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泰華各家文選 > 陸留散文選集 > 秋天里的春天
六一 世事紛繁 偷得清閑是福
玲玲捧了大盤子來啦。 “貝貝，這是你的。龍龍，這是你的。秀清也有，我也有，明中，這大碗的才是你的。”玲玲給他們弄來了大碗的麥片，這本是貝貝龍龍的副食。 明中廿年來第一次吃到玲玲親手給他調制的食物，心中只覺美味無比。 “天涼好個秋！山巴的秋天，山色，湖光，連天氣都是比曼谷美好！秀清。大後天是拜五，記好。我要你陪著玲玲成行，這是我此來的最大目的，希望不會再碰壁！” “你還約了誰？”秀清問。 “沒有誰了！只有楊揚，不能再有誰了！” “有目的嗎？我是說，這次山巴之行，你懷著什麼目的？” “目的嗎？我要你們相信，山巴是個好地方！” “不是說任何山巴，而是‘你的山巴’很可愛很好玩是嗎？” “對！” “那麼，禮拜天一早就去，禮拜晚回來那不就成嗎？” “路途轉折呵，而且，近千萊的地方，一天的時光怎麼游得了？ 玲玲詫異。喔！有一千萊的荒地呀！ “我是以足廿年的時間去經營的！最初只是憑雙手後來投奔的人日見日多，而且開山機日夜工作，總之，那兒是我的天堂！——玲玲，你該親自看看我的‘新天堂’！人間有地獄，但天堂的確是有的！” “好，我們答應你的邀請。” “路途既然轉折，想必也很遠，那你怎會深入到那兒去的？”秀清肅然詢問。 “曼谷無法立足，我當然進入山巴，我去找曾經和我父親合伙干生意的父執，可是見不著，那一晚小客店中鬧了賊，是我倒霉，當嫌疑犯關了兩天。待到父執回來擔保了我，這就介紹我到了那個深巴。坐了兩天冤枉的牢，我嘗到窮人到處受人輕視之苦，因此夜以繼日發憤工作，替別人工作，也到深巴里替自己開辟荒山廢地。幸虧那位父執介紹的另一父執回了祖國，我占有那些農園，然後才有得自耕自食，也有余資招請勞工！現在，開山機一開，它可以一次做三四十個人的工！” “你的經歷像是一篇小說。” “我的天堂，要親自看過才知道真的有天堂！苦瓜在柵，還有紫茄，還有葫蘆，它們在棚上垂下的芳姿，那是最好看的圖畫！一望無際的閃紅的辣椒，你會覺得較之圖畫好看！無際的蕉林，無際的荷海，江南的春色，都沒有這兒的南國的風光！” “明中，你如果改做廣告員，我一定重資雇你！你這一說，我的確想著要立即飛到你那兒，試試你的天堂味道了！” “你還住在木船上面嗎？”玲玲岔開問。 “不，住了小旅館了，周原給安排的。” “別忘記準時服藥，也別招了涼。” “是。是。”明中連應，到現在，明中這才享受到受人關心，受人關照的幸福，內心為之一甜。
六二 疑竇露端詳 意外來請帖
楊揚到的很匆忙 “明中，我很忙，但忙是忙，忙得稱心，夜半回家，接受妻兒的照顧，什麼樣的煩憂也全消了！連勢利的哥哥他們，也都另眼相看了！” 匆匆地遞過“請帖”：“美香兩公婆要請你，請得很懇切，知道你事多繁忙，今晚替你洗塵！” “同在泰國一國之內，洗甚麼塵？奇怪。”秀清接過帖子一看，也道：“美香莫非瘋了，也不管人家答不答應，有事沒事，即日的請帖就即日發出了！” 楊揚道：“明中，她再三吩咐的，要我保駕，務必蒞場！” 話又未了，又一起送帖的來了：“請問張明中先生在這兒嗎？” 汽車夫不知事，答道：“在！在！領了送帖者進來，來人問清了明中，送上請帖：“敝主人不知張先生確定的地址，因此小人只好各處冒味尋問了！敬請張先生準時蒞臨！”這人客氣得很，挺直的西裝，光亮的皮鞋，一臉的誠敬。一番帖子具名，赫然是景蘭和玉琴，同樣都是‘僑中’故人。 明中眉頭大皺，道：“我最怕的就是飲宴酬酢這些事，都是周原！周原害得我好苦！” 秀清微微一笑，向來人揮揮手道：“回你家主人，帖子收到，屆時自當赴約。”送帖人鞠躬地去了。 楊揚道：“這是什麼回事？明中回來沒幾人知道呀！對了，明中現在是‘僑中’的名人，誰也要親近親近了！” 那邊，電話鈴在響，秀清拿起聽筒：“是誰呀？” 那邊的女聲應：“你是秀清，好極啦！秀清，你和玲玲都是俺們‘僑友’的人，這邊我還約了佩珪、徐彬，你快同玲玲和明中來吧！明中是客，并以發了帖你和玲玲不是外人，我只好親自通知算了？” 秀清應：“但明中病了呀！” “別多廢話，俺們全在酒樓等著呢！一定是楊揚不會說話，對吧？美香連篇催促的話不由她不走，是呀，景蘭和玉琴的事，該當告訴一聲才對啦！ 四個人於是同來赴美香的約。 整個小廳，果然全是僑中的故人。只有一個人不是，那是美香的丈夫余耀光。 五十多歲的余耀光親自和明中握手：“明中兄，想不到你這麼年輕！青年發達，難得難得！”殷勤地招呼明中在上座入座：“別客氣，兄弟聞名已久！” 明中愕然道：“兄弟很少在商界行走，余先生怎麼這樣客氣？” 余耀光哈哈一聲說道：“你是晚市的創埠人！你雖然謙卑，但你的大名，當地人有誰不稱贊的！內人有你這麼一位老同學我都沾了光啦，哈！” “晚市”的創埠人？明中在心中打了個突，這話是什麼鬼話呀！ 明中愧笑道：“余先生，真不敢當你的夸獎，明中只是一個山巴人，一個種園人而已。”
六三 竟是創埠人 一片歡欣聲
黃美香舉杯敬酒”大家喝了這杯，為俺們僑中老友干杯！”美香首先干了酒，笑道：“俺們幾十年不見面，真的以為你真是個種園人，可是洋行方面不這麼想！ Ｘ洋行方面傳出的消息，說有個唐人在荒山深林中開了大農場，不但良田無數，而且開源節流，把一片廢灘開發創了埠，他們呈報了總公司，準備大舉贊助呢！” “有這麼回事嗎？俺們只是初步談判分期購機，雇請技師罷了。” 耀光仍然是話聲中帶著笑聲：“明中兄，你默默地工作，這不是太辛苦了麼？” 聽說你曾命人大力支持‘僑友’，為什麼不要‘僑友’大力支持你呢？不是兄弟開口，兄弟個人就可以一千或八百萬支持你的！而且，也可以動用政府方面的力量支持！” 佩珪喜形於色，向玲玲附耳：“想不到明中真的在山巴大干！而且是真的干開來了！” 楊揚也低聲道：“余耀光雖然是一頭老狐貍，但他的眼光，卻是很多人承認的！” 只是席上的明中，卻仍然一派山巴佬的形色，不卑不亢地道：“多謝贊揚了，兄弟確實有經營‘晚市’的念頭，但那兒仍然只是個廿多間板屋的廢鎮，重要的是大片的農場，那兒大批農產品都要經過‘晚市’出口，而這個計劃，這一件事，卻是俺們那兒百多人的共同的事業！很多事都需俺們共同磋商的。” 耀光道：“據兄弟所知，許多業主的署名，都是兄弟你的名字。” 明中應：“那因為兄弟是他們的總代表，不過，余先生的好意，兄弟會向他們宣布，向他們磋商的。” 黃美香和余耀光都有失望之色，然而，仍然不失其歡愉之容：“明中兄，聽說這些事都是你單個人首先開辟出來干出來的，你的話，他們當然會全聽了。但是，你一個人怎會想出來，做出來的？” “很荒僻的地方，我本來是想要請一個人前去同住，因此挖溝植柳盡力美化。” 明中微笑地看著玲玲。 “所謂‘晚市’只是一個大沙灘，溝挖好了，把沙灘的泥沙搬清，於是旱地可以行舟，旱地有水源也變成良田了。到了最後，朽舊的開山機把山林扒開，新的開山機又把荒山鏟成平地，千萊的良田，就這麼在癈墟中開辟出來了，當然，還多虧那兒的縣長警長，新開辟地方，惡霸和土匪都想拿個現成的！” “荒山僻地，有道是山高皇帝遠，警察行嗎？” “那當然要靠我們自己了，百來條的狗幫我們很多的忙，夜里伏在壕溝，散槍彈也把賊人給打跑了！”
六四 龍門非遠 聲價千倍
盡管明中是這麼輕描淡寫的說話，但是想到“月黑風高”的殺人之夜，仍然是使人談虎色變的！ 眼看這麼多人，人人的眼光都對明中發出欽羨之光，人人的低語，都對明中傾吐了贊美之聲，玲玲只覺芳心大慰，甜美難言。 明中的眼光每次投來，玲玲都是歡然承受。兩個愛侶的心，此刻只覺整個地嵌在一起了。 然後是明中的歡快的聲音：“不管紅毛人怎麼說，百聞不如一見，大後天是星期五，我懇請各位，到我們那個小小的荒涼的山巴，去看一看，去走一走那些新辟的土路好嗎？” “好，我一定去！”“我也去！” “算我一份！” “我也參加……” “大家別亂，要參加的，請向楊揚或者徐彬商量好麼？的確，我仍有不少事待理。” 秀清向明中招招手，明中依言走了過來。 秀清道：“明中，你真是傻蛋一名！放著一個精通洋語的玲玲閑著，你說，你這是統牽群倫之道嗎？” 明中歡然望著玲玲：“你明天再次請一天假，行嗎？” “要是有緊要事，當然行啦！”玲玲大方地應。 美香在別一席遙遙地地舉杯相邀：“明中，我真可惜，網羅不到你這樣的人材！但算了，你的事業并不比俺們的小！”美香的丈夫耀光應：“豈只不比俺們小。應當說，較之俺們的更大更大！老哥，希望有機會別忘了我們！” ……散會的時候很夜了，秀清把明中送回他的旅館——什麼旅館！只不過一家古舊的木板屋小客棧！ 第二天，明中來找玲玲，正要跟她一起去會見某洋行總經理，但是，景琴和玉蘭全盛裝而來，一聲“哈?”截住了明中。 明中只好再回到秀清家的客廳而來。 景琴招呼了秀清一聲，開門見山地道：“明中，想不到你還是一個大地主呢！玉蘭和我商量過了，碧武里某段的地皮，憑俺們同學的情份，俺們愿意高價買下！” 明中苦笑：“那是祖遺的田地賣不得的！” 玉蘭微有慍色地道：“聽說你在山巴搞得不錯，山巴生意要搞得好，得有一筆投資！假如你想轉來曼谷，尤其要一筆巨大的現款！——說吧，那片廢地你盡管開個價吧！” 明中道：“大家老同學，不瞞你，我雖然等錢用，卻不肯賣掉祖地！——很對不起，俺們跟洋行有約，洋人是很守時間的。”明中不再多話，偕玲玲借了秀清的車開車了。 玉蘭氣的面青面紅，秀清一笑奉上涼凍汽水：“明中在山巴大干，誰也不清楚他干了什麼，反而是洋行傳出來了，說他有良田千萊哩，開了埠成了個創埠人什麼哩，大概，洋人不會說謊的！”秀清的話，聽的是景蘭和玉琴芳容失色，方知是看錯了人啦！
六五 人情薄於紙 狂言多刺
張明中到底透露了心聲：“廿年前，要是誰給我一百銖，不但碧武里那片地白送，要了我的命都不皺眉！假如十五年前嗎給我五千銖同樣可以商量。可是現在，我仍然需要一筆現款周轉，但是，決不動那片祖產的主意了！第一次入山巴，第一次宿店就鬧賊入牢，除非那個保我出牢的人出現他的話我全部照行。但這老好人死去已久了。” 眾人為之愕然，這是什麼話呀！大家默然。 佩珪為之尖叫：“明中，你忘了十多年前寄存我處的一筆巨款了！” 明中笑道：“蠢才！所以母獅子一輩子都不是生意人！你忘記我臨走之前，你傾盡所有給我兩頁廿銖幣的事了？我那筆錢是要你交給玲玲的。我知道你未必找到玲玲，我是要你拿那筆利息，應付你的不敷的家用的！——款子內面有件寫著‘秘件’的字，難道你始終沒有過目？” “你這人神神秘秘的！誰知你弄什麼機關？可是我并沒有白費心力，每次周轉不靈，我也向那家存款的銀行，不用擔保，付了高利貸借款解除危機的！”佩珪高聲說道：“這個人在十多年前就寄存十多萬的現款，要我給他弄點利息，可是十多年來他不聞不問，每年的年結十多張一直放置著，從來都沒開封呢！” 景蘭有點驚奇：“十多萬銖的現款，十多年來都白白擱置著？真真暴殄天物！” 玉琴道：“十多萬銖，存放在按揭公司可以多了四倍五倍，利上加利，變成四五十萬，甚而成了百多萬銖了！明中，你是傻人傻福，你的運氣造成你的財路！” “當然是好運氣，要不然我不會去到那個好天地。要不是好運氣，我也不會再遇見了玲玲。 明中微笑，望向了玲玲，玲玲微笑，也望向了明中，兩個人的眼睛互相地給對方黏住了。 二十年的友誼加上情愛，他們不再顧忌任何人的眼光。 二十年的離別，二十年後這麼樣地再相逢，云英未嫁，使君未娶，他們又何必顧忌別人呢？ “明中，你幾時成婚，切不要忘記我們已經是好朋友了！你的喜帖，切莫漏掉我的一份！” “好啦大家該好好坐下來，談一談各個人別後的事啦。”秀清很有風度的各處招呼。
六六 嘆魚躍龍騰 身手未老
這天一早，碼頭上嘈嘈鬧鬧的，全是僑中校友之聲。 是星期天，正是“天涼好個秋”的涼爽的天氣。 當然也并非全部‘僑中校友’全到，譬如座山仔他們一群就沒到。 闊闊的晴空，黃黃的江水，也許美香夫婦就不曾行近過這麼一個紅天相連的地方吧。但現在，他們夫妻是憑船欄俯觀新的天地了。 大汽船是楊揚的妻舅向另一友人借來的游艇，楊揚四處張羅，忙得很呢，這次逛逛明中的“菜園王國”，似乎是佩珪最為開心，她和徐彬指指點點，指的是明中，明中是在大游艇之後的四艘貨船之中，和他的同伴說說笑笑，不時也掏出本子。清點置買的貨物，想到擁有百多人的農場，這四艘船的用物，真是渺小不足道了！ 焦不離孟，孟不離焦的是秀清和玲玲，在船舷之間，兩個人的秀發幾乎是連在一起了，也不知她們有什麼可談的，笑著說笑，越來越起勁似的。 還有那當年曾經和明中打過架的三索客鄭盛財，現在正在艙房中進進出出，他是因由秀清之介，進入‘僑友’當名伙計呢，并沒有人小看他，但他卻自愿無事找事做，不時也和周原說這說那的。 除了農歷新年休息三天，一年干了三百六十五日的周原，現在居然也歇息，也跟著要去看他的最大主顧的明中的“王國”了。“船開啦，明中呵，快上來！” 汽艇真的在一片嘈雜的人聲中，抽了跳板，慢慢駛離堤岸啦。四艘隨行的貨船，一艘連一艘地跟著離開。 河面是廣闊的，游艇駛入了河心啦。 江風，是美酒一樣地醉人。 上午的日光，是愛人溫柔的手，那麼愛撫人，是秋天嘛，的確，天涼好個秋！ “明中！明中！”玲玲在叫。 貨船的馬達在響。“達達達……” 原來明中的老貨船是附有馬達的！只見明中自滿載的面粉油糖什物中攢出來，一身的西裝換掉了，齊膝的短褲，無領的土裝，還有腰間纏扎著的一條水布，十十足足是個山巴佬的種園佬！ 只見明中招呼了貨船中的船夫老大一聲，貨船猛地駛快了。明中忽地一個虎跳，立刻跳上了游艇，赤著的雙足仍滿是水淋淋的溪水，他把游艇整潔的艙面給淋濕了。 但是沒有人怪他，大家喝一聲彩，贊他這一個虎躍姿態絕美，身手矯健。 但玲玲纖手掩胸，滿面發白：“嚇煞人了！明中，你怎好這麼魯莽！” “下面是江水，最不濟是在江上沖一次涼！”明中笑著說，明中的眼睛含著笑，明中的眼睛盯在玲玲臉上。
六七 道風花無情 那料情熱勝昔
玲玲一身淺藍的衣裙，外加一件白色的白外套，一雙短辮甩在腦後，雖然不但年青，但玲玲仍然是俏麗的，十六歲的玲玲如果說是嬌美的春花，那麼，卅六歲的玲玲，該是詩一樣清麗的秋月了！ “看你！還像小孩子一樣！”玲玲輕怨。 “過了二十年，不再是小孩子了!但是，看見了你，我的心還是年青的！”明中朗聲應。 “我也卅六啦！過了讀愛情小說的年齡了。真想快一步看看你的‘王國’，我覺得你，對你的‘王國’很得意？”玲玲歡聲講。 “豈只得意？簡直非常非常的得意！”秀清說。 “應當得意！沒有到達那個‘王國’之前，我就先為明中的王國得意了！”楊揚加入話圈子。 “船這麼快，今晚一定到達什麼‘王國’了！俺們干什麼消遣？” 明中應：“周原預備了紙牌，還有麻雀牌，幸好船上有現成的麻雀臺，啤酒，紅毛酒，唐山酒連菜肴都有，周原供應得很周到。” 美香道：“居然置備了這麼多！” 明中看著佩珪一味笑:“從前，到曼谷一次要三天三夜啦！佩珪，你老早說要看我的地方，現在聽起來，你怕不怕？——但現在，玩到今晚，再在艙面上大布椅躺上一晚，明早就可以安然嘗嘗俺們的楊桃啦，山竺啦，柑柚什麼啦！” 楊揚一臉羨慕之色：“明中，你請不請我？我給你做個最起碼的伙計？” “先把‘僑友’搞好了再說！楊揚，你讀的雜書比我多！我也希望你將來會來接手！” “接手？”楊揚愕然。 明中發之一笑：“我也天涯悲淪落，百年多病獨登臺！” 明中再唱：“百年多病獨登臺，我也天涯悲淪落！” 聲調低沉悲愴，伴著江風，伴著流水之聲，這首杜甫的歌，還有這歌聲，使人別有一番感觸。 明中挨近玲玲身前：“老詩詞我讀得很少，就記得這麼兩句，從前，第一次搭船到此，我就把這兩句念熟了！” 玲玲憂傷的眼眸子在明中臉上轉了幾轉，嘆道：“聽我，明中，以後別再唱這兩句了！” 明中不隱瞞內心的秘密，道：“當年，我是充滿失敗，充滿灰心而投荒來的，可是唱這兩首詩的時候，總覺心中的愁悶忽然減輕了不少。” 秀清和佩珪都為之惘然。女人的心思最靈敏，她們已經想像到一個十九歲青年的失戀的心情，以及十九歲即千里投荒的抑郁。 艙面上十多條躺椅已經擺開，眾人各選躺椅入座，只有明中和玲玲，依然在船尾偎青天綠水之間，玲玲裙角飄揚，兩個人衣衫不調和，但情緒已經同化了。
六八 一心思速成 閨友發奇想
半截的短褲和無領的土服，似乎是更適合明中的！這個腰圓臂粗的明中，只覺在水上，在江風中，慌忽別有英風，別有豪邁之態。是呢，京畿雖是衣冠之地，卻也盡多走肉行屍。 秀清向佩珪低語：“我一向都以為明中配不過玲玲。但今天看來明中豪情奔放英姿煥發，看來，佩珪你別說出去：我覺得反而是玲玲配不過明中。” “我從來是明中的死黨，要不是我大他幾歲，人們是要把我們當作情侶的！說實話，明中這麼英華煥發，全是玲玲的愛心所致，是玲玲使他發奮的！明中帶俺們這一行，不管他是窮是富，俺們都該給促成才好！”“ “怎樣的促成法？” “今天，并不是廿年前那樣的世界啦！有機會，俺們把他們兩個關在一起！任憑他們怎麼樣呼喚，俺們全走開不理！——” “任他們在一起，談個大天光也好，不談到大天光也好，是不是這樣？” “就是這樣！” 秀清沉吟不語，佩珪問：“你怎麼啦？” 秀清決然應：“好！就依你了！” “你不怕玲玲怪責你？” “玲玲的刁氣，我什麼時候沒有挨過？有時候我還想呢。明中怎會愛她，怎會忍受得了她。但玲玲對我有天大的恩情，我們的交情也非同小可，她怎麼責怪我全捱得起！頂得住！” “明中何曾不是個極端的怪廦者！他愛玲玲愛得發瘋，可是犯了性也仍然牛起來！但是，你不知道呢，玲玲拒絕了全部的追求者，獨獨鐘情於窮小子的明中，明中對這個是感激零涕的！他這個人是真正的男人，曾經對他好的人，他絕不會矯揉造作的！” 別做聲，你看他們偎依在一起，那麼親密那麼和諧，似乎，時光在倒流，俺們也回復到二十左右的年齡間去了……” 暮色漸濃，江風漸冷，河上兩岸已經是荒地偏境了。 食物與酒水是不斷供應的，躺椅也很舒服。 江風更冷，晚色更濃，但誰也不想進入內艙去，大家在躺椅上看紅霞，看回巢晚鴉，看江上浪花。 秀清的隔座，不知什麼時候躺著了玲玲。而玲玲的隔座，不知什麼時候，卻躺著明中。 玲玲和明中似乎是倦極了各各入睡了，然而，兩個人的兩雙手卻是一直是緊緊握的。 船上的人，每個人的躺椅上是各各有一張氈子的，有不少人仍在喁喁細談，但玲玲和明中似乎都已睡著了。 只不過，玲玲身上嚴嚴地蓋著氈子，但那個不年輕卻仍然俏麗的臉，卻有一朵美麗的笑姿。 而且，玲玲的笑姿是面向了明中那一面的。這兩個情侶，要是不吵架，的確是很美滿的。 然後，夜色來臨。 船上傳來十二下清徹的鐘聲，夜十二時了。
六九 一夢到天光 鄉近情怯
是有幽靜的小夜曲播送，這是楊揚的花樣。 然後，又再是一次豐盛的宵夜。 “這樣的夜情，較俺們在家里打十二圈好得太多了！”美香問：“誰有這個興趣？俺們打個八圈麻雀看看就天光了。” 明中仍然躺在躺椅：“喝點酒吧，天亮就到目的地。到了目的地，有許多你們可以看，可以逛的哩！” 風是急的，可知舟行極快。 但每人的椅傍，仍然有各個人的食物，也不太暗。岸上常有夜飛鳥的啼聲，岸上，也常有半明滅的螢燭在船邊閃過…… “百年他鄉常作客，我也天涯悲淪落！” 明中伸腰而起，又在豪邁地唱他的抒情之歌了。 玲玲坐起身子：“你怎麼又唱起這類歌了？” “我高興呀！玲玲，我心內高興呀！” 玲玲道：“你高興，可也不用打擾別人的睡眠呀！” 明中笑道：“你看你，這上面有誰入睡了？” 佩珪道：“我要支小啤酒，要凍得涼涼的。” 船上的小船員給她端了上來，而且還有一盤“冷盆”的酒料，秀清嘆：“佩珪，給我喝一口。” 於是，這面兩個人又聊起來了”我睡了很好的一覺，你呢？我像是在做夢，夢見坐飛機回返從不曾見過的面的唐山故鄉。” “好酒！好酒！這是真正的四十年佳釀，美香、你也喝一點。” “唔，真醇，有什麼小菜沒有？呀，楊揚，這是什麼人的游艇？豪華得緊呢！”——那是美香兩夫婦的說話聲了。 只聽楊揚應：“是我妻兄借來的，聽說是一位在職的海軍官的所有，有極安全的設備，而且時速超人。” 夜風反而減弱了，因為游艇另轉了個方向。 但船上看星，只覺晴空萬里，星星更繁也更亮了。 “有個老人家教我看星，看云，俺們那兒種園人就有這種本事，看星，看云，約略總會知道幾時風，幾時大雨。”明中說。 “別大聲。”玲玲輕輕囑咐。 “再讓我握住你的手。”明中也小聲要求…… 游艇不理船上的一切，只是在夜色中急駛，船頭照射得好遠好遠，有時，低沉的汽笛也低嗚得好長好長…… 然後，幾個聲音嚷起：“到家啦！” 可不是，天亮啦，船徐徐向一個小鎮靠岸。
七十 浮沙建市 晚埠在眼
岸上，泰文的大牌上有兩個字：“晚埠”另一邊也有兩個木板上寫的中文：“竹鎮”。 怎麼不是竹鎮？岸上密密麻麻全是竹，竹葉，竹竿……簇簇的叢竹，有的竹尖直刺上天，有的迎風飄搖的斜向江面的竹，搖擺著發出“款乃”之聲。 四艘貨船。已有兩艘靠岸。還有兩艘貨船。徐徐駛入另一叉港。“這個‘竹鎮’就是你的王國？”秀清問。 “它本來是個死灘。洪水冬季時期是個大湖，旱季是一望無際的沙灘。俺們在沙灘上建了浮屋。大水來了時仍然可以接受外間的貨運，人們因此叫‘晚埠’這些竹子全是我費力移植的，竹林在四處長成，大水再不能沖走沙地，逐年又添石加土，現在，已經有十多家商店了，我給它加個名叫做“竹鏡”。” 美香道：“這就是你的‘創埠’的由來了？竹鎮，果然別有秀姿！” 明中微笑不語，指揮舵手繼續將船駛入叉港： “這兒是個重要的通港，現在，也頗有四處的商家到這兒辦貨了，自然，是周原幫的功勞。” 佩珪道：“什麼，這兒還不是你的王國？你不是住在這兒？” “就要到了。你該知道，當年我到的地方是深山僻野，荒巴廢谷——晚埠，這只是晚近才新建的埠！” “什麼，這個晚埠全是你的產業？” “不，有三家人家是附近搬來的，其實，說是產業，那是俺們兄弟多人共同的產業！” 玲玲略無忌憚地靠在明中的身側，說道：“作為一個新市、新埠，必須有藥房，醫院，還有學校。” “醫學的人才可不是來了嗎？教學的人才也同樣有了，甚而連銀行名人都光臨了，是不是？”明中轉頭對視了美香耀光兩夫婦。 “這個竹鎮，這些竹林，你很費了功夫，是吧！” “從前是光禿禿的荒灘，我老遠砍了許多老竹頭趁旱季深種，竹子真奇妙的東西！生了很多竹筍，我還預防偷筍的賊人呢！整整十年時光，竹子成林，荒灘成市，就是這麼樣了！”明中彷佛是在說別人的故事。 耀光嘆道：“這二十年，老弟如果在俺們銀行，那會更加了不起！” 明中一笑，回顧了玲玲：“我的家還要更深入，從前，要趁三天三夜的汽船，現在，——一日夜到了！你會看到我原來的簡陋的屋子，但是，你更會看到許多許多美麗的花。” 游艇駛入叉港，竹林蔭溪，有一派清麗之色，不久，竹林沒了，兩岸全是垂柳，景色又是一變！ 但游艇停定，在一處碼頭靠住。 “大家，到達目的地啦！”明中歡快地講，眾人為之一陣歡呼。
七一 未困愁城 由於植竹挖溝
船員鋪好跳板，楊揚第一個跳上岸。 明中招呼了玲玲和美香，佩珪扶持了秀清。 眼前是廣闊的廣場，黃土的廣場，很實，很踏實的廣場，可能還是秋收後曬作物用的廣場，經過廣場，然後出現一座高高大大的茅屋，以為是明中的住處，那知只是儲藏處，是貨倉。 五座高高大的儲藏屋關得緊緊的，但仍然看得出滿倉的農作物，倉外還有袋袋的干椒脯。 秋陽仍然迫熱，但四周全是大樹，樹邊小徑遍植五瓣梅，百日紅，鳳仙花等類花卉。處處的池塘，有數不盡的蓮莖，大概，那是水源之一了？ 明中道：“地下都有暗渠相通，前面的竹鎮地面太低，而這兒的地勢太高，植物全仗這些池沼滋養，從前坐困愁城，夜夜植竹挖溝，現在還要遍植垂柳護堤，但人手不夠，俺們此刻正忙著別的。” 竹林遮蔭沿溝再走，方來到三座相連的大屋：“這兒就是我的家”明中說。 什麼家？什麼“家財百萬”的明中之家？原來只是一只奇小的睡榻，以及三面奇大無比的柜架，那一面倒有一只大書桌，桌旁也有一只小躺椅。 美香動手去動那大柜中的物件。耀光卻去翻看桌上的文件，明中慌忙止住了。 “別翻！那全是札記，種園的札記，我的二十年的成就，就全在這些札記之上。大家相信嗎？我的睡眠就全在這躺椅之上，每一次新計劃，每一次心得，就全部記錄在札記之上，這些櫥子里的文件，就是我的二十年的心血。” 明中領眾人往外面走：“這兒沒什麼可看的”，四處的芒?林出現了，遠處，另有個村落出現了。數十竹籬茅舍，兩頭全是聳天的修篁秀竹。 “那兒我們百多人的住處。可憐，百多個人只有卅多個有家眷，俺們是分四個地方建村的！”明中引眾人前行，沿溝俱有小橋縱橫，溝畔，也總是成行成列的花樹，整齊得很，繁茂得很。而竹林之下，也處處有竹筍亂生。 “大家困了吧？坐一下再走。”明中帶頭在一處大樹下的石凳石椅上坐下。於是有人送上汽水，”怎麼沒有啤酒？”明中問，於是全箱的啤酒也送了來了，時在當午，但竹下蔭涼得很。 玲玲道：“這麼大的地方，居然像一個村鎮哩，”“隱隱的”“轟隆隆”的聲音傳到。明中一笑：“稻田在北部那一面，遠得很呢。連著菜園，?園，明天再去看看也行，歇一歇得去看俺們的兄弟在“開天辟地！” 楊揚道：“明中，你說你一個人開辟了這麼一個地方？” “那只是最初的五年！”明中說。站起身再引眾前行。 不錯，行過一座竹林之後，有個荒山正在進行開山的工作，開山機把大片大片的山石鏟出移開，有數十人正在搬移山石在筑建另一陷入地下的大溝。 幾十個人沉重地工作，認真地工作——”開天辟地”？這是”開天辟地”？
七二 兩心相擁 夢醒是廿年
明中明朗的笑容指道：“這兒地勢是南低北高，菜園?園時時缺水，影響收成很大，要是在荒林這兒開了路，打通前面的溪水入注，這個竹鎮也許真的可能成為一個天堂樂府！” “轟隆隆”的馬達聲在作巨響，龐大的開山機橫沖直撞地，向前，向左右來回馳騁，什麼參天的巨樹，什麼盤石也似的老樹頭，全部一一被鏟倒，更不用說矮樹亂草，枯藤與蟻穴了。伴同開山機工作的數十人，移石搬樹，填窟清溝，人人都忙，人人都認真工作。 “洋行說的機械，就是這麼一架？”耀光問。 “本來是四架，可是從不曾用過，所以試用一架，雖說是分期付款，但慢慢來總是較為妥當的。還有掘井機，挖溝船，全部都在加工動用中了！” “這麼說來，這兒該有幾百萊的田地了？”美香滿臉狐疑之色。 “應該多說兩三倍或者四倍。”明中答。 工人中有個著工裝的漢子上來。說道：“明兄，最北面的地區有很多山石，看來有麻煩。” 明中答：“最麻煩的地區，留在將來最後期的時間去開辟，俺們先動手這些可生產的，大家商量商量看，先種麻還是薯蔗？” 明中隨而把這位五十多歲的不刮胡子的漢子介紹到眾人面前，”這位趙大哥是某大公司的機師，俺們本想向他們公司租稅巨型挖井機，地里水不夠用沒辦法，可是路途這麼遠，租費驚人哩！但趙大哥自愿參加我們，用分期付款的辦法，購了某大洋行的挖井機，開山機，還有挖溝船！——假如這片荒地能夠成為人間樂園，趙大哥是第一個大功臣！” 這位五十多歲的趙大哥看來是不善應酬，明中面對面這一贊揚，竟然面紅耳赤。楊揚上前向他握手：“明中了不起！趙兄你也了不起！” 周原在遠處地里喊道：“午膳齊備！大家，請回到餐廳用餐！” 佩珪和玲玲秀清三個人傍著明中：“二十年的工夫，你果然沒有白費！” 明中看著玲玲，只覺心中酣暢已極： “最初只是我一個人干，第四年有五個無依的老人加入，第十年已經有五十來人參加了，現在，連婦孺算，近二百人了！明天，俺們再參觀東部南部，那兒才是俺們竹鎮的精華——大家該嘗嘗這兒的新筍，絕對是曼谷第一的！” 那面，周原和楊揚已經領了美香夫婦用餐去了，這對夫婦有午睡的習慣，時間才是上午十時左右，但他們已經上了游艇午睡去了。 停泊大游艇的大溝，好大好大，這面還有碼頭設備，而那面，薤菜叢生。 “這個天然的大港真好！它促使貨運便利，而真正的竹鎮也因此而繁榮！”秀清說。 前面大溪邊那是真正的晚埠，而這兒，這兒的正名才是真正的竹鎮。——你以為這個港是天然的嗎？玲玲，它是我以三年的時光挖出的！它的肥沃的泥土，就是當年最好的肥田料！”明中平靜地說。 眾人為之一驚！怎麼？這麼一個可停大游艇的溝港竟然是張明中，以整夜的失眠的時光挖出來的？以三年的時間挖一條大溝？
七三 狺狺而咒 慨嘆往事愴懷
玲玲的眼睛，注視著明中。 玲玲的眼睛，有著濕濕的欲滴未滴的大顆的眼淚，然而，晶瑩如玉的淚珠滾了滾卻未曾掉下來。 二十年前，她夜夜失眠，她夜夜都在咒咀明中！只因她自愿跟明中私奔，竟然被明中拒絕了！她留在故居受盡了左鄰右舍衰仔蕩女的辱罵，使她的少女的自尊心喪盡失盡！當她夜夜以安眠藥催眠入睡的時光，那料明中卻夜夜工作！晚晚工作到大天光！ 明中指指港邊不遠處的一條大石凳：“當年，工作疲極了，我就躺在那兒，面對星星。許多弟兄舍不得那方大石，干脆就配上四條腿擺在那兒了。” 玲玲無言地挨近明中，玲玲的體溫暖熱了明中，明中的體溫也暖熱了玲玲的久已冰冷的心。 廿年的凄涼，玲玲覺得，全在這一刻得到補償了！任何的辱罵，都無損於她的清白與圣潔，而何況，她失去的，現在是幸福地得到了！ “全三聘的人都在罵我！好好的乖女讀書讀壞了！好好的少女變成衰女蕩女了！但我知道，你是明白我的清白的！二十年的歲月你沒有交上白卷，我畢竟沒有看錯人！”玲玲說。 “我要你到來看我的世界，明天，還有更值得看的呢！我交代好這面的事，然後搬出曼谷，你喜歡住在那兒？俺們就在那兒買幢小屋。”明中滿懷希望地說。 “不！我要住在這兒！——你沒聽楊揚的口氣？他也想留在這兒的！” “大眾醫院那兒不需要你去工作嗎？” “你這兒才是最需要我工作的！”玲玲嫣然一笑，朗聲道：“晚埠沒有一家醫院，連一家賣便藥的藥房都沒有！這算什麼埠？竹鎮有這麼多工作的人，居然連一個醫藥人員都沒有，你的‘王國’，算什麼‘王國’的”！ 明中聽的滿面歡容，濃眉在笑，咀角，當年“校帝”的笑紋也再現。 “大屋子這麼一團糟！臥室里的躺椅這麼臟，單人床這麼臭！沒有一個女主人，這算什麼家！”秀清也大聲接口：“家更應當有一個女主人！現在這總算有一位女主人了！” 然後，連那位趙大哥，以及招待客人的各個上年紀的中年人老年人，全都大聲歡呼。“猜喲！猜喲！”兩個十零歲的小童更是喜歡得要命：“猜喲，猜喲，俺們的明哥有新娘子啦！俺們明哥……” 玲玲一下子漲的滿面通紅，卅六歲了，玲玲仍然滿臉的嬌羞，一味躲向秀清背後，一味輕敲秀清的背發鬧不依。然而，玲玲并沒有一句反對的話。 大屋子里，美香和耀光，楊揚和佩珪，還有周原和鄭盛財，大家都不約而同地鼓掌。大家顧不得進食，大家全圍攏了明中…… “好消息”不久就傳遍了整個竹鎮，露天之中張起布幕居然映出露天電影來了，“竹鎮合作社今晚免費招待觀眾！”有人在大嚷，汽水箱箱搬出，全竹鎮的人都因明中的歡快而歡快了！
七四 歡聲喧天 此際情熱如火
明中的躺椅和單人床整晚整夜都空著，明中和玲玲她們都搬上大游艇。夜的竹鎮是寧靜的，沒有都市的燈火，但星月交輝下的竹鎮是幽美的。 也有閃耀的“火水油燈”的燈光在搖晃，無線電的抒情的歌聲也更幽雅了。躺在躺椅之上，享受江風，享受美景，真的人生幾回有！ 游艇的馬達在輕響，它慢慢駛出竹鎮，它在晚埠附近轉了遠遠一個大圈，竹林如原始大森林，把竹鎮與晚埠都團團地圍住了。竹林下的江水溫柔得很。 可是竹鎮那面“露天電影”的音樂聲如人群發出的笑聲，仍然隱隱地傳到…… “竹子的生命力極強，老竹根堅如鋼鐵，洪水再強，也萬萬搬不掉晚埠的寸土尺地！ 竹鎮的產品是靠“晚埠”轉運的，因此，晚埠必然興旺是一定的。賣機械的大洋行要和俺們訂合約；建筑“晚埠”，開發‘竹鎮’，但這件事才是初步接觸，我要聽從多人的意見。” 明中指著修竹參天的“晚埠”道：“這兒還沒有電燈‘創埠’我沒這個本事！” “本事你是有的！但你不能管得太多理得太多！”美香說道：“讓俺們夫婦也沾一點，參加一份好嗎？耀光可以幫你出主意，譬如應付洋行的任何經理與合約，也譬如弄個發電廠使‘晚埠’可以有夜市，加速成為一個真正市埠之類。” 美香的主意我有同感。明中，這件事你可以讓美香用‘僑友’的名義來搞，晚埠和竹鎮可以投資僑友，僑友也可以投資開發晚埠和竹鎮，耀光，以銀行界立場出面，這是最妥善的辦法了！”秀清貢獻她的意見。 “一切要看明天！竹鎮的精華與南部和東部！大片的農場，大片的?園，全都投入生產中了，我想，俺們是有足夠的財力的！ 不過，不論勞力和腦力，參加的人越多越好！”明中爽然地說：“伙伴百多人，當然也得向他們關照。” 佩珪贊道：“對！這才是一個真正領袖的作為！──有很多次，牛肉爐夜談之中，大家細評‘僑中故人”誰的成就最大，但大家誰都不服誰。可是，不必看明天明中的什麼”王國精華”，只是這百多位工作中的人群，人人對明中傾心敬服份上，那就顯示，僑中故人中沒人可及的了！” 明中歡快的笑聲響起：“哈哈，這是真的嗎？別忘記我是個山巴人種園佬！不，佩珪偏著我，她的話算不得數！” 明中瑯瑯的聲音依然響起：“玲玲啦，只有你的話才算數！說！佩珪的話是不是真的？” 玲玲罵道：“我說呀，明中，你最能干的只是一件：放屁！“─忽地‘咭’一聲輕笑：佩珪是佩珪，干麼拉上我？” 明中不由分說地拉住玲玲的纖手。緊緊地執握那只柔軟的纖手，低聲道：我真怕一合眼又失掉了你！” 玲玲向明中附耳低聲地道：“這回回曼谷，你可以籌備一個體面的婚禮。也向我晚娘她們求婚，不管她們怎樣表示，俺們堂堂皇皇地結婚。”明中樂的一跳，心房急響……
七五 真情實話 共商婚期種種
玲玲的纖手反而把他挽住了，按他坐下了。 玲玲的聲音甜甜地輕輕地在明中耳邊道：“我要佩珪家的秀秀，楊揚家的小揚，還有秀清的貝貝和小龍龍替我挽婚紗。伴娘和伴郎，根本用不著！我也快四十歲了……聽懂了沒有？” 明中有點嗚咽的語氣道：“我等了這麼久，我期待了這麼久，而你，你也苦了這麼久，受了這麼大的折磨……唉，你四十歲，我可不就四十四了！” 兩個人再也沒有什麼話可說。玲玲的眼睛只覺濕濕的。但兩個人的兩只手，都緊緊地緊緊地握緊…… 第二天清早，游艇仍停在內港碼頭原地，早餐之後，六只裝著馬達的長尾船分載各人先向南邊沿溝直駛。 好直好直的溝！ 好大好大的農場！ 一望無際的椒園，那是另一區域，過了另一區域，又是一望無際的菜園，瓜荳棚也那麼整齊伸展，似乎展延到天邊…… 長尾船轉過來又折過去，天地這麼大，但是，無窮無盡的農場，偏偏是水道縱橫，長尾船到處直達。 “土地所那兒有個測量員，他給我們測準了水道，破泥船日夜工作的成績，現在，任何農產品都可以由水道運到竹鎮集合了。從前，這兒全是荒山廢地，挖的溝，一直挖得好深好深！”明中比比高岸上的菜畦。 “紅毛灰好貴好貴！而且，也沒有這麼多的紅毛灰好用！挖了深溝，兩壁全用厚泥厚厚涂上了。我聽說抗戰時期，國內的房子全是泥壁，硬是用火燒硬了的！” 明中摸摸溝岸，”俺們動員了很多很多人，把大批大批的枯樹亂滕全部搬到干枯的溝底焚燒了，也不知燒了幾夜幾日，逐段地挖，逐段地焚燒，後來挖通到大竹港泊船那地方，水流灌了進來，溝就真正成了水溝，農場也因為水源充沛而成了真正的農場！” 佩珪道：“你的這些兄弟真了不起！” 楊揚道：“你這個領導人也了不起！” 日頭快當午了，長尾船又把他們載著向東部直駛。明中只管和耀光美香與楊揚交談，那面，玲玲卻倚在秀清肩膀靜聽佩珪和秀清的神秘的密談…… 東區全是森林的?園，最普遍的紅毛丹是叢生的，紅梨是成列延展到看不見的遠處的，波羅蜜很高很大，最少也是數十株楊桃園的楊桃很大很熟，“律莫”最當時，全園都是累，垂垂的?子。 那面隔灘還有葡萄園，新的挖泥機就在溝心工作，一鏟一鏟的泥土就積堆在葡萄根下……日光很強，葡萄架下是蔭爽的。 誰也不想吃送來的食物了，大家都把現成的?子盡揀最大的最紅的，當場生吃了…… 明中跟玲玲獨在葡萄架下相對：“這就是我的王國，正待開發中的王國，我命令你！你必須參加一份！”“是！遵命！”玲玲笑著答。
注：紅毛灰，即士敏土、水泥、洋灰。
七六 遠火照黑天 槍聲何來
晚晌的“竹鎮”，又是另一個狂歡的場面：到處人潮。 明中把有職事的人叫到：“今晚的狗群要全部放出。巡夜的人要加一倍。過了今晚，巡夜班可以自由獲得三天的假期。 送出這批人，又吩咐另一批人：“合作社的錢不能亂花，今晚請全鎮的人客，賬目要記在我的項下。注意，也要執行常日的規則，不準人胡鬧，不準人醉酒。 然後，另再對別一批人道：“吩咐出去，東南兩區待明天才加倍招待，今晚只在西北這兩個地方放映露天電影，把前天租到的新電影全部放映，讓大家樂一樂。” 留下的趙大哥，明中道：“事情亂得很，我想不到，管不到的，只好讓趙大哥和林大叔隨時留心了。” 趙大哥滿面暢發的歡容：“對，對！明哥應當專心招待人客！這些瑣事，我會和大家分頭合作。”趙大哥和林大叔出去了，秀清道：“林大叔和趙大哥年齡大一點但倒是蠻忠心的！” “大部份人都是熱心，也很認真的，但這兒畢竟是草創的地方，小心一點是好的。有一處風景區可惜太跋涉不能帶大家去參觀了。” 美香應：“地方這麼大，筑路嗎。恐怕要花偌大的資金！虧你把水道開得這麼好，可是，光是坐船游覽，也把俺們弄得眩頭眩眼的！ 耀光道：“原定三天的假期，俺們只好縮短了。” “什麼，你是說明天就要回去？”佩珪不大愿意地道：“還有不少地方，我都得看看！” 秀清應：“爭些什麼呢?明天再說不行麼？” 大屋子之外，露天電影正在如火如荼地放映，發電機發足用電，彩色電影正映到情節上的高潮，數十人的歡呼聲連續不斷。最歡欣的是孩子們，有汽水有餅食，個個歡天喜地。 “一個星期放映一次電影，這兒根本就只有工作沒有娛樂——唯一給大家補償的，那是雞鴨豬牛蔬菜，大家口福不淺，因為全是本鎮的特產！” “俺們還是再次夜游竹鎮吧。逆流而上，?林風光，秋山景色，全部有可以一看的價值，不過要稍受些風險，”明中說。 “什麼風險？游艇有最佳的性能！” 明中笑而不答，吩咐四個伙伴帶著散彈槍和鳥槍上船。 大家上了游艇，慢慢地游艇向另一上流逆流而上。遠望竹鎮，只覺廣場上銀幕的光和歡呼之聲相掩映。可是向遠處遠望，只見竹鎮四處的高臺之上，照明的火光映著各處。更覺美麗如畫的。各處高臺的火光，也隱隱看見群犬往來梭巡稀疏的狗呔聲，只覺如入夢的世界” “砰砰”！忽然有槍聲在響。 幽靜的河面，幽靜的兩岸，這槍聲顯得份外響亮。
七七 片言驚眾 英雄從來出微賤
艙面上，眾人慌作一堆。 ——是不是有匪群乘夜出劫？是不是匪群蓄意到來劫掠這批曼谷商。 玲玲雖然面色如常，但芳心卻是“別別”地直跳。 明中悠然地安慰眾人，這條河雖然夠僻，也夠荒涼，然而，畢竟是竹鎮前後門，不會有事的！” 隨而游艇上汽笛兩聲長鳴，接著也回報了“砰砰”兩聲槍聲。然後，岸上回報了“砰砰砰”三聲槍聲。 “沒有事啦！那槍聲只是俺們的人的信號槍。” 夜色里，游艇突然慢駛了，而且，四處燈火齊亮，荒溝之外，四處的芒花，正是秋光如畫。 前面大港，有高高大大的廠棚，“呷呷，呷呷”有萬千吵雜之聲。 楊揚有點奇怪，”那是什麼聲音？” “鴨港！它遠離竹鎮，但仍然是竹鎮的產業，這兒最苦，但竹鎮的食品有一半由這兒供應的。” “你是說鴨蛋和鴨肉？” “我們總不能那麼大批大批地花錢去買呀，但這兒也最苦了，他們要由不足一千的鴨只，增加到萬只去出口呢！優待他們的，現下就只是一架‘電視機’，——慢慢來，一切要慢慢來是嗎？” 曾經出名的‘三索客’鄭盛財，突然排眾而上道：“明中，你可肯讓我加入你們的養鴨隊？” 明中看定著這個變得又黑又干瘦的舊日仇人，說道：“我說過，這兒是個苦地方。” “我曾經參加過養鵝，養鴨的行業，干了四年，已經賺了一些錢了。忽然一陣急癥奪去了鵝群鴨群，因為它們誤吃毒物使我破產……” “我歡迎你，盛財！我歡迎你參加！但是，我仍然要你今晚再多考慮。明天，你去找趙大哥和林大叔他們商量去吧！”盛財歡然而退。的確，他現在才安心意得了。 “明中，你的生意真多呀！越看越多，難為你怎麼干起來的？”秀清說。 “最早的五年，我是一個人干，後來許多人都來了，不瞞你說，也有失業漢和浪人，其中也有殺人逃犯——你受驚了是不是？人不是真的要故意殺人的……唔，有這麼多的人幫同出力，幫同出主意，還有什麼事做不成功的？ “真後悔沒有帶汽車來，要不然走馬看花，也要看完整個竹鎮！”美香後悔地說。 明中笑笑：“汽車在這兒沒有用，俺們這兒雖說四通八達，但卻全是水路，要真正看竹鎮——”明中回顧秀清佩珪和玲玲。 “真要看清楚竹鎮，得有一架直升機。” “嘩！有這麼大的地方？這麼多的事物？” “還有一處瀑布，那是真正的風景區！但坐直升機也看不清楚！——那處浩大的水源，還要慢慢地去設計。” 耀光再一次向明中握手，熱烈地握手：“和你張明中相識，這是我平生最大的榮幸！美香，你干麼不在廿年前，就介紹你這樣一個了不起的同學相識！” 耀光的話，玲玲聽的只覺如飲美酒，如服清泉，內心受用極了！
七八 結全書 笑臉對笑臉
作者按：讀書們也許讀得煩了倦了，但作者卻的確疲了累了，這一篇就算是尾聲吧！ 游艇在夜色里兜了一周，人人也知無法在三幾日內遍游晚埠與竹鎮，人人也打算下次再來玩個痛快的！於是，各個人反而更安靜了。 反而是周原和明中促膝深談：“竹鎮的農產這麼多，這麼龐雜而豐富，明中我也因你而賺好大了一筆了，但你鎮的事業這麼龐大，你不能樣樣都管，樣樣操心！” 玲玲給他們端咖啡來了，周原連聲稱謝。 “玲玲，你該早點休息。”明中說。 “秀清安排這個艇房給你，是要你早點休息——不，你們有緊要事要談，我呆在這兒靜靜看書好了。” 周原爽然道：“明中，要談的事是多的，我替你著想，想得太多反而繁了亂了，讓我找機會和楊揚和徐彬詳談，然後再給你一個詳細的書面報告吧！告訴你，我也想投到竹鎮這兒來的！” “不！你在北空噠叻那面，已經幫了我很多很大的忙了！” “這事以後再談，明中，健康要緊，看你眼中紅絲遍布，聲音沙啞，該早點休息了。”周原向明中玲玲點頭示意，然後走出艇房。是的，他不能再阻隔這對情侶的寶貴的時間！ 周原走出門外，秀清拿只中指按在唇上，示意他不要出聲，然後，秀清和佩珪兩個輕輕地悄悄地代關上了這面艇艙的門，而且輕輕地上了鎖。 秀清和佩珪臉上都有份滿足的歡欣。周原受到感染，也微微一笑，雙手合握，表示了個天地向圓之姿。 可就是，艇房之中一派靜默，可能里面兩個人，全不知艇門的鎖已經關緊鎖緊了。 靜默，艇房之中依然靜默，三個人極力向前細聽，都是聽不出絲毫的話聲和音響。——也許，這對相愛廿年的情侶在無言地擁抱，緊緊地擁抱了吧。也許，也許明中只是和玲玲面對獨坐，面對面互相注視對方的眼睛，互相注視對方眼瞳中映出的自己。 也許，那是依照明中的習慣，他緊緊地緊緊地握住玲玲的纖手，緊握不放，久久不放，雖然兩個人都在舒適的椅子上因倦極了入睡了，卻仍然雙手握著不放，她們也許是各把對方掌心傳出的溫暖的電流，流入雙方彼此的夢中……… 因為他們離別了整整廿年。 因為他們的思念，整整經歷了二十年。 艇房的門是關緊了鎖上了，秀清和佩珪預料到，或者是玲玲，或者是明中，必然有一人發覺了而起來擂門大叫的。她們也準備好了，盡管擂門吧大叫吧，她們是一千個一萬個不理。 然而，沒有。什麼聲響也沒有。 楊揚笑著說的，他怕明中睡眠不足，把玲玲的安眠藥偷偷地放入明中的咖啡壺里，可能是明中喝了咖啡，也讓玲玲喝了…… 由於不放心，他們爬窗偷窺，原來，明中是酣暢地睡在沙發上，而玲玲，半身在地毯上，上半身卻躺在明中胸前，兩個人臉對臉全都甜睡了。然而，兩個的臉上全是幸福的微笑。（全書完）
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