福建省莆田市湄州湾口，有个横亘于波涛之中的狭长岛屿，她地处海陆之间，水草茂盛，远视犹如佳人的秀眉，所以起名湄洲。这个只有14平方公里的海岛，尽管有些特别奇丽的风光，但使她远近闻名的则是千年之前出了一个江海女神——妈祖。那座祀奉妈祖神像的湄洲祖庙，就坐落于岛的北端。一千多年来，这座祖庙香火不绝，四海共仰。
每逢农历三月二十三日妈祖诞生的日子，崇敬妈祖的人们就四面八方聚集于湄洲岛上。在众多的妈祖信徒中，除了莆田本地的民众之外，更多的是来自福建沿海和台湾岛的渔民以及不辞劳苦远道回乡的华侨、华人和港澳同胞。他们来向妈祖敬上一柱香，了却多年的夙愿，而更重要的是想来看湄洲祖庙的风姿。目前台湾、日本、东南亚和美国檀香山、法国巴黎等地，都有妈祖庙宇。据不完全统计，全世界有1500多座妈祖庙，分布有20多个国家。千百年来，人们流传着不少关于妈祖的动人故事。
观
音示梦托生
妈祖是后五代时福建莆田都巡检林惟悫的第六女儿。惟悫娶妻王氏，二人好善乐施，敬祀观音大士。惟悫四十余岁时已有一男五女，但是，经常担忧一子单弱，难保传宗接代。所以朝夕焚香祝天，希望上天再赐一子。林氏夫妇如此虔诚信佛，因而深深地感动了观音大士。
一天晚上，王氏在酣睡梦中，仿佛见到云彩满空，观音菩萨脚踏莲花手托仙盘，慈祥地向她说：“你家行善积德，特赠胎丸一粒。”说完，便飘忽而去，王氏慌忙下跪，不禁跌下床来。醒后，感到腹中疼痛。过了两、三个月，王氏便恶心呕吐，觉得自己已有身孕。夫妇甚喜，这次上天一定赐给他们贤嗣了。
俗语说：“十月怀胎，一朝分娩。”可是奇怪得很，王氏怀孕已满十个月，却毫无分娩征兆。再过一个月、两个月、三个月，还是依然如故。这真叫林惟悫心急如焚，焦虑万分！他日盼夜盼，盼到第十四个月，即北宋建隆元年（公元960年）三月二十三日亥时，王氏才终于分娩。
然而，王氏生下的并不是男孩，而是个女婴。在那男尊女卑的封建社会，这怎不叫林惟悫夫妇大失所望！
传说，王氏在临盆时，忽见一道红光射入室内，晶辉夺目，异气飘香，久久不散，左邻右舍前来观看，只听得四周隆隆作响，好似春雷滚动。说来也怪，王氏生下的女婴却一声也不哭，过了一个月，她还是照样闷声不响。因此，父母给她取名林默，人们称她默娘。
光阴似箭，也不知过了多久，一天，林默突然哇的一声，哭个不停。王氏家里人一听，全都高兴极了。因此，林默由观音示梦托生的传说，也伴随着这一消息传开了。
窥井得符
相传，林默幼时甚是聪颖，八岁其父送她到一私塾读书，老师讲的文章，她都能很快地领会贯通。十岁开始信佛读经，无不悉解所学典籍之义，特别是能精通一部平常人所无法领悟的佛典——《金刚经》。十三岁得老道士玄通授予道典秘法。
十五岁那年，有一天与一群女伴闲游，照妆于井中，忽见神人捧铜符一双由井里升起，女伴们见状皆惊骇奔逃，唯独林默毫无惧怕，从容地接受神人所赐的铜符。自此，林默的法力大无边。她不但能乘席渡海，而且常常身在室中，神游四方，测知风云变幻、吉凶祸福。
神机妙测
有一年，林默的故乡上林，突然发生一场瘟疫，死于病魔的人无数。病源在哪里呢？谁也寻找不出，大家只好束手待毙。面对这种情景，林默神机一算，指出病源就在村中某水井。村民们一听，纷纷奔至这水井边察看，果然发现井里有一只死老鼠，原来是鼠疫作怪。病源找出来了，大家终于想出办法消除了这场鼠疫。生命得救了，远近的民众悲喜交集，都称她为“神姑”。
一天，林默预告海上将有台风，劝告乡里渔民不要出海。可是渔民不信，因为眼前的海，风平浪静，好似一块明境。船越走越远了，以至回头看不见海岸和滨海的乡村。果然，台风袭来，波涛汹涌，天昏地暗，渔船迷失了方向，在风浪里颠簸，忽左忽右，漂浮不定。
这时，站在海岸上的林默，听到海上传来的隐隐约约的呼救声，毅然点燃自家草屋。火随风势，风助火威，火光将风涛中的遇难渔船引回岸来。于是，死里逃生的渔民无不万分感激她，湄洲屿上的民众无不衷心崇敬她。
救父寻兄
林默十六岁的这年九月，一天，她的父兄驾舟渡海北上。可是，海上的天，说变就变，刚才还是阳光普照，万里晴空，一会儿却阴云密布，西风猛刮，狂涛怒吼。林默父兄的帆船在狂风怒涛中剧烈颠簸，时而被抛上高高的涛峰，时而又跌进深深的波谷，搞得樯倾舵折，情况十分危急。
正在室中专心织布的林默，突然伏在织布机上，闭目神游。不久，她脸色大变，双脚紧踏机轴，一手扶杼，一手抓梭，拼尽全身力气在挣扎护持。母亲不知其故，以为她着了魔，于是赶紧一边朝她呼叫，一边摇动她的臂膀。林默醒过来时，不料手中的梭掉在地上，她失声痛哭说：“阿父无恙，阿兄没矣！”
其母听罢，非常惊讶，连忙派人四处打听消息。不久就有人来报，不出林默机上凝神所料：刚才“足踏者为父之舟，手抓者为兄之舵，母亲摇醒她的时候，随着手中的梭落地，船舵便被摧毁了，哥哥凶多吉少。”果然，父亲脱险返航，哥哥却被汹涌的波涛吞没了。
天刚放晴，林默陪着哭得双眼红肿的母亲、嫂嫂和几个村民，驾舟往茫茫大海寻找哥哥的尸体去了。突然，船上的人发现不远的海面聚着一群水族，还有牙齿锋利的鲨鱼，不由得害怕起来，有人甚至主张调转船头。林默却坚定地说：“别怕，冲上去！”她奋力划桨，船飞也似地冲进鱼群，把它们惊散了。就在这时，林默发现哥哥的尸体浮在海面上，立即把他捞 上船来，载回家埋葬。湄洲岛的乡亲，无不称赞她是孝母敬兄的善良女子。
林默死后，人们建庙祭祀她。到二十世纪三十年代，有些妈祖庙宇改名叫“林孝女祠”，就源于这个神话故事。
化草成杉救商船
湄洲屿的西面，有个夹门乡，矽礁错杂，是湄洲湾口船只出入的要冲。一天，有艘商船由此经过，忽遭台风袭击，船在海里漂荡不定，终于不幸撞礁，海水涌入船舱，处境十分危险。这时，船里的人无不心惊胆战，哀号求救。林默听到呼救声后，忙叫乡民赶快下海救援。可是，大家望着咆哮的大海、排天的巨浪，谁也不敢动身。在这千钧一发之际，林默灵机一动，将脚边的小草轻轻拈起，掷向狂涛。刹那间，几根小草化成大杉，迎风破浪，向着遇难的商船迅疾前进并附在其左右。船因大杉相附，因而不会沉下去。一会，风渐平，浪渐息，船上的人相庆大难不死，皆以为天助。等到船只靠到岸边，大杉便漂走不知去向。后来经乡民相告，才知道神姑林默化草成杉拯救遇难商船的事。
投法绳收伏海怪
东海有一海怪叫“晏公”，经常在江海里兴波作浪，翻溺过往舟船，危害人民性命。一天，林默驾舟驶至东海，放眼望去，只见碧波荡漾，风和日丽。不一会，突然旋风翻浪，汹涌澎湃，桅舵摇撼，情况十分危急。林默见状，即令抛锚，当即见一神龙掀髯突晴，金冠绣袖，随潮升降，兴涛滚浪，来犯林默舟船。因林默抛锚中流，神龙左翻右滚，但这只船却一动也不动，没办法，便现出了本相。原来，这神龙是海怪“晏公”所变，林默便令投下缆绳，这缆绳就像粘胶一样，把海怪越粘越紧，牢固难解，漂荡浮于海上，终于伏罪。林默把他收为部下水阙仙班总管，并要他老老实实保护来往船只的安全。
惩罚海寇李魁奇
传说，明代天启乙丑至崇祯戊辰（公元1625—1628）年间，海寇李魁奇经常出没于南海，同时结伙到福建莆田贤良港抄掠。一天，乡人抱着妈祖神像到江头，祈求神灵庇佑免受其扰害。因而，妈祖便显梦于李魁奇说：“你到处放火劫掠，百姓受害不浅，今又来我故土骚扰，可恶之至，如不速退，便将你们歼灭！”李魁奇不听，仍然继续危害乡民。当他们正在肆虐的时候，转瞬间，突然狂风大作，巨浪滔天，贼船翻的翻，散的散，贼人多在波涛之中挣扎。贼盗遭受大伤，李魁奇不得不向妈祖悔罪乞赦。然而，妈祖仍不宽恕，狂风越刮越烈。在那生死浮沉危于一旦之际，李魁奇无可奈何，再向妈祖乞求恕罪，并许愿说：“愿盖妈祖梳妆楼一座，且塑圣像以谢过。”刚说完，风浪就马上平息，李魁奇便驾舟出港即备牲醴、香花到湄洲，置买木料，装运前来建造梳妆楼。
庙廊下火烧恶党
宋理宗开庆改元（公元1259年），海寇陈长五兄弟三人纵横海上，作乱于兴化、泉州、漳州之间，杀掠逞凶，三郡人民无法安居乐业，便往求神姑保佑。神姑托梦于郡守徐公，说：“当殄此贼，以保民安。”徐公便励兵以待。是年阴历八月，三海贼拟洗劫湄洲，向神姑祷告，神姑不允，贼人悖慢不敬，裸体卧于庙廊下。妈祖大怒，以神火焚其身，使之肉绽皮烂，痛楚难忍，逃回船上。此时，妈祖令吹起顺风，诱船出港。忽然天昏地暗，大雨骤至，船即搁浅。郡守徐公率官兵追击，擒贼首陈长五、长六和长七，斩首于市。
陈春陆 整理 |