老羊

我永远不会忘记，那一年，在炮火下过的农历（那个时代叫阴历）除夕夜。

那一夜，也是英军放弃新加坡的前夜。

一九四一年十二月八日，日本飞机在新加坡投弹之后，便疯狂地从北马进攻，南侵而下，势如破竹，很快便接近新加坡。新加坡市面，从早到晚处在日机狂轰滥炸的恐怖气氛中。撕裂人心的空袭警报，响了又响，刚解除不久，又发出紧急笛声。有时敌机已冲到市区空上，来不及发预备警报，紧急警报巨响使人措手不及，引起阵阵混乱。人们相继搬离市区到或远或近的山芭去“避警报”。我们家也在临近农历除夕时，搬到了半郊区的鸟桥。在亲戚的树胶园中，搭起一间小小的亚答屋，并在屋旁竹丛下，挖了个并不深的防空洞。

不几天，发觉局势惊人的变化。日军轰炸机竟然在我们所在的胶园上空掷弹，日军的炮弹越来越紧密频繁地飞过我们头上的低空，每一次令人毛骨悚然的嘶嘶尖叫，接着便是炮弹着地的轰隆震响，以及地面的颤动。简直要把大地震裂。

不必具有高度分析能力的人，也可以直觉地感到局势的严重，新加坡已是朝不保夕了。

胶园里，渐渐发现有溃退的英军散散落落的影踪。有的满脸胡须，有的军装不整，大多神色疲惫不堪。

人们赶忙躲进挖好不久的防空洞中。我们一家数口，带了一“听”饼干和一个盛满水的热水瓶，像老鼠一样钻入了地下。时已黄昏，这时刻，从来是家人团聚“圆炉”的良辰佳节，可这回是在黑朦朦地下，对着一盏小火油灯，对着未来命运的无能为力，各人脸上都没有一丝笑影。没有心情谈话，也不知谈些什么。炮声越来越近，炮弹从上空飞过时令人满身爆疙瘩的嘶啸，着地时使人耳聋心跳的矗响，地面上传来的震颤，窒闷的不安宁，预告着黑暗的时刻，恐怖的日子来到身边了。

蓦地，似乎地球停止转动。四下一点声音也没有了。没有炮声轰隆，没有机翼振波。憋不住探头向防空洞外眺望，天已亮，我也顾不得什么危险了，爬出洞外，果然胶园中已确是一片静息。家人陆续出来，不约而同惊呼：我的天！我们躲入防空洞前来不及收起的一些用具、面盆、砧板、大菜刀、煮水铁壶等等，无不被弹片射击得遍体鳞伤。……母亲忙着去生火烧饭，我到四周走一走，有的树干被炮弹片削去半截，有的屋子倒塌，有一个防空洞中了弹，成了个坑。………

忽然走过来一群印度兵，人人全身被汗水湿透，有的干脆脱去上衣。奇怪的是，他们疲乏不堪的脸上，却是流露出高兴情绪，并且用生硬的马来语对我说：“不用再打了！”

看来，这些雇佣兵的话是可信的。此时四方八面出奇的宁静，这里那里的躺着被丢弃的长枪。从防空洞走出来探望情况的人陆续出现。看来，战争是停止了。

我惘然、凄然，从许多人的脸上，我发现有着与我一样的惘然与凄然。战争停止了，日寇的铁蹄即要践踏进来了。

这一天是一九四二年二月十五日，是农历新年正月初一。以往年年如是的爆竹开花的兴奋，没有了：以往年年如是的成群穿新衣的孩童嬉戏欢笑，没有了：以往年年如是的“新正如意”“新年发财”的唱贺，没有了。替之的是一片险森恐怖惊惶的阴影，是为苦难命运到来的伤怀。

父亲说要我和他一同到大坡家中看看。我们吃了点稀饭，换衣后便急急上路。居然还可以搭到的士。到得家中，屋子裡空空洞洞，匆匆收拾些必用品，便下楼梯。熟悉的猫叫声来到了我们跟前，可怜的老花猫，我们离家到山芭去之前，只给牠留下一大碗饭，天可怜见，牠多么瘦啊！居然没饿死。听牠那又喜又饿的叫声，令人心酸。我抱起牠来，决定带他同到鸟桥。

时已正午，市面上静得不祥。己经叫不到出租汽车，更看不见公共汽车的影子，唯有人力车，偶尔可以见到。我们背着提着，只好步行。一路上踏着玻璃碎片，虽插不进鞋子，却刺着了胸中的心，阵阵隐痛，阵阵愁慽。行经皇家山，高耸的旗捍上，飘扬着的已不是英国旗，而是日本旗。

新加坡沦陷了。……

满载全副武装的日军车，排成长龙扑面向市区而来。我们仓惶闪进骑楼下，加紧步伐，恨不得长出翅膀，我离市区。

路经小坡，饥肠作响，就近到一个姓郑女同学家找点饭吃。她家开药店，在大街上。那知行抵门口，碰上关门大吉，她弟弟闻声开了门，招待我们坐定，便去通知姐姐，出来的竟是一个黑脸婆，乍一愕，又立即自明─为的是逃避日本鬼子的兽行。前些日子传来这方面的消息太多了。她换个髻，穿上黑色大筒衫，脸颊涂黑。……父亲和我狼吞虎咽填了肚子，带来的猫儿也饱餐一顿。她父亲出来，顾不得客套和礼貌，直截了当说：“听说五点要戒严，你们快回去好。”我们道声谢，又赶起路来。

路上凄清，我们的心更凄然，好不容易来到鸟橘区，进入文德律，接近我们临时住处的树胶园大路口，不免为一个怵目警心的场景所怔住了。—一大群人，有华人，有马来人，也有印度人，嘈嘈嚷嚷拥挤着从一座大仓库冲出。这去空手，出来时或肩负，或手抱，或扛抬，大箱小箱，大袋小袋，……不知这群乌合之众是怎样打开仓库大门的？猛然又想：似此情景，恐怕不只这一处。………（不久后知道了，仓库主人不甘愿让日军没收，打开门，让附近居民与过路人等去搬取。）

我的心，直往下沉，沉。……

从大路转入小路，胶村林然静谧。

黄昏渐近。我拿了毛巾到井边冲凉。却又被另一个惊心怵目的场景所吓呆了。六、七个高大汉子，正在树下宰牛。那条牛的头角和四肢，分别被用粗绳索缚紧，绳子另一端分别绑于几棵树。我见到时，他们已放下斧头，用大铁锯锯牛头。

看来他们虽是工人，可并非宰牛工人，如此杀法，太残忍了！

牛头被锯下来，鲜红的血从中喷出。牛身却还站立着，忽地颈中发出哀鸣之声，然后侧倒在地。

真令人不忍卒睹。不知这牛是从哪里走失来的，还是这几个人用什么办法得来的。……然而我联想了：从现时起，呼法西斯强盗持着大铁锯，大斧头，对着我们——狮岛上的每一个人，将我们当作牛猛斩狂锯。

过了炮火下的除夕，接踵而至的是三年八个月水深火热的地狱苦难。

日本鬼子的屠刀，挥向新加坡各族人，用大卡车一车车运走，一去无踪，多少父母呼哭儿女，多少妻子苦盼夫归。抗日志士备受酷刑，惨遭杀戮，教师、学生受迫害，知名学者纷纷逃亡，藏匿……

时光已流过逾半个世纪。然而多少年来，每过农历新年，我常常禁不住要忆起在炮火下过的那年除夕，忆起当年的苦难岁月。

怎么可能忘记，那年除夕，炮火下……

1999.11.11