眉苦脸。
原来因大宝还想留在华盛顿医院，继续再学习二年，请他的母亲向是里叻医院说情。同时，他也写了一份申请书，直接寄到院方，说明原委。
大宝乃院方的公费生，学成后须回是里叻服务，当然是院方所期待的人才，故大宝的请求顺利得到通融。
不过，院方表示，一概费用，应由自理，因院方履行全部责任（其实那时大宝已有收入）。为了大宝能达到他的愿望，大宝的母亲不加考虑，便签下同意书交给院方。
如此大宝又将在美国，继续学习二年。
（三）
光阴似流水。
半年多前，大宝通知我们，他已向泰航订好今年四月八日的机位。
听了这个消息，最高兴的人当然是老伴了。
本来，我们已打算好于三月初便搬家的，但老伴突然坚持一定要改在四月八日之后，因为她要在大宝离开时的老地方和大宝见面。
二月中旬，大宝在电话中告诉我们，他要带一只猫儿回来。
大家听知这个消息时都非常错愕。
大家不明白，为什么大宝别的不带，却要带一只猫回来。
尤其是老伴，更加觉得惊奇。
因大宝是她带大的，所以她深悉他的性格。
除了我们从未养过任何宠物，大宝也从未喜欢过猫狗这类动物。
不过，既然他说要带一只猫回来，无论如何，我们说不出任何反对的理由。
（四）
几天后，大宝又在电话中，向我们透露说，他要带来的猫儿，也要付一千多美元的机费。
当大家听知后，莫不哗然。
于是，本已沉静了多天有关猫儿的话题，又卷土重来。
大家想知道的是，究竟什么原因，才使大宝如此溺爱这只猫儿，而且还乐意为牠付出如此高昂的机费。
尤其是老伴，更感不解。
她在迷惑的心态下向我质问：『难道闻名全球，有「绿宝石」之称的泰国猫比不上美国猫？』（指猫的眼睛宛若绿宝石）
也有的人向我问：「这只猫，究竟值多少钱？光是机费已约四万铢，倘若入境时还可能被课税，那还了得？」
总之，大家议论纷纷，把大宝七年来的成就，完全置之脑后。
如此一来，也使大家急于看见，那只如谜一般的猫儿。
（五）
四月八日一早，来自美国华盛顿的泰航机，安全降落在素旺那奔机场中。
前往接机的是大宝的父母亲和他的妹妹。
其余的人，则在家中伸长脖子耐心等待。
刚瞥见车子在门口停下来，大家争先恐后，抱着一睹那只猫儿的风采为快的心态，立刻走出去。
只见大宝蓄着一头过肩的长发，须髯掩嘴，眉目不修，活像一个十足的希皮士。
（据大宝后来说的，这是美国社会的风气。大学中，九成如此）
只见他从车子中，提着一个被遮盖得密不透风的大笼子走下来。大家多多少少有点失望，却被大宝高高举起的双手，向大家合手请安的动作吸引过去。
甫进入家中，大宝马上开口说：「请将碧姬带到冷气房中。」
大家又是一愕。
谁也想不到美国猫竟如此高贵。
猫儿须「活」在冷气房中，这岂非一桩怪事。
纵使如此，我们还是照办，将那只高贵的猫儿带到有冷气设备的阁楼中。
为了一睹这只来自美国的猫儿的真面目，大家不约而同都拥到阁楼。
当大宝把遮盖笼子的布幔掀开时，碧姬迅速的跳出来，并且急遽的往阁楼的一角阴暗之处隐藏起来。
虽然宛如昙花一现，大家却都已大开眼界。
大宝从美国带回来的这只猫儿真的十分可爱，难怪他会如此宠爱。
碧姬高大的体熊，雄赳赳的英姿，周身长满柔软的彩毛，完全出乎大家意料之外。
牠的身材，较诸泰国猫大出一倍以上。
这时大家始恍然领会，为什么大宝甘愿付出高昂的机费，将牠带到泰国来的真相。
就在大家全神注视着碧姬的动静时，大宝笑容满面向大家说：「再过二，三天牠便会习惯了。现在，请将我准备好的饲料倒进盘子中，同时倒一杯清水，置放在牠藏身的旁边，然后请大家暂时走开。」
（六）
吃晚饭时，我无意间向大宝问道：「这只猫儿，你花多少钱买来的？」
大宝欣然带着满脸笑容向我回答说：「这只猫，我没花一分钱便得来的。」
大宝的话，难免使我们满腹狐疑。
我们并非不相信大宝的话，而是认为天下那来如此「便宜」的事？
接着，他便将如何养下这只猫的经过告诉我们。
他说：「那天，我如常在医院中工作至下班，当走进停车场时，碧姬紧紧的尾随着我，而我并不在意。」
「但当我才打开车门，牠便跃上我的车子。起初，我很不高兴，要将牠赶下车。可当瞥见牠可爱的样子，我心中的怒气立刻全消。」
「于是，我将牠带回住所，准备替牠寻找主人。」
「我还深信，如此可爱的猫儿必是走失的，牠的主人一定急坏了。」
「于是，我花了大约一百美元，替猫儿拍了全身照，印在五百页街招中，然后贴在每条街口《失物待领》的大黑板上。
「可是，一个多月过去了，却毫无动静。」
「这时，我便设想。这只猫儿一定是误搭越洲车来的。因此，我下决心，要将牠带来泰国」。
那天，大宝讲完这只猫儿的来历后，还向我们说了不少碧姬有趣的事迹，使我们听得津津有味。
（七）
四月九日，我们搬家那一天，大宝则到是里叻报到。
他入乡随俗，把那头长发剪掉。这时，大宝才恢复他原来英俊的面貌，化身为翩翩公子。
四月十一日，大宝只休息一天，便到是里叻上班。
下午下班回来，他仍让碧姬和他「住」在一起，在冷气房间中睡觉。
如此过了一个多星期，碧姬对新环境，已能适应，而且大着胆子，在屋子中走动。无形中，碧姬已经可以安心地和大家相处了。
几天前，大宝和他的父母，到他们刚买下不久的空罗过夜。
临出门时，大宝向家中的女佣吩咐，当天晚上，把碧姬带到他的房间过夜，但不要将房门下锁。
半夜里，那个女佣醒过来时，发觉她的身旁，好像有谁和她睡在一起。
这个女佣，一向怕鬼，怎不会被吓出一身冷汗呢？
可当她定神一看时，原来不知什么时候，碧姬走来和她挤在一起。
这是大宝从美国带来的猫儿第一场叫人喝彩的好戏，也成为大家闲谈的好话题。
（八）
前天（四月廿九日），我回故居拿东西，家中只有那个女佣人和碧姬留守。其它的人，都上班去了。
于是，我便有机会，从那个女佣人的口中，听知一些碧姬有趣的事情。
她先告诉我说，自从那次牠跑来和她同睡之后，他们之间已成好「伴侣」了。
白天，当她闲下来时，碧姬会跑来找她玩耍。
她说：「白天，当我空闲时，牠会主动跑来找我。」
「不要小看碧姬只是一只宠物，其实牠非常精明懂事的。」
「牠最喜欢的游戏是和我玩握手和互相挥拳的假动作。」
「也许牠是来自美国听不懂我的话，而我则只懂得“YES”及“NO”。
「因此，每次我说“YES”或“NO”时，牠总会服从。
「自牠来后，我的胆子也变大了。」
听了那个女佣的话，我的心中，立刻有一个结论。
我认为，碧姬也已跟着大宝「入乡随俗」了。
可不是吗？过去牠须在冷气房中睡觉。可是现在，没有冷气的房间，牠也照样可以过了。
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