Thailand's Chinese Literature

:::公鸡拜堂:::

有的青年人会觉得莫名其妙，举行婚礼夫妻拜堂时，为什么不见新郎出现，而以公鸡来代替呢？这种婚俗的起源，还得从十九世纪中叶讲起，其时，中国农村破产，民不聊生，世界各国垄断资本为了攫取廉价劳动力，趁机纷纷到中国诱骗契约华工。那个时候，美国西部发现金矿，开始大规模开发西部地区。公元1862年美国国会通过了《太平洋铁路法案》，决定修筑一条横贯大陆的太平洋铁路。这条铁路全程2880公里，七年内完工，需要大量工人。于是，他们便到南中国寻找“契约华工”到美国做劳工。当年广东人称这些人为“卖猪仔”，因为签约的人一旦签署“契约”，就永无反悔，形同卖身，好象“卖出的猪仔”，所以俗称契约为“猪仔纸”、“卖猪仔”。当年，珠江三角洲不少贫苦青年被拐骗出国，他们离乡背井，乘坐三桅杆的大眼鸡帆船，飘洋过海到太平洋彼岸。按照美国契约华工的苛例，他们虽然在美国谋生，但一律不准带家眷入境，造成华侨中男多女少。因此，华工想在当地结婚，要找配偶是很困难的，要与美籍劳动妇女结婚，在种族歧视的社会里，比上天还难。因而，“公鸡拜堂”的畸形婚娶形式，就在华侨的血泪中产生了。早年的华侨，万里迢迢来到异国，终日为口奔驰，青春易逝，流水年华，眼看当地对象难觅，终于把希望寄托在祖国的亲人身上。但要归国成亲，大多数人又苦于无法筹措往返盘缠，无奈只得由在故乡的父母或长辈作主，凭着寄回的全身站立照片，央求媒人作伐（据说曾有人用半身免冠照片择偶，事成后才发现，男方竟是个瘸子，从而改用全身照片），征得女方同意后，即行择吉成亲。成亲之日，由大妗姐或伴娘随新娘的花轿来到男家，其仪式一如乡俗常规，但在夫妇合卺拜堂，则以新郎的西装、恤衫、领带、皮鞋、毡帽（也有用长衫马褂的），盛在一个大型红色喜盒里，从床脚解开一只用红绳缚着的大公鸡，由伴郎捧着向由大妗姐扶着的新娘互相对拜，一面由伴郎与大妗姐说些吉利和安慰的话。礼毕便将新郎的衣帽吉盒放在床上，把公鸡缚在床脚，算是洞房。至于吃暖房饭则在座上设一新郎虚席，象征性地夫妇互饮交杯酒。以后将新郎的放大照片挂在梳妆台旁边，日夕相睹，作为长期的精神伴侣。这样的畸形婚姻关系确立之后，“万里姻缘一线牵”的精神支柱，就靠这对从未见面的伉俪，用频繁的书信和年节银物、照片的来往，来积累和加固双方的感情了。在长期迷茫怅惘的期待中，年深日久，其中有些也盼到丈夫回来团聚，还有极少数侨眷能到国外和亲人相见。但更多数的就是待到两鬓如霜，男方丧失劳动力之后，被撵出异国大门，踉跄回到故里，才初次会到白发苍苍的新娘。其中埋骨异国，夫妻终生无缘一见的也复不少。这一华侨畸形的婚娶习俗，以广东珠江三角洲，特别是四邑（台山、开平、新会、恩平）较多，不仅是侨居美国的契约华工，后来出国谋生侨居其他国家的穷苦华侨也同样沿习这种婚俗。现家住中国广东省佛山市南海区小塘镇江湄村有一个名叫李想的老婆婆就是这种婚俗的活见证。她今年已八十多岁了，从廿二岁出嫁至今，她居然连自己的丈夫是什么模样也没有见到过，当她回忆起不堪回首的往事就不时流下辛酸的泪水。年轻的时候，她家里一贫如洗，三个哥哥都有残疾，母亲为了养活一家人，经常要出外打工乞讨。十八岁那年，有人上门说媒，问她是否愿意与小塘江湄村一个姓王的男人成亲，那男人在暹罗做餐饮生意，在江湄村有一间祖屋，还有几分田地，可以收一点田租。年轻的李想为了养家糊口，在家人的劝说下，终于答应了这头让她后悔一辈子的婚事。在那个年代，按当地习俗，如果丈夫远涉重洋不能回乡结婚，举行婚礼时，就得用一只公鸡代替新郎。回想当年的情形，她至今还记忆犹新，那是十二月的一个下午，就在村中的祠堂举行所谓的“公鸡拜堂”，她穿着一身红衣裳，抱着公鸡，由一位大妗姐陪拜，当时还摆了十多围酒席，但男方家只来了几个远房亲戚。她与在南洋的丈夫“结婚”后，开始的两年，丈夫每年还托人带一百元回家，但却没有只字片语和一张照片。到了后来，就连这一百元也没有了，她望穿秋水也杳无音讯了。为了生活，她到处去找工做，在广州做过保姆，在建筑工地担过砖头，为了多挣一点钱，她甚至像男人一样，在石场挑一百多斤的石头，日子就这样一天天捱过去。刚结婚那几年她还想过一些办法托人去打听丈夫的消息，但毕竟是路途遥远，人地生疏。日寇南进之后，江山隔绝，寻无可寻，最后只能放弃。她已经意识到，这头婚姻最终只能以悲剧收场。中华人民共和国成立以后，有人劝她改嫁，但她怕再婚后会抬不起头，而且她觉得自己能够养活自己，所以，最后还是婉拒了。李婆婆虽然已经八十多岁，但她身体还很硬朗，现在还在村前种了几分菜地，种了一些剑花，挑水施肥都是自己动手。政府每个月定期发生活补贴给她，村里人对她也关心备至，使她十分感激。上述畸形的婚俗在第二次世界大战后已逐渐减少，现今的年青人，也很少知道“公鸡拜堂”究竟是怎么回事了。

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