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尼龍索上的溫情
南君
租屋房客給我送來掛號信。一個赤色大信封，頗有重量，但字跡陌生，清秀醒目，收信人和地址沒有錯，好奇地拆開來，封里有一頁短柬，一張彩色相，還有兩頁像是什麼票據之類，相片是一個亭亭玉立的少女，明眸皓齒，一副美好的輪廓。
“張叔叔”又是一腔大孩子的口氣，在她一句比一句意外地，信中寫著：“張叔叔，還記得我嗎？”未免有些唐突了，我沒有這麼一個“侄女”，也沒有遠居曼谷的親戚？
“三年前，那一場大水劫，如果沒有張叔叔熱心幫助，也許就沒有今天……”
呵！三年前，大水劫？經她信中一句句的勾引。我不由沖口而出：“記得！記得！”
那一幕幕驚心動魄的往事，很快地大篇幅地展出於眼前。
她就是“柯小英”，那個紮著兩條辮子，說話有幾分羞怯的女學生。不錯，她正是從曼谷到這里來讀書的。
那是二○○○年末，山洪爆瀉，洪澇泛濫，一夜之間，把這個十里洋場的大城市浸在洪水中；一夜之間，車輛不息的繁榮區全變成一座死市。
大街小巷，到處是汪洋流水，深的漲到門楣，淺的也浸到胸部。商店、貨倉、工廠貨物來不及搬移都浸於水里。居家也來不收拾，大都浸在水中，到處飄浮著貨物用具，損失慘重，令人目不忍睹。
洪澇侵浸入都市，并不是水過即乾，一連浸五六天。全市在缺電流缺食水之下，猶如黑暗煉獄。最可憐的是窮苦的陋屋，除了搬逃到高地避難外，還要挨餓受寒。有樓人家還可躲在樓上，最糟的就是沒有電及食水，家中儲有米菜也沒法煮。除非有一些煤氣的，才勉強可以煮食。
外地游客被困在大酒店中，起初幾餐尚可勉強應付，下去雖有大廚房也無法供飯菜。本地居民何曾不是挨餓，多數靠吃乾糧過日子。
我住在新村，交通癱瘓，已與鬧市隔絕，還好大兒子阿銘第二天涉水來看我，并帶來了一盒速食面，以及一些乾料食物和罐頭食物。既是有食物，也應該有火，現在沒有電流，幸好還有一桶煤氣可以煮食。這當兒最重要的是食水，偏偏僅存小半桶，三幾天應該可以挨過去。
天氣時雨時晴，今天是洪水最高峰，水勢洶涌，險象橫生，不是善於游泳的人，都不敢下水。有一些人劃著小舟或膠輪胎在洪流苦中作樂。
夜里，只有水聲沒有電燈，一片死寂，家家點著小蠟燭。洪水浸入都市，還有許多意想不到的意外，附近一家人被順水飄泊的蜈蚣咬傷，也有人發現了毒蛇毒蝎，人人自危，關門躲難高處。
在這種愁煞人的洪流中，反有一些人劃著臨時釘成的木舟。到偏僻地方賣食物，諸如炒飯、速食面、食水和蠟燭等。
這里多是公寓和住家，水浸上半門，小木舟來時，必須涉水到門邊買東西，有些人懶於下水，便在窗口用小籃子放錢吊下來，像釣魚一般，再將東西拉上去。
那天，我把樓上兩個窗子和通用欄桿的小門完全打開，以便空氣流通和增加光線。無聊時憑欄看水，懶了就倒下休息，當感到有些饑餓，最方便，打開面盒，抽出一包速食面，撕開來即吃。
無意間瞥見對面公寓三樓窗里，有好幾位女學生向我這邊注視。當我望過去，她們不好意思地望向遠方，不久又聚在窗口望過來。
我望望手中食面，又望望桌上大盒，心里明白，原來她們居高臨下，我在房中的一舉一動都看見。同情心油然而生，她們被困公寓，有錢也很難買到食物。我又想起那個劃木舟賣食物的人，難道今天沒有來嗎？
我拿起幾包面向她們揚一揚，豈料她們都睜大了眼睛，一片羨慕之色。但是隔著一條路，少少也有十多公尺，又在窗口，不能像在下面，可以用籃子吊上去。該怎麼辦呢？勉強拋過去，一定掉下水無疑。我只有聳聳肩，表示愛莫能助，幾個妮子也失望地進去。
“叔叔！”
“叔叔！”
我抬頭望去，她們之中一個指指手中的鮮奶盒，并作勢欲拋過來。
“好主意？”我笑著招招手。
“叔叔！”梳著兩條辮子那個，猛力向我這邊拋來。
可惜力頭不足，未到欄桿已向下跌，幸好她們想到周全，鮮奶盒還綑著尼龍索，可以再拉回去。
在一片笑聲中，她羞怯地躲在一邊，由另個個子高大的搶過去，擺好姿勢再拋過來，只因力頭有余，準頭不足；不是太高，就是偏左或偏右，我無法伸出長手去接。看看她們個個垂頭喪氣，我也很難過。我示意她們多結些有重量的東西，再試試看。
結果，她們結上粉罐，增加重量，又拋了多次，方才給我接住。
對面又傳來歡呼聲，真是少年不知愁滋味。
我望著她們算一算，還不大清楚是五個還是六個？她們已會意到，其中一個伸出一掌加上一指，表示一共六人。我用一個塑膠袋綑成一包，正要叫她們拉過去，忽感到不妥，索子一拉回去以後又要拋得麻煩。用手示意叫她們等一等，到後面去找來一些尼龍索，結出比她們拋來的一倍有余。這才示意她們拉過去，并把索頭綑在欄桿上。
“謝謝！叔叔！”
“謝謝！叔叔！”
看她們如獲至寶，我也感到高興。
不久樓下有人叫賣聲，這回幾個妮子只在窗口俯望，不買之意。但，那個梳辮子的卻望著我出神。
我指指下面，示意賣東西的木舟來了。
她搖搖頭，像在苦笑。
也許是時屆月杪，父母親來不及寄來費用，不方便吧，不要緊，反正我只是一個人，一盒面還夠吃兩天，傍晚再送去六包。
我用手示意她們要不要食水，她們不好意思地點點頭。我把橫在欄桿的索子拉過來，結上一瓶塑膠瓶食水，再由她們拉回去。當要送去第二瓶時，卻在索子上拉來塑膠袋內的一張字條。
“叔叔：
您太好了!我們不知要怎麼感謝您！雖然，一包面一瓶水，在這個時候，比黃金還要珍貴。您毫不吝嗇地給了我們。我們不是貪便宜而不向那個劃木舟的買食物。那個人太沒良心了！一包面賣我們五十銖，一小包炒飯要八十銖，我們實在太痛心，吃不下……
謝謝您，叔叔！
柯小英”
不看猶可，一見怒火中燒，一包面只五銖，賣廿銖已驚人！這喪失天良的家伙，竟大膽向落難的學生打劫，就是我，我也咽不下喉，我情愿喝白水充饑。
下午感到有些困，正伏在桌上小睡，忽聞有人在叫“叔叔”。莫不是對面那幾個妮子要什麼？我懶洋洋地走近欄桿。果然是她們叫我，個個都指向樓下。
“叔叔！”樓下也有人叫叔叔，那是侄兒阿和的聲音，門鈴已啞，樓上水聲吵什，不注意卻聽不到樓下的呼喚聲。
我下樓，再涉水去開鐵門。
“叔叔！你無事吧！”阿和一身水濕，還提著兩個塑膠袋裝得密密的東西：“叔叔，你受餓嗎？嬸嬸呢？”
“謝謝，你掛念著我。你嬸嬸剛好去佛統，我一個人守家，食的不成問題。”我問：“外邊水情怎樣？”
“厲害！厲害！這是歷來最大的水災，以往浸不到的地方，這次無一幸免。”侄兒幫著將東西拿到樓上：“這里有肉脯、白米及兩打食水。”
“謝謝你，幫我將這盒面拿到對面三樓去。”我指指桌上。
“三樓？”阿和一怔，用狐疑的眼光望著我。
“是，送給那六個外地來的寄宿生。”我說：“就是你沒有買食物來，我也要送給她們，我還有東西吃。”
阿和還不大相信地背起那盒面，涉水過去叫門，直到有人來接去，這才揮揮手半行游水回去。我也鎖上了門。
“叔叔！謝謝！”
“叔叔！謝謝！”
幾個妮子又出現在欄桿邊，向我道謝。那個有辮子的哭了起來，我又以手示意問她們要不要食水，她們點點頭，我再拉過去幾瓶。
白天苦悶還有水看，不感怎麼難過。黑夜一片漆黑，慣用電燈的都市人，點了蠟燭，感到甚為不慣，無法看書，老伴又不在，電話也打不通，只好早睡，打開窗沒有雨，有一片月光。
“有賊！有賊！”
“叔叔！有賊！”
彷佛外面有人在喊“賊”，不由吃了一驚，趕快站起身，奔到窗口，真的有賊。幾個妮子和憐居，都站在窗口探望。
“叔叔，你家有賊！”這是兩條辮子的指著樓下喊，她的朋友卻急忙拉她進去。
“什麼！賊竟光顧到我家？”我慌張地走出欄桿往下望。
月光朦朧之下，果然有兩條人影在我家門口，不由心頭一駭，後又一想，這是宵小，并不可怕，急忙下樓去。
“賊！有賊！”
“大家快來趕賊！”
還有人在喊，我慢慢摸到門邊伺伏，藉著水面淡淡的月影，黑影已離開，鐵門撬損一部份，慶幸被人先發覺而使小偷慌張逃走，這是不幸中的大幸。
在這洪流泛濫之下，治安者已自顧不暇，一切只有大家互相幫助，才能減少損害。我再用鐵鏈將鐵門綑緊，加上一個鎖頭。
我想向對面的寄宿生道謝，她們早已不在窗口。經此一擾，再也睡不著，輾轉到黎明前方朦朧入睡。
當我醒來，我又“收”到柯小英的字條。
“叔叔：
昨夜兩個賊，我雖看不清他們的面貌，但記得小木舟，其中一個一定是那個沒良心的賣貨人。叔叔好心給了我們食面，竟連累了您，他們一定遷怒於您。我很傷心，太對不起您了！幸好我先發現，才不鑄成大錯。叔叔，我們太感謝您……
柯小英”
看後感到無奈，也感到生氣。這個龍蛇混什的社會，社會敗類到處都有，令人憎恨。我只因一時動起同情心，幫助幾個妮子些食物，卻損害他的“打劫”利益，懷恨於心，施以撬門打劫或者偷襲手段，以泄恨報復，這種人真是流氓行徑。
我又想到這次撬門不成，被這夥寄宿生發現，下去可能化成仇恨，轉向她們干出不利行動。我特別寫字條叮囑她們，事事應該小心，晨昏不要出門。
今天是第四天，昨天沒有大雨，洪流從昨天下午開始降低，到今早已降落約一尺，高處的已恢復正常。這里還浸到腰部，困了幾天，耐不住苦悶的人，已出去水中取樂，更有不少人涉水在臨時出售食物的地方找買食物。
食物聽說十分昂貴，二枚雞蛋賣十五銖，一小罐沙丁魚賣廿銖，且十分搶手。外來的豬肉一公斤一百銖，水果也加價一至二倍，因求過於供很快被人搶購一空。
那艘小木舟，不知是有所顧忌，還是打劫生意已做不成，始終沒有再出現。反而有些人托著大鉛盤，涉水叫賣食物，但也很貴。
水已漸漸減退，慈善機構和好心人，已到這里來施濟，有白米，罐頭品以及干食物，還有食水等。
幾個妮子領到白米干食物，卻因沒有電流，都拿一份來給我，我用煤氣爐煮了一鍋給她們。她們十分高興，這是三四天來才吃到熱燙燙的白米飯，歡樂非凡，有的還多吃一盤。
第五天，洪水大退，幾乎所有被困的居民都涌出門外，大街上人來人往，十分熱鬧，路上積水不夠一尺，浸水的人家已快乾，家家為著洗家忙。如不趁洪水未乾之前洗滌，乾了更難清洗。
望著滿是污泥的家，從門口到後廳，感到頭疼。但又不得不洗，幸好幾個妮子都熱心過來幫我，因為她們居住公寓樓上，樓下的事由主人自理。
這麼一來，難事變成易事，七手八腳有人洗壁，洗櫥，洗桌，洗椅，洗用具以及摩多車等，忙到中午就洗得清清潔潔。
中午，我特別煮了一鍋熱飯，加上罐頭魚，和僅存的肉脯，請她們在我家好好吃一頓。
外面玩水的人，也有駕摩多車的，當 疾駛而過，兩邊噴起兩排水花，叫人歡呼， 這是青少年們最喜歡的臨時玩樂。
午後，幾個妮子成群到外面去玩。我感到精疲力竭，關了門，倒在帆布椅上小睡。不知什麼時候，忽聞門外人聲嘈雜，可能又發生什麼事，急忙開門出去看看。
“叔叔！”
“叔叔，您快過來！”
幾個妮子一見我，就高聲呼叫。
“小英，被車撞傷了！”
我大吃一驚，急忙橫過馬路，公寓前圍著許多人。我擠進去，柯小英正跌坐在地上，滿臉痛苦哭泣，一只腳正流著血。
“怎麼被撞著的？”我俯下去看傷勢。
小英痛得雙手在發抖，更怕人去碰她的傷口。
她們鐵青著臉，像有難言之處，欲言又止。
“誰？誰這麼亂撞人，撞了人還逃走？我不斷盤問。
她們才囁囁嚅嚅地告訴我，那個劃舟賣貨又做賊的人，駕摩托車過來撞小英。
又是那個家伙，果然在我意料之中，他可能伺機報復，真是他媽的混帳東西。
我急忙到外面雇了一輛三輪機器車，叫高大的妮子扶小英上車，三個人將她送到醫院急救。
想不到，醫院滿是人，幾天來的水災，意外受傷的人很多，老人經不起濕氣和挨餓，生病的也多，聽說太平間還有不少死人。足足等了一個鐘頭，才輪到小英診治，幸好腳骨沒有折斷，被撞跌倒，擦傷多處，一處必須縫了三針，其他敷藥後，便可回家，依舊坐三輪車回來。
“叔叔！醫藥費多少？”小英悄悄問我。
“沒有問題，只要你沒事就好了。”我笑著說。
“叔叔送英到醫院，英已感激不盡……”她將哭出來了：“多少錢，英以後一定要還給叔叔……”
“等你傷癒了再說吧！”我安慰她。
小英哭著道謝，我交代她們小心看護，當晚再到我家吃飯。
翌日，我一早就出去看看阿銘那邊有什麼可幫忙的，下午回來過去看小英，其中一個妮子說，小英的父母從曼谷坐飛機來看小英，并把小英帶回去醫治，而托她向我感謝。原來昨天小英已用手機通知她的父母了。
後來阿銘那邊需要人幫手，我倆搬過去同住。那個家只好出租了。小英腳癒後是否再回來繼續讀書，我都不知道，日子一天天在忙碌中過去，這件事也漸漸淡忘了。
三年多，時間過得真快，小英信里還說：
“今年畢業大專二年，下月十日頒領文憑，希望叔叔能來參加小英的畢業典禮，我父母也歡迎您來曼谷……”
“好，我一定去！”我緊緊地握著兩頁來回火車票。
二○○三年五月
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