Thailand's Chinese Literature

:::冯如—中国航空第一人:::

冯如，一八八三年生于广东恩平县牛江昌梅村一位贫苦农民家庭。父亲冯月伦，母亲吴氏，生下五个儿子，只养得两个。冯如排行第五，九岁进了村里的私塾念书。据村中的老人回忆，冯如读书时富有天聪，每门功课都名列前茅。他自幼对机器和风筝特别感兴趣。每年八、九月秋风起时，小冯如总是约来小伙伴，精心制作风筝。有一次，他制了一种很特别的大风筝，风筝两翅各吊一只木桶。村里有些乡亲见状，说他瞎胡闹，不相信风筝能把木桶吊上天空。小冯如却不慌不忙，把风筝拉到村东的山丘上，喊：“一、二、三！”，果然风筝带着木桶，飞上几百米的天空。这件事，一时成为奇闻，传遍四乡。因家境较贫，小冯如间间断断上了几年私塾，十五岁便辍学务农了。不过，他没有停止学习，他读了许多书籍，《西游记》、《水浒传》、《封神榜》等，看了一遍又一遍，少年心中十分钦羡齐天大圣孙悟空上天入地的本领。旧中国，农村破产。从十九世纪中叶起，广东沿海一些苦难的农民被迫飘泊海外谋生。四邑（恩平、开平、台山、新会）有不少人被骗到美洲去当“猪仔华工”。冯如有个舅父在美国做工，他知道甥儿冯如自小聪明好学，有志气，便资助冯如到美国去，让他去“闯世界”。冯如十七岁那年从家乡出发，到香港乘火轮，横渡太平洋，足足走了三个月才抵达美国旧金山。这时，正值美国掀起排华运动，很多华工被解雇，被驱逐，被杀害。冯如的舅父失业了，人地生疏的冯如陷于十分狼狈的境地。幸好旧金山华侨多，团结友爱，互相帮助，把他介绍到耶稣教会办的小单位当勤杂小工。当时，中国一次次被列强欺凌的事实使他认识到，中国要富强，必须有赖于机器。冯如为了学技术，几费周折，从旧金山转到纽约，进入一家工厂，一面做工，一面学习。经过几年的刻苦钻研，他终于成为一名精通机械和电器技术的专家。回到旧金山，他先后研制了抽水机、打桩机、发电机、有线电话和无线电报机等先进机电设备，在当地颇负盛名。《三藩市呼声报》称他为“很有名气的机械师和发明家”。就在冯如发愤苦学之时，发生了两件震惊世界的大事——1903年，美国莱特兄弟首创动力载人飞机飞行成功；1905年，日俄战争在我国东三省爆发，同胞惨遭蹂躏。这两件事进一步激发了冯如的爱国情怀，他敏锐地意识到飞机这个新事物在未来的战略意义，首先提出航空救国主张，发誓要制造飞机，“成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。”1908年5月，冯如在侨胞们的资助下，于旧金山以东的奥克兰市成立了“广东制造机器公司”，自任总机器师，开始研制飞机。次年，制出第一架飞机，并运往达林可市的麦园试飞。但这一回没有成功，恰逢奥克兰的工厂又失火被焚。冯如在双重打击之下，并不气馁，立即因陋就简地在麦园支起棚屋，继续试制。经过许多次失败，于1909年2月，又制出一架飞机。可是这回试飞时只飞了几丈高又坠地撞毁，幸好人未受伤。这时，资金已耗费十之八九，股东们不愿意再投资了。冯如和徒弟们节衣缩食，凑出最后一点钱作为继续研制飞机的费用。冯如出国前一年，由父母作主，为他成了亲。转眼间，离乡别井已有十年了，父母、妻子万里投书，催他回“唐山”。冯如虽然思乡念亲，却不愿意研制飞机的工作半途而废。他毅然回信告诉家人：“飞机不成，誓不回国。” 冯如认真总结了每次失败的教训，特别注意研究飞机在飞行中的平衡和操纵的问题，他跑到野外去，细心观察山鹰、海鸥的飞行姿态和两翼伸展的情况。回来后，又向邻居借了一只白鸽，测量它的身躯和两翼之间的比例，从中得到启发，改进了飞机的设计。经过艰苦的探索和顽强的劳动，终于又制成一架飞机，于1910年6月试飞，冯如驾驶它进行飞行表演，操纵自如，大获成功，其中一次还创造了当时的飞行纪录。冯如的壮举受到孙中山先生和其他旅美华侨的赞许，中西报纸再一次争先恐后地报道。美国《三藩市星期日呼声报》还用整版通栏大标题刊出“他为中国龙插上了翅膀”。在该年底的国际飞行大赛上，冯如驾驶这架飞机以优异成绩获得冠军，国际飞行协会给他颁发了优等证书。冯如成了一名杰出的飞行家，名声越来越大。当时国际航空事业刚刚兴起，为争夺人才，英美等国家出重金聘请他，冯如都谢绝了。他说：“我是唐人（中国人），我要用自己学得的技术振兴唐山。”1911年2月，怀着振兴祖国航空事业的理想，他带着助手和飞机坐船回到中国。冯如把所有的钱财以至全部心血，投放在研制飞机的事业上。他回到故乡，探望父母，抚慰妻子，除了表达深厚的感情外，没有给予多少钱财。他的爱妻带着两个儿女，一直居住在乡间务农，过着清淡贫苦的生活。 1911年10月，武昌起义爆发，冯如毅然参加革命，并被任命为广东革命政府飞机长，成为中国第一位飞机长。他在广州燕塘建立了广东飞行器公司，这是中国国内的第一个飞机制造厂。1912年3月，他在中国国内成功制造了第一架飞机，由此揭开了中国航空工业史上的第一页。为了普及航空知识、宣传航空救国思想，1912年8月25日，冯如在广州燕塘为民众公开进行飞行表演。冯如向到场的各界人士介绍完情况后，驾驶自制飞机凌空而上，飞机飞行正常，操纵自如，观者赞叹之声不绝于耳。不幸的是，飞了近8000米时，忽然间飞机失速坠地，冯如受伤身亡，年仅29岁。临终时，他勉励同事们：“不要因为这次事故而失去继续钻研的信心，只有不怕牺牲，才能攻下难关。”冯如那种忠心为国、坚韧不拨的精神永远值得后人纪念。当时的革命政府追认他为烈士，人们在飞机失事的地点举行公祭大会，称他为：“中国飞行之父”、“我国航空史上第一个飞行家、第一个飞机制造家、第一个革命军机长、第一个为我国近代航空事业捐躯的殉国者”。

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