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泰華各家文選 > 陸留散文選集 > 孤雛奮翼記
廿一 好勝談拳經 導游竟避禍
“憑我亞牛，他們本不該輕舉妄動的！”飯攤老板朗聲道：“我找找相熟的警長，他一出面，包他們嚇得飛滾！” 大姐頭兔兒姐翹翹嘴唇：“憑你牛叔？嗯，好些警察吃了”白食”餐你們響都不敢響！”老板笑道：“正因為給這些人一餐半餐”白食”了，所以俺們這兒才一直沒生事端呀！──兔姐兒，你敢情要向這班小亞飛打上一架？” 兔姐兒再次翹翹嘴唇：“俺們女人當然不會惹事生端，但他們真惹上我時，嗯。我扮豬吃老虎！──我真的扮過豬吃了老虎，大家信不信？”兔兒姐轉過臉來，關切地對亞龍道：“我是擔心，他們會在路上難為小兄弟你！” 小亞龍倔強地應：“我不怕！在山巴我們家鄰居，我有三個在拳臺上稱雄的師父！” 廿多歲的“大姐頭”兔姐兒雖然屬兔，但她做過粗重的工作，也在大街小巷干過多種小買賣，因為多看電視臺的斗拳，也多次親看擂臺現場拳賽，普通大男人她是不會怕的。 此刻，兔兒姐卻笑嘻嘻地對亞龍笑道：“那些惡人要是在橫巷兜截你，亞龍，你也要等山巴那面的三個師父──？” “我怕打攪了飯攤的生意！”亞龍急急分辯。這孩子畢竟仍然是好勝心強的孩子：“我師父看我練拳，他們全稱贊！” 兔姐兒為之笑笑，飯攤老板也笑笑，那神情是像信卻也像不信。 飯攤收工，時間仍早，精力充沛的亞龍在大街上溜?，有對西洋夫婦，截了一個又一個的行人問路，但被問的，一個個都表示不明白，聽不懂。 亞龍忍不住，上前以淺白的英語發問：“人客，你們一定是游客了，有什麻事嗎？” 這對問路的夫婦一聽英語對白，大喜說：“小弟弟，俺們找唐人城！”亞龍對曼谷并不熟識，為之一愕。老的男人為之補充并加以手姿：“你是唐人吧？我們找有很多很多唐人居住，很有唐人味的唐人街。” 亞龍想了好半會，這才逐個字逐個字的用英語講：“逛唐人城嗎？你們該用淺白的話我才聽得懂──向前直走就對。”亞龍轉念一想：“學英文也該學會話，眼前這兩人正是學習會話的好對手呀！” 小亞龍立刻接口：“請跟著我走。”兩老夫婦很禮貌地道謝。亞龍也明白表示：“我初學英文，講話請不要講得太快。”老夫婦倆相對一笑：“孩子，你年紀小，看樣子很強壯也很聰明呢。” 亞龍於是帶路踏入“三聘街”。他揀能說的說了并加以手勢幫助：“這兒整條街最多唐人了，汽車不準進入，正午不見烈日曬照，真正的名字叫“三聘街”。......” 滿街的游客行人，幾乎百份之九十多全是女性，兩個洋夫婦東瞧瞧，西望望，沒有酒酒吧巴，也沒有舞廳浴室，老婦人道：“我們去過舊金山及紐約的唐人城，但這兒是整潔另有朝氣的唐人街。”臨分手的時候，老男人贈他五元，亞龍堅決不要，老婦人改贈大包巧克力糖，亞龍當作禮品饋贈，收受了。
廿二 福有雙至 結友兼領薪
熱心的亞龍代兩夫婦雇了出租汽車，由他們說了大酒店的名字，揮手送走了這對洋客。有個路人好奇地問：“這兩個說了什麼了？” “他們是游客，贊美三聘，是最整潔最有朝氣的唐人街”。亞龍隨口答。 由於初次和洋人對話，雖然也動用手勢，幫助不懂和不足之處，但畢竟仍算達意了。亞龍一高興，買了份有他投稿的中文報，興高采烈回家。 但是巷頭，早間故意在飯攤生事的惡客，正守住那兒，亞龍趕快轉過別條小巷走了。原來這幾個惡客守定在這兒，算準亞龍由此回歸古寺住宿，等在這兒尋仇，那知亞龍伴游三聘晚歸，這幾個一焦灼露了痕跡，讓亞龍走避。這幾人空等一場，最後只好大罵幾聲分手了。 燈下，亞龍把大包朱克力分作五份，自己要了一份，另四份分給亞喃等四個大朋友。小孩子的性情，漸漸把亡母的悲痛減輕減淡了。亞喃亞考替他上泰文課，亞艾亞綠又替他上英文課。這四個大學生唯一的要求是：由亞龍教淺白易懂的中文，互教互學之外，這四個大學生最愛聽亞龍講述中國的成語故事了。 成語故事充滿哲學與智慧：有如“杯弓蛇影”，“怕牙摔琴”，“管鮑之交”，“矛盾兼售”，“嚴子陵獨釣寒江”，“兩桃殺三士”等等。 這四個在學的大學生，對“杯弓蛇影”的心理作用；對“矛盾兼售”的哲學意味，而“兩桃殺三士”的智計，都很稱贊。但對“摔琴謝知音”與“管仲飽權不計貧富的知己”都很贊美。特別是“嚴子陵不為皇帝的高官，卻寧為江畔釣翁”，感覺到中國古代高人品格之清高，感到感動──每一次講這類故事，窗外總有不少人靜悄悄地傍聽，寺中幾位高僧對這些事似是認可，并不予理會。 往往是周末夜的故事講開了，禮拜天大學沒課，也往往晏起，就是這麼樣的日子過的久了，四個大學生和一個中國窮家孩子，感情上就漸漸地深厚了。全寺的僧眾，更對小亞龍好感日增。 但是也應了一句話：“福有雙至，禍不單行”！──亞龍寫得稿：《第一次領到的薪金》在華文報上被刊登出來了，亞龍“大手筆”地一次過買了這三份日報。可是亞龍卻忍不住悲從中來：要是他爸，他娘親仍在，親讀報上刊出的他的文稿，那該是如何的一個受贊的場面呵！ 夜已深了，亞龍仍然在桌上燈下寫他的日記，由首次領到薪金，到首次在報上看到他自己寫出的文字。這樣的喜樂快事，使他的日記越寫越長，而且，他又寫到他與另外四友的友情，真的文思有如泉涌...... 由於昨夜睡眠不夠，今天飯攤上工作的時候，就有點懨懨疲憊。捱到放工，趕快回寺，一心只想著一只眠床。 但一聲冷叱：“山巴豬！你才來呀！”
廿三 小巷尋釁 將武對武
小巷中閃出兩個惡客：年小的一個是小胖子，也已十六七歲的，喝道：“山巴豬！你那四個死黨不保駕了？”──同樣的惡聲惡氣，也同樣的半唐半泰的“泰中混合”的說話。 才十四歲的亞龍有點怯，但仍然倔強地應：“俺們根本就各不認識！欺負我一個山巴人，算什麼光彩？”另個個子高大，滿臉真是凹凹凸凸的粉刺惡少喝道：“你破壞俺們的買賣，得罪了俺們五虎班五虎！現在沒什麼娘兒給你撐腰，該當場解決了！” 這個老四小胖子趕緊嚷：“山巴豬，入娘賊。昨天你害俺們空等半天，現在，你先跪下來吧！” 這一句“入娘賊”觸犯了亞龍的娘親，罵得亞龍發火：“你才是賊！見財起意的賊！曼谷豬！賊骨頭！賤賊！臭賊！”惡龍也怒火沖天狠罵。 被稱老四的小胖讓這麼一連五個“賊”字罵得暴怒，沖上前飛腿直踢，但亞龍身子靈活，身子一溜一轉避開了。好亞龍！選定對方身子浮動之際，對準對方面門閃電一拳，這正是耳腮間最不堪打擊的地方，“呵呀”一聲痛叫，直撫著腮幫子蹲下身去。 十四歲的亞龍這一含怒發拳，沖力大打擊力也大，老四小胖痛的站不起身來。滿臉粉刺疙瘩的惡少，不由發怒發狠，身畔暗藏的短刀拔出，竟然是個熟練的左手刀的名刀手！ “小崽子，你！你！你該刺上一百刀！”丑少年至少該有十九廿歲了，比亞龍高出一個頭。手中刀掉過右手，又再掉過左手，這類不使敵方看透右手刀或左手刀的戰術是此人百戰中訓練出來的。刀光閃閃中，丑少年逐步迫近，但亞龍身子一閃身轉到左方去了。一會又活溜地轉到右面，不讓刀手向他正面遞刀。 “好呵！山巴小子，你居然也會兩下，但俺們五虎卻不是浪得虛名的！”一時右刀直出，一時又是左刀橫截，招招都是進擊的狠招。 亞龍明知來人不易對付，一來年齡與體重懸殊，二來人家是使刀名手而自己是空手；三者對方是二而自己卻是孤身！但亞龍有他爹的寧折不屈的傲骨，況且也受過拳斗的訓練，兼且初生之犢不畏虎！ “就算你一刀把我戮穿了，俺也要還你一個好看！是你們迫得人沒路可走的！”亞龍左退右退倒退，但仍然鎮定發言。 丑臉惡客仍然左右頻頻飛換刀姿，也頻頻趁暇遞出一刀，刺出一刀，但這個人使出的“貓耍老鼠”耍錯人了！亞龍動如脫兔，趁敵人尖刀剛入右手之際，飛身直上，左手緊扼敵方胸腹直擊；腳下也不閑，左腳連鞋向敵人右足足面用勁直踏...... 這兩處攻擊并未落空，丑臉惡少右手中的刀被架開無從發力，但軟腹著拳，痛得直彎腰，右足足面被重重一踏，更痛的眼淚直流，軟軟地坐向地下......
廿四 閑懲小霸 拳路初展
疙瘩臉受到肘拳猛擊，疼得辛苦強忍了，但小足趾被踏，痛入心脾，那忍痛的臉型不由扭歪了，亞龍踢掉地下短刀，傲然地說：“山巴豬，有時也不容易吃掉的！” 亞龍走了，走遠了。他是不屑打落水狗的！” 地下這兩個惡人互相對看著，結果還是傷勢較輕的老四先站起來，然後，就扶起他“二哥”疙瘩臉：“這小子有點邪門，我懷疑他小身子上，一定帶有護身佛！喲！我的牙幫全松了！” 老二疙瘩臉惱道：“廢話！得趕緊立刻搬動老大出來！”老四小胖道：“這小子跑不了的！”他就在前面的佛寺里！”疙瘩臉怒羞地喝：“告訴你！丟臉的事，少說少丟臉！──寺里的人，千萬別給驚動了！“亞曾”這些人，更萬萬不可漏出點聲氣！聽好報仇的事，有俺！” 小胖子老四和疙瘩臉老二，全都猜錯了，小亞龍并未回古寺，他是特到飯攤老飯家找老板。 “他們是什麼『五虎班五虎』！一個是小胖子，一個是滿臉疙瘩，他們攔路出刀擋住我──”大姐頭笑問：“是你師父出面救了你嗎？”亞龍道：“我趕快一沖，沖出逃跑了！他們尋事生非，恐怕明天會到飯攤上找麻煩，我怕打攪了老板的飯攤生意！” 老板兀自在沉吟。亞姐頭看看亞龍身前身後：“你真的沒傷著？”亞龍道：“沒有。他們傷不著我的！” 亞姐頭道：“五虎班五虎，老大到拳場做工，老三的左鉤拳專打人下巴，老五守份不易向人生事，但老四小胖最愛找人打架，老二善用左手刀，最愛看人流血忍痛的苦相。說，誰幫你逃出來的，那四個大學生嗎？那，他們有麻煩了！” “不！不！是我自己！”亞龍承認了：“我先打倒了小胖，然後一路腳踢痛那個使刀的疙瘩臉！不要不相信，他們有刀在手，我是拼命逃走來的呀！” 飯攤老板道：“那地段我有個相熟的警官，可是他因公入山巴不知什麼時候才回來，小兄弟，這兩天別出面好了！” 阿姐頭出主意道：“家里狹，寺院也不能住，對了！到三升去！到我姐妹那兒的三升去！”──當夜，亞龍悄悄地回寺，稟明了“亞曾”，告別四友搬了他不多的行李，由阿姐頭兔姐帶他到三升地方來......。 三升地方，以唐人來說，它不在市區之內而是市區之外，但是，商店林立，市容頗盛，也可說各行各店，貨物堆積，很有旺盛之相。但是搭載他們的出租車，卻直駛出大馬路：再彎了個大圈，另在一家大火礱門前不遠，一片空地之間停了下來。 這是兩家相連的木板屋，電鈴一響，木屋有人開門出來，大姐頭兔姐兒猛叫：“阿蓮阿蓮！”這位女郎亞蓮也歡呼：“是兔姐！快來快來！──小兔兒，看看是誰來了？” 一下子，屋子里涌出大堆人，兔姐兒先忙著招呼眾人，先喚亞龍搬出汽車里中簡單的行李，然後付還了車資，打發出租車走了。
廿五 相逢何須相識 天下楊梅同花
汽車夫拿到車資“呼”一聲開車走了。兔姐兒這才挽著小行李牽著亞龍，簇擁著阿蓮進了木屋的大門。 大屋子里有個大的大桌，像是會客桌也像是餐桌。”干麼這麼夜！”約莫廿歲少女的亞蓮邊問，邊招客入座。 兔姐兒果然不愧大姐頭，她先對亞龍介紹亞蓮媽：“這位是我二妗，你跟我叫她二妗準沒錯，她最會幫助人。這位是我的好姐妹阿蓮，她是“三升之花”呢！這位小弟叫亞羊。這一個小淘氣同我一樣是兔年出生，所以我叫兔姐她叫小兔兒！──大家，這位是大英雄李“小”龍！” 介紹到這兒，亞龍臉紅紅地自我介紹：“我叫亞龍，在山巴到曼谷探親不晤，在兔姐家幫忙！” 兔姐兒不容他說下去，道：“別看亞龍才十四歲，虎街五虎，他都斗過來了，俺叔怕他年紀小吃虧，讓他到這兒住個三五天。” 亞蓮道：“好呀，他可以和阿羊一塊兒，大家都有伴”！── 那可好啦！唔，明天少了亞龍，我可忙慘了！再見！亞龍！再亞蓮，小羊，小兔！我得趕車回去”。 亞龍有點畏生地道：“怎麼就這麼走了？”亞蓮媽二妗道：“別怕生，這兒就是你的家了！兔姐在我們這兒并不是外人。”兔姐兒依然是個大姐頭地點點頭：“放心，亞龍，得空我一定看你，反正三五天後你就回去了！”俺叔也真不想你離開的！” 兔姐兒趁晚燈閃耀中，走出，踏上公路車走了。 二妗吩咐：“小哥兒，你也跟兔姐叫我二妗好了！”回頭吩咐亞蓮：“陪小兄弟聊聊，別讓他生分了！”又叫：“小兔兒，阿羊，幫我煮宵夜，今夜的“肉丁”一定很香！” 這麼親熱的一家子，亞龍看得好羨慕，隨而，亞蓮跟著他有一句半句地談起來了。亞龍說起，幸得辣椒飯攤有份工作，可以免餓，又寄居在古寺，蒙“亞曾”收留寄住；再說起勸個飯攤熟客把半露的鈔票藏好，引起惡人不滿再三尋事，終於執刀行兇──不得不遠離避仇等等。 亞蓮關心地道：“那等地方，越早離開越好，找工作呢，且住下來再說。這兒工錢也許不多，但工作一定會有的！” 亞蓮生得美貌，難得的是一副好心腸，亞龍對她大生好感，道：“蓮姐姐，你生得好，心腸更好，我很想幫助你做點什麼事呢。” “人不能因容貌而判斷好壞；三升不是大地方，我們家也從沒有客人，所以你來，我們全家都歡迎你！”...... “肉丁”粥熟了，小兔小羊興致地為各人拿碗、舀粥。忙亂間，阿蓮的父親“二舅”和大哥亞堅也回來了，大家再次介紹，然後圍攏著大桌，大家很美很香地吃起來。 這種和睦的家庭式聚餐，亞龍很久沒嘗到了，并且，這頓“肉丁粥”的確很美很香！
廿六 避虎何處好 來之則安之
夜色漸深，二舅和大哥亞堅問知亞龍和虎街五虎結仇的原因，都勸他暫時在三升安居，大哥亞堅道：“這兒都是我們火礱工友聚居之區，他們要不識相跟了來，哼，不用我出手，工友們每人一口口水就給淹斃了！”亞堅是個血性的廿四歲青年，火氣大，但是人很正直。 但“二舅”已經五十多了，他安靜地道：“這兒不是他們的地盤，相信他們是不敢來的。要不，你也在這兒找份工作做做。”亞蓮岔開話題著：“不談這些，小兄弟，你先逛逛幾天再說吧！” 當夜，亞龍就和八歲的小羊同一個床鋪安置了。亞龍雖然想念“亞曾”和阿喃等四友，卻也因另得枝棲，很安穩地睡去了。 第二天一早，小羊就趁先吃了粥上學去了。亞蓮在門口擺了個“煙仔”坪，她得趕去市區，補買點煙枝和零星糖粿售賣；門口的香煙攤就由靈俐的小兔擺賣，亞蓮媽二妗忙著洗衣收拾屋內，家里倒也有大堆事夠她忙碌的。 亞龍反正閑著沒事，盡看火礱里的工友忙碌。工友們對小兔兒是熟識的，不問價和還價，拿了香煙價就走。小兔兒靈俐得緊，進火礱工作的工友們，這個叫亞叔，那個叫亞伯，似乎個個人都很熟識，買煙枝的有人整包，也有只買半包或幾根的，亞龍細心細看，不多久也都熟識了。 對於那些上工晚到的，進火礱工作遲到早退的，他們倒是笑著問小兔：“你姐姐又到曼谷補貨去嗎”？“唔，你姐姐怎麼三兩天就得趕到市區辦貨呢？她可以一次買一大批，儉下車租也省時間呀！” 乖巧的小兔兒道：“俺們資本少呀！何況你們還愛掛吊賒欠！” “小妹妹，你冤枉了好人了！火礱的工薪，全部百多人的工友，人人都欠下一個半月的薪金了！你大哥也一樣，不信可問問你大哥！”小兔兒不做聲，說話的工友也匆匆地悄然走了。原來，蓮姐提著大袋趕回了。 小兔兒趕緊辯正“沙越哩不好”的話道：“沙越哩頭家為人挺好的！但大生意是會給壞人騙了的！” “不是給壞人騙，而是偏愛那些不務正業的壞蛋！”亞蓮說了，把幾盒長盒的紅毛香煙擺入攤上的玻璃柜內，這亞蓮發噴地瞪小兔一眼，說道：“小兄弟，你聽著，沙越哩火礱要是結束營業了，你知道這兒成百家，千家的人都沒工作，都要失業。人家是有田有地有財產的豪富，俺們沒工做要餓肚皮，但人家是人家，俺們若沒這份工作，小兔，將來你能上學麼？我們沒這幢房子居住，難免要帶張草席，到馬路中過夜麼？” 亞龍看她們姐妹各有不同意見，大家都想要有個理由，擺脫“沙越哩”的掌握。 “我們家已有兩個主力為“沙越哩”工作，亞龍年紀小，我以為，別進沙越哩火礱了！這里工友多眾，還有多份，小買賣可以做呢。我們家面對火礱，做食品，甜的或咸的，很好做，而且生意旺時，大家都可以互相幫忙。”
廿七 情若姐弟 真話總難出口
一連多天，亞龍總守在小兔身邊代照顧香煙攤，小兔雖然靈俐，但只四歲，畢竟太小，有時亞龍就自行代為買賣了，小兔為之大喜，轉身跟鄰近的小女孩玩去了，才四歲的小女孩真的活潑像只小兔。 亞蓮回來，就自己把紅毛煙枝另行作主擺置。十四歲的亞龍乃到處閑逛，總算懂得點點“三升”區的情形了。“三升區”物價，和“吞府”那面的情形，大體上是差不多的，“經”飯和粿條，都是七銖，但曼谷某些地方已經漲價十銖甚或聲稱“加料十五銖”了。 亞龍驀然心頭一動：“二妗”的“肉丁粥”味道好，是不是也設一攤“肉丁粥”呢？只要賣得多，出了名，即算每碗“五銖”也賺定了！亞龍再深一層想，火礱工人每天總要出來用午膳，二妗也很忙，那麼，只賣中午一餐就可以了，可以聲明“賣完為止”呀！” 亞龍跳起來嚷：“賣完為止！對！賣完為止！” 亞龍瘋瘋顛顛的姿態，使得亞蓮俏眼一瞟，輕喊：“什麼事使你這麼瘋瘋顛顛的。”亞龍為之傻笑：“我窮瘋了！”亞蓮招手讓他在一邊坐下，親熱地道：“年紀青青，怕什麼窮？要不，這個香煙攤讓你；你就做了香煙攤的老板吧！”亞龍憨態地問：“為什麼？蓮姐，你干得好好的，而且很多人都同情你，問候你呀！” 亞蓮少女的雙眉豎起，沉聲道：“沙越哩老板雖不錯，但手底下那些人，有些卻是二腳狼！豬哥面，八戒型！”亞蓮隨而輕聲道：“兔大姐說你很能干！別想三想四了，你知道嗎？我媽很喜歡你！” 亞龍感動地道：“蓮姐，我很感謝你們！而且也很羨慕你們，一家子都歡歡樂樂的！”亞蓮挨緊著他說：“兔大姐說你孤身一個人，那麼，你曼谷不用去了，就當我們是一家人合住好了！我當你小兄弟：你叫我蓮姐，我叫你龍弟。” 亞龍笑得好開心。“蓮姐你長得好美！我有這麼一個姐姐好高興！”亞蓮俏儷地笑應：“聰明現眉眼！亞龍，蓮姐也為你這個弟弟高興！”亞龍這就認真地道：“蓮姐，你一定有心事！香煙攤生意不壞，看你都一直躲離香煙攤，你一定有什麼不高興的事！我也不很小了，我就知道！” 絡絡續續地有人到來買香煙了，都是火礱外的人。 亞龍仍舊話重提：“蓮姐，你相信不？曼谷的什麼五虎，我只是怕壞了老板飯攤的生意，惹是我一個人，我會對付他們！我爸我媽都不是平常人，我也讀了好些書！來──告訴我，你受了什麼委屈了！” 亞蓮眼睛定定地看著這個秀眼朗眉，很鎮定也顯得很智慧的孩子，嘆道：“我爸人緣好，我大哥雖然暴燥，但力強身壯，也有很多人佩服他，跟著他，但是，但是......亞蓮遲遲不肯說下去。
廿八 運來鐵成金 浪童變金童
亞龍緊緊地注視著他的這個蓮姐姐。 亞蓮低低嘆了口氣：“我不肯讓爸知道，他是個正直的人，我們一家兩個生產份子，全仗“沙越哩”這兩份工。我大哥處我更不敢泄點風聲，會為我這個妹子打架，出刀子！” 亞龍仍然緊注著他的蓮姐姐，亞蓮再次嘆了口氣：“沙越哩里面有幾個壞蛋一心想要占我的便宜！──泰國的下流男人，最愛糟蹋善良的少女！” 亞龍站起身來，屹然沉著，說道：“我會保護你！最少，我會大聲叫喊！大聲先宣揚他們的丑名！”只一會兒，亞龍發覺他的沖動的幼稚病了，於是輕聲說道：“連姐你謹慎是對的，但不必害怕。” 到此，亞蓮才真心傾訴道：“我們家近著火礱，父兄都做他們的工，家里媽有時又出門上市去，家里只剩我一個──他們是沒禮貌的！時常無故闖入人家......” 午膳時間到了，火礱的汽笛響了，雖然火礱里也有吃食的地方和買賣，但大批人總是沖出大門，各到各的地方進食去...... 亞蓮的香煙攤擴大了，亞蓮公開宣稱，是亞龍出錢，他們是“兩股東”生意，紅毛煙有得供應了！攤上也擺賣糖果生果，甚而擺上一條長桌和兩列長椅，獨味售沽“烏涼”。 有的午膳時間，香煙攤擠滿了買煙枝的人，長桌上坐滿了喝烏涼的人，甚而專賣給孩子們的糖果餅干，也有人照顧。這時候，亞蓮和亞龍是忙得不可開交了。小兔和二妗也不得不出馬幫著做個“臨時工”了。 對這樣的生意，亞堅是不贊成的，也嘖有繁言。但二舅和二妗兩夫妻卻笑口長開，因為他家有余款裝置新電燈，也有小積蓄了，小羊放學回來，也不出去浪蕩，合手幫忙做生意了──而且，新例訂立，孩子們不必向媽媽索訂零用錢，兩個孩子都各有自己的“周薪”可拿。 家庭會議召開了，那是“肉丁粥”開張的前一周，亞堅以大哥哥的身份盡力反對，但二舅一篇說詞壓服了他：“俺們的“肉丁粥”將來不但便利了遠程用膳的人，也給火礱內用膳的同事少了重剝削！俺們也不盡是為賺錢，每碗只賣五銖，并且白貼冰水！” 一周之後，“肉丁粥”在香煙攤左方開張了：一條長桌擺列了兩列的長椅，桌上兩大桶的冰水，還有浸著“塑料杯”的“水盆”。第一天可說是“座無虛位”。雖然亞堅的廿多個友人算是嘉賓免費，每個人都吃了三四五碗，不到一點鐘“肉丁粥”便宣告賣完結束。但第二天煮了加倍，也還是兩點鐘內售光。 最高興的是頭發半灰的二妗，她的“肉丁粥”不但受盡兒女們的稱贊，現在，也備受工友甚至路人的稱賞，把收入總數一算，她不由喜形於色。 亞龍成了一家人的寵兒，以為他是“招財童子”！但這個孩子一味微笑，很好看的微笑。 新裝的電燈，使亞龍夜夜用功夜讀，他記得他爸媽生前，也往往深夜讀的，他發憤要學他爸媽。
廿九 食店初成 惡煞現蹤
由大姐頭兔姐兒代說項，飯攤老板借出了一筆投資，二妗屋旁養雞的地方拆除了，改建了一間簡陋的食廳：不但午膳有“肉丁粥”，也加上一件“每盤七銖的咖喱雞飯”。不合吃粥的可以吃“咖啡飯”，不合吃飯的可以吃只賣五銖的“肉丁粥”。看來，這家沒有“招牌”的食店，是本區最出色的食品店了！ 飯攤老板也派人到來粥飯檔幫忙。原來這其中還有互惠作用的：老板送來大鍋咖喱雞，卻帶返了大鍋的“肉丁粥”，辣椒飯攤也兼賣了“肉丁粥”了。 亞龍一副靈俐乖巧的嘴臉，招待顧客面面周到，偏偏人客也總愛使喚他：“亞龍，一粥（雞丁粥）一飯（咖喱飯），再加一包煙仔”那個說”兩碗不太燙嘴的雞丁粥，再給一杯最凍的凍水！他這個“小走堂”總是一叫即到照做的。 掌持咖喱飯的是辣椒飯老板派來的老趙；主持雞丁粥的是亞蓮，有時是二妗，四歲的小兔兒堅守香煙攤。散學了，或者假日了，八歲的小羊就自動地替代了亞龍的職位。 沒人要二舅幫忙，他只好在一邊沖“功夫茶”，喝功夫茶。亞堅有時也招待幾個朋友到來光顧，但亞龍從來不收他們的錢：“吃啦吃啦！一定不會吃倒賬的！”但是，碰到拿煙枝，不論外地貨或本地制的，他總是伸出手掌：“連亞堅哥也一樣，得還現款！這是蓮姐主理的，她天天點煙查賬！” 亞堅為之大笑：“好亞龍！你扮懵卻騙不過我，香煙攤是你和亞蓮合股的！”亞龍只是笑：“香煙的賺頭很小，賒不得的！你看！”果然，香煙櫥上貼了張字條：“賒欠免問”。亞堅向他肩頭敲了一記，（當然是輕輕一敲）然後付錢收煙大笑：“大家看！俺們家來了這個小東西，幾乎全家人都聽他，寵他的！俺這個大哥哥也得由他擺布了！”──說是這樣說的，但話聲里誰也聽出了那愛寵的份量。 由於亞堅有他自己的一黨，沒人敢對“三升這朵名花動腳動手：亞蓮雖然廿一歲了，卻端莊圣潔，被號“三升之花”，就因為她敬老惜少，鄰近人家，人人都贊，亞堅不在時候，也有人上前言三說四調逗，總是四鄰人眾有形或無形地，出面制止與教訓。 肉丁粥總是到中午一時收市歇息，咖喱飯卻賣到兩點或兩點多，反正得等待二妗做完了干炒的“肉丁”。咖喱飯收入結算的總賬，正好連同大鍋“肉丁”，由老趙帶回市區去。那天合該有事，肉丁粥賣完收市了，偏偏有三個漢子大模大樣進來坐下：“肉丁粥加蛋”──那不是這兒中泰合壁的說話，而是一派流氓口吻的泰語。 多天以來“肉丁粥”總是一時左右收市，因此，這些面目可憎的人沒人予以理睬。 “聽著！三碗加蛋的肉丁粥！”三條大漢再次發言，收拾粥鍋的亞蓮說道：“看！肉丁粥老早賣光了！況且，我們也沒加雞蛋的買賣。” “人家吃得肉丁粥，偏我們沒份！你們是做的什麼生意？”其中一個秋絨西褲的高個子大叫：“你欺負俺們“沙越哩火礱”的人！” 亞龍挺身上前道：“肉丁粥總是早一刻收市的，但還有咖喱飯啦。”另個身腰上束著布巾的漢子喝：“你滾！沒你的事！俺們是慕名到來吃肉丁粥的，哼，你這店敢情不想開下去了！”──他是那麼一派泰式流氓的口吻。
三十 仗勢靠嚇 強徒遇強人
秋絨西褲的高個子傲慢地道：“亞蓮，你真的不給我這點面子？──肉丁再加白飯，也成，俺們是鄰居，你每盤賣多少錢都成！” 亞蓮顧著洗鍋不理，第二個跟幫袒著不扣鈕扣的胸脯，大著舌頭道：“不賣也得賣！別惹煩俺們大哥了？噯塞（畜牲）！” 亞龍挺身擋住了去路問：“噯塞你罵誰？”大著舌頭的這人沖口而出：“噯塞罵你！”── 眾人一聽，全室哄笑，這不是自己罵了自己嗎？但大家也知道了，這三個是喝個半醉了，因此借著醉意到來惹事的。 腰束布巾的漢子已知阿龍欺醉罵人，一踏步上前當胸直抓，亞龍不閃不避，將左手中一把釵子由下向上直戮。“哎！”一聲驚叫，這漢子左手握住自己的右手連退三步。高個子的“大哥”喝：“好小子！你敢打人！” 亞龍鎮靜地屹立：“你看見我打人？不是你的人打我？”食客中，即有人也以純正的京畿泰語主持公道說：“是大個子先欺負人家小孩子的！沒理就認了，別打攪人家生意！” 腰束布巾的忍痛而退，大舌頭的那個怒叫：“都是這娘兒害人！”縱身直上，要為他這位“大哥”立功，擒拿亞蓮?亞蓬鐵青著臉，拿起搗辣椒的木柄錘子。 亞龍急步上前遮住了她：“二姐，你退後。”亞龍氣鼓鼓，殺氣騰騰，喝：“惡賊，你敢行兇，我大哥回來你死無容身之地！” “喝！你說”噯堅”？那小子正是俺大哥的“舅子！”亞龍個子小小，但膽子卻大得出奇，抓起桌子上的餐叉，叉尖向上反挑，道：“你來，我把你刺個大窟窿！”亞龍那屹立之勢，那懾人的眼光，把這個惡客在無形中鎮住了。 “你三個全上俺也不怕！刺穿了你們叫腸子流下一地，俺可沒罪！俺是自衛，俺也是個小孩”！亞龍說。 “不要臉！三個大人欺負小孩和婦女！”食客們嚷。 但腰束布巾的那個不理一切，左手直劈亞龍，右手正伸到亞蓮面門，但沒防到亞龍不因他這一直劈而退開，反而拿起手中的食叉發力沖刺：“刷”地一聲，那人手掌心給刺穿了，鮮血滴滴地流下了，惡漢一痛不由保住，轉頭看看亞龍。 食客中早間發言的那個，忍不住站起了，叱道：“住手！”把腰上暗帶的手銬亮出：“到警署去！” 頭發梳得光光的高個子客氣地講：“俺是沙越哩火礱亞舍，警長，俺不想生事了！” 剛剛，二舅聞報趕來了，亞堅也即時趕到了：“哼，是舍繳，你明知是俺家，你明知俺妹子討厭你──噯添，噯目，你們好大的膽子啊！” 便服的警官叫：“乃堅，你是屋主，該你出頭指認了”！他一手一個，把那個叫亞添亞目的，全扣上手銬：“強買使惡！欺負婦孺，該進貓籠！還有你”！他也一把拉住”舍繳”。
卅一 地角天涯 初逢老沙越
舍繳一下子臉色變青了，連惡漆亞目也全都由半醉而全醒了。 反而亞蓮走了過來，合十向便衣警官敬禮。警官也回了禮。亞蓮溫聲道：“警官先生，這只是醉酒闖禍而已，俺們是小生意人家，您可不可以儆戒一番了事的？” 便裝警官微微一笑，問亞堅：“你怎麼說？”亞堅怒聲喝亞蓮：蓮！你瘋了！這些人不整他們一下，看你以後怎能夠生活下去！” 小亞龍已知亞蓮心意：上前說道：“大哥呵，聽二姐的話吧，就放他們一馬。但要請警官先生作證，要他們今後不得到這兒惹事。” 亞蓮也道：“警官先生，就是這麼辦吧！”警官看了亞蓮一眼又瞟了瞟小亞龍，點點頭：“難得你們唐人有好心腸。”轉頭向著舍繳說道：“聽見沒有！人家好心放過你們，以後這兒如果發生什麼事，頭一件就找你們三個”！ 事件結束了。可是門外停著的一輛老式的小轎車，車子里走出一個滿頭白發的老人家：“蓮！蓮！呵，你們加搭了板屋做生意啦！”警官立刻向前警禮：“老沙越，好久都沒見你出門呢。”兩個各各舉手合十行了對答的敬禮，老人家瞪了舍繳和乃目各一眼，道：“警官，聽說這兒鬧了事！”──回頭巡視了店子四壁，點點頭：“蓮，你們開店，怎麼不告訴我一聲？我也湊一份，天天到來吃一兩盤免費飯粥，好不好呵！”是一嘴泰語。 老沙越一眼看著亞蓮，又一眼注視了亞龍，但老沙越看這個孩子，越覺順眼：“孩子呵，你過來。”亞龍不聲不響地搬過一只椅子過來，讓老沙越坐定了，方說道：“俺們是小買賣，但采取薄利多賣，秉著為本區服務的主義。”兩個都以泰語對答，但小亞龍居然一派中規中矩的大人氣。 亞蓮低聲對小亞龍用唐話指點：“這是沙越哩火礱的董事長。” 亞龍也以唐話低聲回道：“我知道。老人家一到，人人都致敬，我即使怎麼笨也會明白了。” 老沙越連半只眼，也不看乃繳三個人，這三個呆站在那兒，一動也不敢動，警官也因火礱的職工鬧事，而火礱東家剛到，他就不予發落也不敢先走。 白發滿頭，但紅光滿面的老沙越看一看亞堅和二舅一眼，這兩個都無聲地雙手合十行致敬禮。 然後，看來是和藹的這個老人問亞蓮：“我病啦，蓮，你沒去看我。”亞蓮輕笑：“我們的生意是新開張，對不起，很忙哩。”老沙越看向亞龍，再轉頭看看亞龍問道：“這孩子是你們的親戚吧？”亞蓮答：“對啦。您還沒見過呢。” 老沙越仍以正宗泰語問亞龍：“你的泰語很好，跟誰學的呀？”亞龍回答：“我母親。你的唐話也很純正哩。”亞龍道：“是我父親，他懂的事很多，是個很本事的人”。 “那麼，你最愛的，是你父親還是母親？“老沙越再說。 “老人家，也請您先答一個問題好嗎：您是愛你的父親多些，還是愛母親多些？”亞龍不卑不亢地反問老人家。
卅二 巧對從容 窮人自有師
平日很莊嚴的“沙越哩”董事長，忽然和藹地“哈哈”笑起來：“這孩子，你很會說話！”亞龍應：“人同此心，心同此理！──老人家，對不對？” 老沙越歡快地再次笑出聲來：“哈！孩子，你很機靈，今年幾歲了？不讀書，很可惜哩！”亞龍仍然從容地講：“今年十四歲了！──我怎麼沒讀書？我天天都讀的！” 老沙越和藹地道：“你天天上學讀書，怎會有時間在這兒做生意”小亞龍露出既自傲又自恃的天真的笑容，道：“做生意是為了要吃飯。讀書為了將來做人，但做生意卻也為了讀書。老人家，您對窮人知道得太少吧！” 老沙越注視著這孩子的可愛的微笑，只覺動人得很，可愛得緊，不由的再逗逗他：“你說我知道的少，難道你知道的很多？說說看，說得有理由，老沙越也許可幫忙你。” 亞龍一副堅毅的面色道：“我現在有安住的地方，也有工作可做，決不接受人家的施濟幫助──但你所不知道的，卻剛剛是我所知道的，譬如說“讀書”嘛，您只知道“上學校”，可是“不上學校”也一樣可以上課讀書的！” “這倒怪了，不上學校，那來的老師？課本上不明白的地方，找誰去問呀？”老沙越認真而又溫和地說。 “老人家，您可能也知道。但您一時懵懂了！”亞龍冷靜的微笑，又一副滿不在乎的天真氣與冷傲之氣。大板屋之中，現在，各個人都被這孩子的笑容迷住了，人人也都悄然無聲，靜聽這一老一少的對話；而此刻，大家更加需要聽清楚，亞龍對老董事長所說“懵懂”這個字的內容了。果然老沙越追問下去：“說呀，我有什麼不知道的，懵懂不明的？” “您當然知道，只是您不明白窮人家的事，”小亞龍道：“我說的是”字典老師”呀！沒有老師一查字典，可不就立刻明白了？所以，“字典”也叫不開口不發聲的老師。”亞龍的話說到這兒，一直在心頭上捏把冷汗的亞蓮，還有二舅以及亞堅，都松了一口氣。因為老沙越聽到這兒，點頭微笑：“孩子！你倒乖巧，老沙越也被你唬住嚇住了！你雖然賣關子，但說的有理由！”轉頭對後面跟著的汽車夫道：“給她們一百銖”。 “亞蓮，這百銖是定買”肉丁”的，大家都稱贊哩！俺們都等著嘗新，明天車夫就來拿。”老沙越站起來，但又轉身吩咐：“亞蓮”這幾天里，你得休息一天了，你該帶這個小哥兒，到大屋玩兒。別忘了，這長的時間，針姨都在等你去說話。”老沙越向警官合十致禮道別，再也不看一看舍繳這幾人一眼，踏步出門上車而去。 警官已知老人家心意，也帶這三個滋事者走了，大板屋里，立刻響出一陣嗡嗡的唐話聲：“老沙越畢竟是明白事理的！” ──“舍繳這會有苦頭吃了，老沙越并沒有包庇這批壞蛋！” “亞蓮，看來老坤乃真的對你想念呀！”──“老沙越好像很注意小亞龍！小小年紀，說話有條有理。”“打自蘭姑娘走後，他從來枯寂，沒絲笑容，卻對亞龍談了好大一席話！”......
卅三 茶前話家常 往事初涉秘
飯店收關之後，二舅又自個兒沖他的功夫茶。他沖了茶，叫：“亞龍，來 ，俺們老少對喝幾杯。” 亞堅猶有余憤：“俺不整人家，反而讓人家欺上門來了！舍繳和他的幾個徒眾，看我不收拾他們才怪！”二舅對他這長子知之甚深，說道：“他們趁你不在家才來，這也算對你尊敬呢！但你干嗎到處游蕩啦！” 二妗也插口：“看亞龍吧，從來規規矩矩，連對大人物講話，也層次分明的。亞堅，你做得到麼？”亞堅應：“亞龍能干，我承認。”他是個小孩子，又識字，能夠啃著書本，大半天都不出聲，這些事情，我干不來！”亞龍解圍道：“有很多事，譬如工友們有事就得大哥給他們解決，去給他們說公道話，二妗，你別委屈了大哥！”──亞龍也跟小兔兒叫喚了“大哥”了。 亞蓮柔聲道：“大哥，我只要求你時時到家巡視，看看，并不是要你守家呀！早間要不是亞龍攔住那壞蛋！嗯！當眾受辱，我不光彩，你也不光彩呀！亞龍小，亞羊和小兔更小呢！” 亞堅一聽，反而笑了起來：“阿蓮！你是個受欺負，好欺負的人嗎？你自己說吧！你以為亞龍文弱嗎？──亞龍，你是俺的兄弟，你實說，是不是打了他們五虎班那些虎”？亞龍紅著臉點頭：“我是怕拖累了辣椒飯攤的生意！，我，我是被迫還手的！” “那麼告訴我，你真的學了拳？” “這有什麼奇？山巴的鄉巴佬，腳踏車夫，誰不是學了幾手？我的隔鄰三個踏三輪車的兄弟，上了擂臺，都被稱作‘虎將’了。”亞龍伴二舅一面喝茶，一面閑致地回答。亞堅堅決地搖頭：“早間你教訓乃添乃目，泰拳沒這樣打法！奇怪，你是那兒學的？” 亞龍道：“不奇怪！這叫做“有備勝無備”，出其不意！而且，他們 看輕我是個小孩。”亞龍再次舉杯。 ──二舅和亞龍已經是很好的茶伴了。 亞堅不再堅持異議，但說：“好吧，我時時和家里保持聯絡。說真的，亞龍才十四歲，本來就小！奇怪的是，老沙越老董事長碰到亞龍，一見就很投緣似的。” 不大愛說話的二舅也道：“老沙越真的有些反常，他對俺們唐人，總是不大愛打招呼！”二妗道：“他們一家子都憎恨人說唐話，憎唐人！”亞羊接：“龍哥，他要你到他們大宅，你的緊跟二姐──對了，到了那兒，你裝做不會說唐話，只講泰語！” 只有小兔兒嘟著嘴巴：“你騙人！老沙越對我就很好！”只有她是獨持異議的。 亞堅為之沉吟：“才第一次見面，怪呀！董事長老沙越干麼要亞龍上他們家大宅？小兔兒，你呀，你是靠著長得像亞蓮！老沙越寵亞蓮，才因而對你好的！” 二妗應：“娘針很寵亞蓮，聽她們說，因為亞蓮這年紀，很像他們“沙越哩火礱”那位走失的獨生女！”亞蓮岔開話題講：“媽，俺們收了人家一百銖，大家別再貧嘴多話了！明天，得預大鍋的“肉丁”還人家。”於是，二妗發下命令，誰去買什麼，誰又先做什麼，一家子都提前忙碌起來。
卅四 花香濃庭院深 寂寞兩孤老
第二天早晨天氣好，沒有招牌的飯粥店門外，擺下桌子，陳設了齋僧用品及花朵和食用物齋僧。亞蓮主事，小兔和小羊做副手，等齋僧完了，亞蓮和小兔姐妹倆，又備了大鍋的“肉丁”和白飯，雇了三輪車直送到警署，算是報答警長為她們解圍之德。 然後，沒有招牌的“肉丁粥”和“咖哩雞飯”這才開檔。 但開檔到中午十一時，亞蓮又問亞龍，帶了大鍋的”炒肉丁”雇三輪車直往老沙越的大宅而來，這是二妗早一天的安排。余下的工作，由二妗替代了亞蓮主持肉丁粥，由小羊替代亞龍作跑堂。而亞龍，是第一天離職外出了。 當三輪車載著亞蓮姐弟到達一家大門門前，亞龍有點稀奇：這麼大的大宅，似乎很靜，靜得稀奇，按電鈴叫門，好容易才有人到來開門，亞蓮趕快還了車資。大鍋的“肉丁”倒是由傭婦提帶的，但大門是迫不及待地關上了。 走過車房，車房里彷佛有大中小三輛汽車。行經庭院，倒是有棵難得一見的重瓣的挺大的茉莉樹，枝葉繁茂繁花中透出濃香。滿樹白的重瓣茉莉之外，也有多種的大紅淺紅及黃白的玫瑰。但玫瑰的香又是另一樣的芬芳了。 好大的院子！地下草地還遍植紅紫鋪地的植物，沿著矮矮的圍籬，增添了整齊的圍案式氣氛：也有一列的盆栽盆景，更有株株的矮樹，穿插在怪石峰石間...... 姊弟上了大廳的階石，這才有人聲傳出：“是亞蓮呀！亞蓮帶了個清秀的孩子來了呀。”“亞蓮！你好久都沒來啦，聽說開了店了？”──“亞蓮呀，坤乃罵了你哩！說你這麼久都沒來伴她老人家說話！”...... 然後，這才有人大聲喚：“亞蓮呀，坤乃喚你啦！” 亞蓮問：“老人家呢？他吩咐我帶我小兄弟同來的！唔，這是我家小兄弟亞龍。”──進得大門來，一切都是泰語對白，亞龍懶得開口，也沒有他開口的份兒。 但是，另一間大廳間，傳出老沙越的話聲了：“亞矮，帶那位小哥兒來，讓蓮兩母女談個痛快去。唔，有沒有買什麼糕餅蛋糕的？” “全準備好了。小哥兒！這邊走。”有個半老的傭婦溫和的口氣，指引并帶同亞龍穿廳而來。──亞龍不在乎結識什麼董事長，大富人，但是，他有股好奇心，而且，也受不過亞蓮的堅邀：“這對怪人雖然憎惡唐人，但這只是他們古怪的偏僻，他們內心是好的，他們是一對寂寞的老人家！” 現在，亞龍果然置身這對“怪僻”的老人家家里了，首先認識庭園中那是滿有唐人氣息的，雖然那是豪富之家的布置，只是經過這些房間與廳子，酸枝柴的家俬，還有水仙缽，特大花瓶，似乎都是頗有年代的中國古物，更有很值錢的古董陳設......
卅五 書馨大門第 獨賞好笑容
大廳子的一邊，老沙越正坐在一張半沙發化的躺椅，滿頭的白發滿面的笑容：“孩子，你別生份到了老沙越的大宅，那就是老沙越的人客！孩子，你喝什麼？可樂還是眉歷柑水？要不，還有清甜的菊花茶！”滿口的泰語。 阿龍望見躺椅之側正有一?中國茶，微笑答：“是新種的茶葉嗎？我情愿喝唐人茶！”沒有些兒畏懼生份，亞龍在一邊的椅子上坐下放眼四顧，雖然櫥里通是泰文新的書籍，但看出這是間大書房。 “孩子，你也懂得享受呢！我這兒是最好的水仙，我喝慣水仙，你懂得“水仙”麼？” “我知道“水仙”是名種茶，只是，我跟二舅長日喝茶，卻不懂什麼是真正的好茶，反正不喝“浸茶”就不會傷胃。既然您老人家愛喝的茶，那還不是佳種名茶麼？”亞龍是一份天真又一份謹慎的泰語回答。 老沙越於是給這個孩子斟上一瓷杯的茶，亞龍微笑地小心地接了，喝了，女傭亞矮又送上餅干和蛋糕。但阿龍只喝茶不吃糕餅。老沙越看了他一眼，吩咐：“把茶葉全傾棄了，另換上新茶葉，亞矮，你曉得我喝什麼樣的茶碎和茶葉的。”亞矮這中年的婦女溫和地應了，看了亞龍一眼，捧著茶?出去了。 亞龍對墻間柜里的圖書，津津有味的來回，瀏覽廳中，真的覺得有股“書馨之氣”，不由的面泛笑容。 ──好可愛的笑容！廳子里老沙越和娘矮兩個人全注意到了。 老沙越內心有點點說不出來的什麼感覺，不由的問道：“孩子，你媽媽一定有很好看的笑容！我猜得對嗎？”亞龍黯然地點頭：“見到我媽的人，人人都贊美我媽。”聲音有點澀澀的。 “那你怎麼離開你媽呢？”老沙越這一問，亞龍淚水驟涌，差點掉淚，趕緊咬緊嘴唇。 老沙越有點不忍，明知這孩子心中有股悲苦，只好另轉話頭問：“亞蓮待你一定很好，你們好像很親密的，但亞堅，那個粗魯的男人對你怎麼樣了？”亞龍背轉身迅速用手背揩掉眼淚，回頭裝著歡容答：“他是大哥！蓮只是二姐，家里，我算第三了！小兔兒她排了第五是老麼！我們一家子都好，全是好人！” “那麼，你看我老沙越，是好人呢還是壞蛋？”老沙越出了難題來刁難亞龍了。 “老人家，俺們不談這問題好不好──唔，一者，我不想說假話騙您。二者，我不很大也不太小，但我的確不清楚不明白，不能確切答復您。” “孩子，你很靈俐也很純潔，但愿你能確切保持你這份靈俐與純潔！──呀，茶來了，俺們且先喝茶。” 老少兩個，於是喝著這頭一沖的茶。老沙越也破例陪著亞龍吃了點蛋糕。 未久，傳出“開飯吃飯”之聲，老少兩個又同來飯廳。──亞蓮也在，另位白發蒼蒼的年老婦女，正同她說著閑話。但是，這位年老的婦道人家，并不理睬亞龍，看也不看他一眼。
卅六 肉丁出自名手 往事堪憐
本來是專為白粥而做的肉丁，這兒專做的卻是加料多汁，專澆在白飯上的“肉丁”。──老沙越不理他老妻，要亞龍傍著他而坐，叉匙并用，老沙越吃了第一口，贊道“好呀！的確是好！蓮！想不到你母親還會這一手！” 亞蓮低笑：“老人家一定不相信！我媽固然有本事，但還是經過另一人的加料哩！我們肉丁粥出名的確不是憑空而來的”！ 白發而衰弱的老婦人道：“是請教了香港名廚的秘傳吧？有甚稀奇，說得這麼神秘！”亞蓮道：“的確是神秘！因為給“肉丁”加料的這個人，他堅囑不能泄漏這個秘密”──亞蓮眼光不由的向亞龍一瞄，亞龍也不由的面子向外一歪。老沙越看在眼里，心里不由一怔：“蓮，你是說這孩子──”話到口而斷，但心里卻在猜疑：這孩子小小年紀，真的這麼能干？真的這麼離奇？不由的問道：“亞龍，你實在幾歲了？” 亞龍微微一笑：“我叫亞龍，就因為是龍年出生的啦！”老沙越屈指一算，道：“十四歲，不，該是十三歲，你是唐人算法。”亞龍仍然笑：“我是正月出生的，因此，是實足的十四歲”。 亞龍這麼一笑再笑，老沙越和老娘針全為之一怔，眼光光地看定著亞龍。亞龍也為之一愕，想不出他的說話那兒不對了？ 倒是亞蓮推他一把：“吃飯！吃飯時候不準多話！”於是大家低頭再嘗肉丁飯。──這肉丁飯，固然“肉丁”全采自”有名有目”的肉眼，但是豬油考究，魚露加料，加上富有人家，什麼佳菜都吃遍吃厭了，初嘗異味，當然都是叫好，都是胃口大開。 “再喝茶去！”老沙越說：“老沙越說：“蓮，你也伴你針姨到廳房喝茶吧，那面打開窗，空氣挺新鮮，而且花香好聞極了！” 老娘針扶著亞蓮的香肩，但雙眼卻很意外地看定著亞龍，這個十四歲的孩子是有點靈俐乖巧，而且眉清目秀，只是書馨人家聰明的孩子，也總是清秀俊朗，不足為奇的，但這老婦人越看亞龍，越覺得這孩子，另有他的可愛可親的地方。 ──正所謂“飯後一杯茶，勝吃皇帝齋！”但老沙越的小茶?，只能容得兩小杯之量，老沙越雖然一見就寵他，把他的茶給了亞龍，但亞龍仍然小心地莊容地奉敬了老娘針！”老人家，你多吃了肉類，該喝點好茶。” 老娘針并不客氣，就他手里執過杯喝了，柔聲道：“孩子，你很有禮貌，是你媽教的麼？” 亞龍一聽“話意”有贊美他娘的地方，不由歡然，說道：“禮貌是不用教的呀，這要自己留心，但我娘很有本事是真的。” “那麼，說一說你娘的事來聽聽好嗎？”老娘針溫聲說。亞龍強忍了好久，心頭慘然，喉頭發硬的情況抑制下來，簡單答：“娘過世了。──娘過世了，我才到曼谷來的。”
卅七 蛀蟲自內生 風暴平地起
老沙越兩夫婦，都居古稀之年，日日月月都為無邊無際的寂寞所苦，偏偏亞蓮那年紀像他那獨生愛女的俏模樣，因此，他們寵亞蓮，把亞蓮看作獨生女的化身。亞蓮聽了老沙越的囑咐把亞龍帶了，娘針早先還憎著這個小男孩呢，還怪老沙越和亞蓮多事呢，那料和小亞龍相對久了，發覺小亞龍俏笑的面容，那樣天真、可愛，認真看下，而且是有種異感襲上心頭，怎料問到他娘，亞龍竟然一臉傷心落寞...... 老沙越道：“孩子，看來你是堅強的！你是像一個男子漢那樣，什麼惡人，什麼壞蛋都不怕嗎？老沙越告訴說：“有什麼困難？找我老沙越好了！” 亞龍平和了聲調道：“老人家，早前你問我的話，現在，我明白地答復您了：“您是個好人”！因為您們對待蓮姐，是真真的好！” 老娘針不知道他們早間搞什麼問題，說道：“蓮什麼也不要，要她跟我們同住也不肯！我們本來就拿蓮當女兒看啦！”亞蓮溫婉地解釋：“我們窮，要避嫌疑呀！而且，我是大姐，上面的父母，下面的弟妹，我都該照顧。” 老沙越正顏道：“老婆子她胡涂！做人啦本就該自主自立！亞龍啦，你也學學蓮吧，她是個好女孩，但她是堅強的。”...... 兩姐弟一直逗留到吃過晚飯，老沙越才吩咐老車夫開車送他們回家。 “肉丁粥每婉五銖，咖喱雞飯每盤七銖”，但老沙越大宅那面，卻時時都叫汽車夫大鍋大鍋地交易，這”無招牌的店子”生意越來越旺啦。但因為警長的勸告：繳稅納費，也升起招牌了，泰文之外，中文兩個字是亞龍寫的：“三升”！ “三升”的生意旺了，分不出時間調制，“肉丁”也歸由飯攤老板那面自作自理了，但老趙仍然依時帶同咖喱雞前來，并仍舊掌管。而“三升”的店子不久又再修整一新了，門前加了布帆遮蔭，也加了好些大缽盆花，開得歡暢的玫瑰和茉莉，是亞龍央求亞蓮，破例向大宅乞討得來的，他也日日澆水修整。 二妗老宅後面，也加疊了小小的二樓，亞堅招呼了他的友伴給亞龍搭建的，那算是亞龍的小書房吧。舊日和小羊合住的小房，讓小羊和小兔合用了，現在，夜夜都有亞龍的朗朗的讀書聲，只是，有時聽他讀的是泰文，但聽實是中文。有時，卻又是很難懂的英文什麼的。但不管怎樣，亞龍總是二妗家寵兒，連不羈之馬的惡堅，也都聽他寵他的。 可是：有場大風暴，正在向“沙越哩火礱”襲來了！這場有關火礱生死存亡的風暴，不能說和亞龍無關，因為二舅和亞堅，他們父子是吃“沙越哩火礱”的糧，做“沙越哩火礱的工啦！他們是靠“沙越哩火礱”生活的！ 首先一件，是證實有家新火礱沙達伐要選在三升另一地區開創。這新開創的火礱首先就聲明，要搶掉“沙越哩火礱”的一切生意，而“沙越哩火礱”的工人，大半已經接受那面的工作，因為舍繳那重要人員，除了貪污舞弊，更積壓了工人們兩個月的薪金！
卅八 匆匆傳兇訊 對策費躊躇 那一晚，老沙越的小汽車匆匆而來，停向“三升”的店門外，老沙越破例地踏進二舅大門到廳上一座。 “蓮，你的話是真的，那就得快叫亞堅，叫你父親，即刻來見！” 二舅自房子里踱出來，他不管老火礱董事長火爆的泰語，卻以唐話回答：“新火礱要搶生意的事是真的，俺們工人要倒向新火礱那面去的事，也不假！我已經要亞蓮向坤奶告說，要她轉告您了！” “這愚蠢的老婆子總是誤事的！”老沙越這次更是破了歷來的慣例，說出了流利的唐話。亞堅剛剛聞訊趕到，應口道：“我的兄弟們自然聽我，但是別的人，他們跳槽是跳定了！──乃繳他們貪得高利息，平日克扣不算，更把工人的薪水全放人信托公司生息，他們是得利了！但工人們卻被壓積了兩個月的欠薪！工人們積怨已深！” “該死的畜牲！”老沙越又一句唐話吼出：“亞堅，怎麼辦？你父子該給我想個主意。” 只會說通暢唐話的二舅，沉聲道：“沙達伐火礱雖然要趕工完成，但還得再整頓內部，而且，還得等候全部的機器，裝妥全部的機器呢！董事長，您這麼急燥，有甚用？” 亞蓮叫來了亞堅，現在又伴同亞龍，悄然地在廳角一邊坐下了。老沙越道：“蓮，以後有重要事，不管我睡覺不睡覺，別找他人，直接找我，你要記住了！”亞蓮怯生生的低應：“知道了。” “要是敵對新火礱沒那麼快就開工，俺們也得好好商量一個辦法，對不對？”老沙越再問這老工人的意見。亞堅這就開口：“商量些什麼辦法呢？最重要是趕走乃繳那班人！越快越好！” 老沙越道：快也快不來呀，得找替代的人啦！新火礱不會很快開工，是嗎？” 二舅沉聲應：“也不能不快呢！新火礱雖然不會很快開礱、雇工以及出來，但他們只要出一半的薪水招工，俺們火礱里的工人，會很快倒反過去的，想想看，新火礱只用少少的薪金，立刻就可以使我們的火礱，因工人不足而損失重大！ 老沙越在沉吟：“新火礱他只出少少的半薪，就真的能夠把我們全薪的工人，招了過去，真有這麼厲害？” 亞堅忍不住應道：“工人們本身不但要用錢，還要還電火屋及伙食日用啦！但俺們沙越哩火礱，他們欠就欠了整整兩個月的薪金！他們怎麼生活？” 老沙越道：“這乃繳！我立刻要他們吐還這筆薪金，然後滾他的蛋！”二舅仍然是深沉的，不溫不火地道：“近日信托公司倒臺的很多，乃繳賺的高利息，都已花完花光了，寄存信托公司的，倒賬了！存款嗎？恐怕要候政府慢慢清算，慢慢按年期月分攤發還了。 “但工人們天天得吃飯呀，他們憤怒、恨著沙越哩火礱是有理由的！我知道，有任何生路，他們都不惜一試！”亞堅把險惡的形勢陳說了，老沙越不由的眉尖打結。
卅九 浪惡風猛 水漲船高 雖然才是晚上十點多鐘，但三升這個僻野的火礱地區，已經夜色深沉了，老沙越懷著氣惱與抑郁，坐車回家，但他答應第二天一早即親來火礱巡視，查賬，及發欠薪，工友們聞訊，由早八時九時守候著，但十時十一時了，并沒見到老沙越的蹤跡。 昨晚之約，是老沙越向二舅及亞堅親口說的。幸而持重的二舅堅囑亞堅，發欠薪的事一口都不要提，這原是要由老沙越親自宣布，藉引起人們的意外驚喜的。而現在，約見了而沒有出現，工人被人稍加挑撥，咆哮之聲，一發不可收拾了。 亞蓮和亞龍都是有心人，亞堅的友伴多數是同火礱的伙伴，也是她們店的食客，一聽老沙越失約，已知發生意外，即把大鍋咖哩飯拿來供應亞堅及他的一伙，然後，也把所有的肉丁，全部奉贈發怒的眾工友了。眾工友的咆哮聲到處爆發。亞龍拉了亞堅附耳道：“大哥，你該出面，該和你的同伴，大嚷要乃繳出面！要乃繳發還欠薪”...... “要舍繳出來！要舍繳出來！舍繳，還我們的薪金來！”──先是亞堅及他的同伴的叫聲，然後，一呼百應，一時高喊：“舍繳！舍繳！”以及：還薪！還薪”之聲，高入天云。 這是沙越哩火礱從所未有的混亂的局面，但重心卻已由老沙越移到乃繳身上了。舍繳等成十個狗黨，平日作威作虎，現在卻躲得遠遠深深的，恍如喪家之狗，懇求別人勿泄其行蹤...... 到此“不得以”之局，火礱經理雖說常日受人冷蔑與欺凌，卻也不得不出面了，辦公大樓樓外上樓梯口一站，播聲筒高喊：“請信任我王如錦一次！欠薪，乃繳躲開了，但俺們董事長從來沒曾虧待過我們！最少，老沙越會補還我們！”──泰語廣播了，又再一次唐話播出。經理王如錦一席話，雖然把局勢和緩了，但仍然嘈鬧而紛亂，工友并無回去工作的跡像，王如錦急了，再提播音筒大吼：“大家！俺王如錦也向大家保證：兩天內一定發薪，俺和大家同事一場，俺王如錦，負責補發欠薪！”──全場經這一吼，稍為平靜下來了。 “俺王如錦負責欠薪！請相信“老沙越哩火礱”的老招牌，現在，請大家入礱工作！”播音筒續響，亞堅向同伴附耳：“俺們一伙絕不會被賴掉薪金的，大家，上工去！”二舅林貴也鼓勵他們那批唐人工友：“老沙越不是賴薪的人！俺們不能使這個孤僻的老好人吃虧！壞蛋要倒他的臺，俺們偏要支持他！──他看輕，歧視俺們唐人，俺們唐人得讓他看看，唐人是以德報怨的！” 林貴的話打動了沙越哩的唐人工人，亞堅的話又說服了少壯派的一批人，──而且，深有用心的亞蓮和亞龍，恰又先把大批食物喂飽了他們，因此，大部份沒有外出的工友，都回去各自的崗位，工作去了。
四十 信侄聽讒 暴雨狂風雙王如錦的一席話居然收效，他明白是林貴父子的功績，但他內心仍然是高興的。 “三升”粥飯店雖然損失了一整天的收入，但是，對老沙越有所報答，二妗整家人都覺愉快：而且，亞龍兩姐弟對工友們這一次的報效，已經有些工人，向他們面致謝詞，將會是“三升”的基本顧客了。 但亞蓮顧不得別的，帶著亞龍匆匆雇車，來看望發生什麼變故的老沙越。 到了老沙越家這一處的大宅，亞蓮按了好一會的門鈴，好久好久，才由內面女傭娘矮到來開門。──好靜的大宅，靜得太離奇了！”娘矮，是不是老人家病了？”亞蓮問。 娘矮搖搖頭：“這幾年，就是現在這段時光，最健壯了！”亞蓮問：“那，老人家還未起床是嗎？”娘矮再應：“就是早間起了床，因此才起了大風浪的！──到大書房去吧，人全在那兒了。” 亞蓮迫不及待地拉著亞龍直向內面走。”這兒，她曾首次遇到乃參的糾纏：然後，又碰到乃參，對她作了第二度的調戲，雖然亞蓮有時也像只兇惡的雌老虎，但女人終就是女人，她只覺有亞龍這小兄弟在身畔，心里感到安全了。 但兩姐弟尚未到達內書房，才穿過大庭園，一片大吵大鬧之聲猛地傳出── “都是你！你你！你害得我好慘！”那是老沙越的激怒的聲音：“電話，偏偏要移入睡房不給我聽！今天是什麼風火的日子，你偏偏對我偷下安眠藥！──你知不知道？噯繳，噯參，你的侄子，你愛惜他們，私下給他五萬十萬我沒權干涉！但他們毀了沙越哩火礱，那等要我的命！”
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