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泰華各家文選 > 陸留散文選集 > 秋天里的春天
三 論桑田共嘆滄海
坐了“的士”楊揚和徐彬來到一家學校的大門口。 楊揚交了車資相偕入門，轉了兩轉，“佩珪佩珪！”楊揚大喊。——學生時期，楊揚是佩珪的堂弟，而且年齡較幼，因而變成“大家的小弟”，楊揚自小頑皮，一直不肯對佩珪的稱呼加個‘姊’字，現在仍然直呼其名。 已屆中年而架上眼鏡的楊佩珪推門探出頭來：“亞楊，你來得正好，我看著電視，正無聊得緊！” 佩珪向上推了鼻上眼鏡：“徐彬，是呀！” 佩珪迎客入座，然後一手關了電視：“廣告，廣告，全是廣告，越無聊越是看得人心火大起！——亞揚，算算看，你又多久沒見面啦，人總是不能避世，不能孤立的！幸虧你今天送來個稀客！” 徐彬笑道：“母獅子，現在她更像是頭母獅子啦！” 佩珪把他前前後後看了一遍，說道：“小胖子，你當年是小胖子現在卻是中胖子啦！閑話休提，你在什麼地方成家立業啦？中胖子現在有幾只小胖子？”母獅子仍然是當年那樣的母獅子！ 徐彬道：“去了香港，什麼印度尼西亞星馬菲律賓，搭飛機就好像坐巴士，偏偏就不曾回過曼谷！干了廿年的推銷員，廿年來就一直向老板鞠躬鞠躬再鞠躬的！” “不信不信！憑你小胖子的笑容現在看你的名衣名表，哼，你瞞不過我！” “一直在飛機上飛來飛去，在外面花錢上我是闊老。因為應酬什麼的，全是花的老板的錢，可以憑單開帳。要是有身家，干麼會待到去年才結婚？” 母獅子直瞪著他：“男人們凡是有了錢，誰都不想結婚！誰都愛在外面鬼混！” “你有理。可是，我怕極了‘愛情’。你知，俺們班中有若干人給‘愛情’害慘了！徐彬眼睛一瞟一直沉默著的楊揚，直聲道：“譬如明中，譬如玲玲，聽說明中廿年來一直沒有消息？聽說玲玲依然是個女王老五？” 徐彬痛快放言：“俺挑了個沒有‘愛情’的妻子。但是，恰恰是個好妻子！” 母獅子佩珪嘆道：“亞揚也幸虧有個好妻子。聽你口氣，也是個擁有好妻子的幸福的丈夫。你知道嗎？當年最出名的三索客盛財最慘，他追到一個富家女，但結婚才個月便被趕出大門，現在漂流到什麼邊疆去了。當日你桌子後面的那位雄威舍，他成了兆貴家的小伙計。” 徐彬為之發怔，想不到二十年的功夫，人事變化是如此之大！
四 蛙聲歌靜夜 太息說故人 母獅子接過傭人手中的汽水，分給徐彬與楊揚，飲過汽水， 然後話匣子再次打開： “當日著名的‘三聘小姐黃美香’嫁了同班的余國揚，這叫肥水不流別人田，也算俺們班中的韻事！——香港客，你是不是愛聽俺們舊僑中人物的舊事？” “當然啦！所以我碰見楊揚就如瘋似狂了！” “還記得當年那位綽號‘歌唱小姐’的徐景蘭嗎？她反追求而嫁了個銅鐵行的闊舍。服裝美人余玉琴，足足而帶了成百套時裝，嫁了位銀行董事長的弟弟，聽說那位董事長弟要大過服裝美人多十幾廿歲哩。好個秀清，她嫁過夫家聽說生意年年大賺，食風厝越換越大也越是堂皇。” 母獅子喘了喘口氣，續道： “只是當年窮追玲玲，多次迫害明中的座山仔林兆貴，苦的要命！座山一死分了家，一年不到就花光了。偷他老婆的珍飾就捉住，也離了婚了！——真恨不得找著明中報告這個好消息！” 母獅子佩珪面不改容地再接下去： “我教書，你是知道的，正因為和任何人都沒有利益沖突，因‘僑中’故人大都互通聲氣的，只是當年‘僑中之帝’明中一直沒有消息，那位午膳時光餓著肚子飽喝水龍水，上學放學時間連電車費也省儉，一直步行的這位怪人，一直沒有消息！一直是個謎！” 徐彬偷覷著一直沉默，一直不做聲的楊揚一眼，遲疑地應：“他受的創傷，也許他頂不住，捱不過！恐怕，恐怕……” 兩個“恐怕，恐怕”之下，大家心知肚明，猜出了那疑義，三個人都顯得面色陰沉了。 徐彬喟然嘆道：“當年，他的文章不但代表我們全班，也代表全校！而且寄到報館登出來換到稿費，當年，我真的羨慕死了！——雖然我不是他最好的朋友，但我始終憶念他！” “叮當，叮當。”！忽然門鈴在響。 沉默的楊揚站起身來：“我姐夫回來啦。” 未久，果見人屆中年的劉校長進了來。楊揚替他們互相介紹：“這是本校校長劉一波，他自號未平，”“一波未平”最易記認。這位是俺們‘僑中’時的同學，剛自香港來到的徐彬。” 兩個人互相握手，寒暄，這一客套，母獅子佩珪大覺不耐，便道：“沒有事就出去吧，老劉，俺們老同學廿年才見這一面呢！現在正談的痛快！” 燈光，不知什麼時候開了，夜了啦。有蚯蚓也有蛙的叫聲。
五 往事如煙此夜一夜聽雨 當年的楊揚是班中的小搗蛋，然而，廿年後，再度相逢，徐彬只覺他有過份的沉默，而現在，兩個人談的正歡，只有楊揚依然緘默無語，二十年，人事變得太大呢！ “我剛才說到什麼地方去啦？”佩珪問。 楊揚啜吸著汽水，似在也似乎在想心事。 “俺們正談到：‘僑中之帝’，談那位被兆貴直呼窮小子的明中，怪人張明中。”徐彬應。 “你說明中是怪人，對！但玲玲啦，又何曾不是怪人？”母獅子直聲嚷： “她哥哥和弟弟都大把身家，然而玲玲卻連棲身之地都沒有！玲玲在星洲，住的是醫院的宿舍，賺的是那份女護士的月工！” 楊揚的面色，越來越是深沉了。徐彬看了他一眼，反問佩珪： “當年，你說，是明中愛上玲玲呢？還是玲玲愛上明中？” 佩珪看看緘默著的楊揚，嘆道：“當然是明中追玲玲！玲玲那個人呀，連座山仔兆貴送了那麼多的禮品，她都一股兒給擲回了！” 此刻，楊揚例外地抗聲道：“不對不對！是玲玲追明中！當年，明中窮的連搭巴士的錢都沒有，每次上學放學總是步行來去，但玲玲舍掉家里的大房車不坐，卻一直改騎單車，為的是什麼？” 徐彬道：“楊揚，你和我一樣，都不是明中的好朋友，但明中恰恰和玲玲是一對，都是怪僻的怪人！” 忽然一聲“轟隆隆”的雷聲響起。 楊揚道：“又再下雨啦，下次再談好不好？家里孩子會在想念！” 佩珪道：“叫老楊送你回去好了。小胖子，你莫怪俺家的老爺車，保證它決不會超速失事！” 兩個人於是約了後會，坐了佩珪的校車而返。 返到大旅店，徐彬看著案頭的大疊貨單，但是理了理，精神一直不能夠集中。窗外，大雨如注。 當年，他是私自戀上班中的一個女同學的，這次回到曼谷，舊地重游，可就不敢開口探問舊戀人的消息！徐彬有顆愴涼的心，他對自己的不能忘故起了憐憫，也對當年私戀玲玲的楊揚起著更大的憐憫…… 看來，明中和玲玲都給初戀的愛情害苦了！而楊揚，內心的創傷顯然不曾康復！小胖子這一夜盡聽雨聲，失眠啦！ 這天，楊揚先來了電話，然後坐著佩珪的老爺車，伴著佩珪來接徐彬。 “要到那兒啦？” “去看眾人的大家姊秀清！” 猛地，徐彬內心一陣抽緊，當年，他雖然不敢明白表示，但小胖子他，他內心一直癡戀著的，就正是這個待人端方的朱秀清啦！
六 天涯走盡共一室 地北天南 汽車駛進一家大草坪連著花圃深處的大車房，車夫老楊自行檢驗車子。 母獅子帶頭直向大洋房而來：“秀清呀，老朋友來看你啦！” 兩彎三轉之後踏上五級樓階，大書房之中忽然一個纖麗的倩影踏將出來，那是個雙辮女郎。 纖巧的腰肢，不施脂粉但仍然秀麗的臉龐，呀！這個人正是被他們目為失蹤，目為怪人的中之後’李玲玲啦！ 想不到，真想不到！李玲玲竟然在此處出現！ 只見玲玲溫婉地道：“好啊，‘僑中’故人，居然來到了三人！”肅然引客入房。 “秀清秀清，你看看什麼人來了？” 秀清曼步而起，招呼道：“楊揚！又多久沒見著你啦？——徐彬，當年你是小胖，一直逗人家的歡喜，現在胖啦，變成個中胖子。心適體胖，別後你一定是春風得意的！坐啦坐啦！” 秀清吩呼女傭人數聲，然後各人分頭就座。 母獅子大聲道：“秀清，別人都是客，難道我不是？你招呼別人，難道我不配受你的招呼？——玲玲你也不對！難道秀清能夠招待你，俺楊佩珪就不配招待你？” 秀清笑道：“瞧你急成個什麼樣子！你次次來，次次直入直出，瞧你又幾時以客人自居了？等下我因事出去，你正是此間主人哩！玲玲昨天才到，一到又鬧著要走，你有本事，你把她弄到你那兒去好了！怕只怕還有一個人不允許”！ 玲玲微笑：“佩珪，當年你有一頭不熨不加頭油的蓬松的頭發，現在沒了那獅子樣的蓬松的頭發，但還是當年的那頭母獅子！” 玲玲的聲音仍然那麼好聽。二十年過去，玲玲并不見老，但似乎有點瘦怯怯的。不施脂粉的俏臉之上，眼角眉梢，有種不能言說的郁結。楊揚心想：“玲玲變啦，氣質大變了！當年那股無憂少女的氣質全沒了，惟一不變的，似乎只有那并肩的雙短辮吧？ 徐彬也在內心發出一慨聲嘆：“秀清充滿少婦風姿較當年以年歲輕輕而被號為‘眾人大家姐’的似乎更端莊富麗，待人也更大方更親切啦”！ “怎麼樣？玲玲你真的不想到俺那兒住個十天八天？”佩珪有點氣兇兇的。 “好。好，我到你那兒住個一月兩月。可是，卻要等我有那個時間才行呀！”玲玲口角含笑——當年，‘僑中’時候她才十六，二十年過去，現在該是卅六啦，然而，沒見老態，只見神態的成熟。 楊揚暗自在心底思量，只覺心潮陣陣涌至。 “楊揚，聽說你的孩子聰明靈俐，人見人愛，是不是？”玲玲問。 楊揚怔了一怔，正容應道：“工余之後伴伴孩子，這就是我的最大的樂趣了！” “徐彬，很多人說你活躍於星馬一帶，該當事業順遂了？”秀清也問。 徐彬尷尬地笑了笑：“我只是個四處奔波的推銷員，一個小伙計。稍稍不同的是，我的老板有時我也稱呼他叔父的。 秀清勸慰道：“叔侄本來是一家親。” “但香港地，不問親疏，那是出名冷酷無情的！” 佩珪大聲應：“什麼香港曼谷，看看玲玲的兩個兄弟吧。” 玲玲急聲道：“不關他們的事，再說，我有本事自食其力，又何必靠父兄余蔭？佩珪，這次我來曼谷，正因為有件工作受到了特聘。”玲玲美眼四盼。的確，玲玲依然是清麗的，艷光四照的。
七 敘舊誼秀清傷情 佩珪道：“別慢騰騰啦！玲玲，你說你這次來，原來是專門探望老同學的？” 朱秀清露出不滿的情緒：“她呀，她早已忘掉俺們這僑中故人了！當年，什麼‘八美圖’，俺只道葉蔡負義，那料玲玲也同是個模子的！” 玲玲凄然一笑：“大家想想看，曼谷這樣的環境，我怎能耽下去？在星洲，最少我有夠多的工作。夠多的工作伙伴。” 玲玲明慧的眼睛在眾人臉上轉了兩轉，而溫柔地笑了笑：“我接受了曼谷這方面的工作聘約，難道還不是為了你們這些僑中故人？” “你的話真甜！玲玲，你既然來了曼谷，我不準你讓秀清獨占了！”佩珪蠻橫地瞪著秀清。 秀清道：“你該問清楚了，玲玲是受誰之聘？” “你？是你？聽你養了個小霸王，莫不是你為你的小霸王聘了玲玲做家庭教師？” 玲玲慢聲答：“珪姐，你錯了，是ＸＸ醫院。他們特地聘我到醫院工作，你知道，在星洲，我是個資深的護士長了。” 一襲素白的半短的長裙，不豐而微瘦的身裁，李玲玲依然是俏麗的李玲玲，當年稚氣的嫵媚固然消失，但那份幽秀，那份慧黠，卻是當年所欠缺的！ 正這當兒，女傭人捧了藥丸杯子出來：“玲姑娘，你服藥的時間到了，”玲玲轉過臉服了藥，正過面微顯靦?地一笑：“醫院有的是藥，因此，我就成為長年的藥罐子了。” 徐彬莊容道：“玲玲聽著！多年來使我一直受益的地方，那便是樂觀。二十年來我各處奔波，什麼客號的苦頭，和叔叔加於我的磨折，我都領略了，但樂觀使我心情愉快，樂觀也使我事業進步！我想你得學學我！” 徐彬當年是個對一切漫不在乎的小胖子，但現在，他莊重地說話了：“僑中故人居然在廿年後會首，這是我永不忘懷的樂事，去年，我稍有積蓄，去年，我也結了婚，從前我曾經有過戀愛，但我和我的妻子并沒有經過戀愛的途徑，只是，我們依然有個快樂的家庭，楊揚曾公開了他廿年的故事，我現在也公開了，我的廿年倒有十八九年的苦日子，只是在去年開始才覺得找到了幸福！” 母獅子忍不住伸過手和徐彬熱烈地緊握。 母獅子道：“我不怕大家笑話：我和老劉是曾經同事的，只覺得彼此志同道合，到現在也有三個兒女了，他辦他的學校，我也做我的校長，雖然說不上幸福，過的日子可也不是苦日子！——秀清，該你說話了！”“孩子我也有了兩個，我那個男人需要個生意上的幫手，我同樣要展一展經營生意的本事，就因此而結婚，也并且闖出一份大大的事業。可是，我并不覺得太幸福，因為我欠缺一份真正的友情——特別是欠缺玲玲那份不能欠缺的友情！” 朱秀清言猶未盡地道：“大家知道玲玲為什麼和她兄弟失和的原因嗎？”李玲玲趕快按了按秀清的肩膀，示意她住口，但秀清越發大聲地嚷，“當年我母家生意發生困難，玲玲提出一筆現款幫助，因而渡過了危機，而現在，玲玲對我視如蔽屣——”秀清聲音發噎，說不下去了。
八 底事傷懷樽前無一語 雖然芳齡三十六了，但云英未嫁，雖說憔悴悒郁，但玲玲仍是嫵媚的呢。倒是此刻，玲玲眉尖帶戚，口角隱隱有股愁緒：“秀清，你這是何苦！人人都需要在身心上有所勞動，人人都需要一份工作，是不是？你說呀，是不是？” 秀清一味苦笑，一味無言地苦笑。 徐彬為她岔開話題道：“人人都不能關閉自己、孤立自己、楊揚！你該帶孩子出去跑跑！” 場面，本來是尷尬的，楊揚曾癡戀著玲玲，但他也是明中的好朋友，因此這份愛情是屬於苦戀的！而徐彬單戀秀清，秀清知而不理，現在廿年過去，大家都讓理智克服了。 秀清把早間激動的情緒平靜下來，轉而對楊揚道：“阿揚，你該把小揚帶來，讓俺們家這個小霸王有個伴兒，還有，我等你許久了，改天來時，帶同你們保險公司的保險單來，什麼車險，厝屋水火險什麼的都拿來，至少，這幢屋子該保一保。” 楊揚點頭再點頭，他沒有徐彬的大方，玲玲在座，他有點心亂也有點拘束。 佩珪問玲玲：“說真的，你那怎樣?” 秀清應：“肺部有點黑，總之不是好現像！” 玲玲道：“我不是好好的嗎？別忘記我是個大醫院的護士長！” 雖然玲玲氣色大佳，但她那瘦怯怯的身裁，大家真的擔心她馱不起那份情感的重擔——要不是她割不斷對明中的那份情，干麼她還會是個女王老五？豐韻猶存，她曾是僑中的女王啦。 沉默著，大家喝著新烹的唐山茶。 忽然，一陣歡欣聲響起。 忽然，一陣男女孩子歡欣的笑聲響過。 秀清十二歲的女兒貝貝，還有六歲的男孩龍龍放學回家啦。 “玲姨”！“玲姨”！兩個孩子奔向了玲玲，兩個孩子分左右擁住了她們的玲姨…… 隔了幾天，楊揚替秀清弄好了幾椿保險的手續，賺到一筆外快，選個星期天，楊揚請了客。 什麼魚啦蝦啦，酒家全往秀清家里搬。 然後，楊揚帶同小揚和佩珪的大女兒，還有佩珪和徐彬，大家在秀清家碰面了。 孩子和孩子，他們玩得愉快，大人們喝著啤酒和汽水，也時爆出陣“哈哈”“嘻嘻”的笑聲，但楊揚喝的是悶酒，玲玲卻以汽水代酒。“對了！有你‘僑中’故人的大新聞前天發生：兆貴的老婆進了急救室。”母獅子報告。 “兆貴的老婆當年是帶同大批嫁莊嫁過去的，兆貴賭兇了又竊盜，結果被他老婆趕了出來！”佩珪大聲地笑： “這下子兆貴可是大喜啦！老婆一死，可不又再是闊舍一名？” 可能是連喝兩大杯啤酒的關系，滿座盡是她的話聲： “秀清呀，說真個！廿年來玲玲是真的第一次來你家嗎？看看你家小霸王對她這麼個親熱法，我不信！” 秀清也仗著酒意反駁：“你還記得當年有句話：有玲玲在的地方一定有我朱秀清！有我朱秀清在的地方一定有李玲玲！當年你沒喝醋干麼現在反而發酸氣了？” “去你的！說實在，俺不準你霸住玲玲！你該相信我。我有個秘密我有關於涉及你的秘密。”母獅子這次是莊重地發言。 李玲玲的明媚的眼睛在她臉上注視了好久好久。
九 往事如煙 貳割不斷理還亂 “我有個秘密！你相不相信我會有你的秘密？”母獅子一言而震驚了滿座聽眾。 玲玲的明慧的眼睛再次澄澄地看定著母獅子。 玲玲的溫柔的聲音，沉靜地說道：“我信。我相信。” “我不信！”朱秀清決然反應。 母獅子道：“也許我有好些話或者是謊話，是騙人的，但現在，我說的是確確實實的事實！玲玲，我的確盼望和你私下一談。” “我應承了。”玲玲的聲音是輕輕的，但卻也是堅定的，再次回應。 不知天高地厚的龍龍跑了來，緊靠著玲玲，軟皮糖似的“玲姨長玲姨短”地。秀清冷聲喝道：“煩玲姨，跑開，跟姐姐她們玩去！” 六歲的龍龍使出橫蠻嚷：“不要！玲姨！不要！我不跟他們玩，我也不煩玲姨，我守著她，不讓她給跑掉了。” 秀清不怒反笑：“母獅子，你可是親眼看見了，不是我‘霸主’玲玲，俺們家這個小霸王連他爸爸都沒有辦法！連罵帶打都不怕，那還有什麼辦法？女校長，這事交給你去辦好了！” 佩珪擦著眼鏡苦笑，玲玲也悄然地笑。 只是玲玲笑起來，有股憔悴的意味，也更有股苦澀的滋味。 放下啤酒杯，佩珪有點惘然，輕聲地獨語：“秀清小我三歲，我是遲婚的，但我的大女兒今年也十三歲了，假如玲玲會跟——會跟著結婚，廿歲結婚，只怕玲玲你的孩子該是十六或十七歲了！” 人人也知道玲玲最怕提起舊事，母獅子這下??不知趣地提說前事。 但是，玲玲是沉默著，長長的纖眉有點結住，紅唇輕咬——然而，堅強的玲玲忽然露齒一笑：“可不嗎，時光一去廿年，但在星洲，經過我接生而又叫我‘亞姨亞姨’的何只二三十人？你知道，潮州人稱呼自己的母親，從來都叫‘亞姨’的！” 母獅子似乎是發酒瘋了，仍不知輕重地問：“玲玲說真的你今天仍然是個女王老五，假如有一天張明中突然跪在你面前向你求婚，你會怎麼樣呢？” “別再說下去啦，我恨死了他！” “就說真的恨死他吧，有時候夜半醒轉，你也會想著他想念著他嗎？” 玲玲的口角緊了緊，嘴唇有點輕微的顫動，但可想而知她是下了絕大的忍受的功夫。 秀清喝道：“母獅子，你瘋了！” 但玲玲沉著的聲音說道：“作為一個同學，一個朋友，我會想念他，在星洲，時時也鬧失眠，我也會想念大家姐秀清，當年排球隊隊長，母獅子你，當年俺們八個人攝了張照片，討厭鬼兆貴譏說是‘八美圖’，這其中的七個人我全想念著她們！” 徐彬岔開話題道：“那幅八美圖，二十年後的今天該成為一件古董了？” “我有三張，是後來加曬的，”秀清答。 楊揚道：“我也有俺們男生的籃球隊隊照，正中間的一人正是籃球隊隊長張明中，我是什拾而藏不輕以示人的！明中的家境最惡劣，但他的功課門門都好，到現在我仍然佩服他！” 玲玲突然覺得鼻尖酸酸的，眼眶里濕濕的……
十 慰情聊勝 玲玲男友叫龍龍 酒意似是未消的母獅子說道：“有個未經證實的消息，不知道該不該說？” 徐彬道：“若是有關‘僑中故人’的，盡說無妨！” “這消息正是關於‘僑中故人’的，俺們班上有個同學在柴珍噠叻工作，他說，他碰見過明中。” “明中會在柴珍那面工作？這倒怪了！不瞞大家，我是囑托朋友，在文教界大行搜索明中的。”秀清說。 “如果消息是真的，那麼，明中該住在柴珍那兒附近——，你說，是誰碰見明中的？”徐彬問佩珪。佩珪神秘地笑了笑，避而不答地應：“這消息嗎，絕對是正確的！” “那麼，明中并不是失蹤，也并不是——而是躲在柴珍那面的僻地了。” “明中這個人真豈有此理！” “所以，他是有名的怪人嘛？” “我要找著他，當面狠狠地大罵一頓！” 眾人一人一語，句句都對明中不利。但句句也都為玲玲而發，只有玲玲，凝眸靜坐，一語不發。 “玲姨，我困了。”玲玲身邊的小龍龍說，女仆拿著藥水過來：‘該吃藥了’，小龍龍猛搖著頭，玲玲道：“好，先吃藥，玲姨伴你去睡房。”玲玲喂他吃藥，小龍龍乖乖地吃藥，然後，玲玲告了失陪，大小兩個進去了。 “俺們兩個本來就是死黨！所以，生的這個寶貝孩子就叫龍龍，龍龍的，你們還以為玲玲是好樣的嗎？當年‘僑中’小小年紀的時候，就有股牛脾氣了！” “玲玲和明中本來是拆不開的一對，雖說玲玲家里反對，但廿年過去，這個難關難道還不嘗解除？” 秀清長長地嘆氣：“玲玲她是負氣赴星洲，往後每次回來總是再三囑咐守秘！而且她也不常出門。再說，明中也是牛脾氣，廿年來一無消息。因此，玲玲也就更加秘不露面了！” “她倒能干，居然在異鄉做了個出名的護士長！” “我男人曾勸她，別再為這煩重的撈什子工作磨折自己了！她也說過，星洲那兒有幾個公子哥兒，專門住院，為的是要親近她。” “難道，這二十年下來，她沒有交到一個男朋友？” “有一個！那是玲玲自家說的，大家知道那一個嗎？”秀清轉頭問大家。 “誰？”“誰？”幾個人不約而同發奇地問。 “我男人故意請了幾位未婚的朋友來家吃飯，慧黠的玲玲就早一步發言：“我已經有了男朋友！”她指指小龍龍：“這就是我的男朋友！” 眾人誰都要聽誰是‘僑中之帝’明中的繼承人，誰都為明中失去這位‘僑中之後’而發急，那知玲玲的男朋友到頭來是這麼一個小男孩！大家不由的松了口氣。 秀清再次嘆息：“龍龍連他爸也不怕，鄰近誰也稱他‘小霸王’，但他卻乖乖地聽玲玲的話。玲玲到曼谷，她說，“我是看我的男朋友來的！”住進我家，也說：“我只是住進我男朋友的家！”想想看這話多殘酷！” 似乎一縷凄涼的的情緒，慢慢地襲上各個人的心頭。
十一 銀河在天前塵歷歷如夢 到曼谷迄至現在，徐彬此刻是真正大忙特忙了，由於徐彬舍了旅店而遷住了公寓。而且他的叔父也即是老板要親到曼谷談生意，由於東南亞到處亂紛紛，但泰國卻是真正的世外桃源呢！ 徐彬忙著，秀清只好電約楊揚，然後伴著玲玲，坐了他們的大房車來學校探望佩珪…… 佩珪呀，你說你有個關系著玲玲的秘密，現在玲玲來了，你該當面說了那個所謂秘密吧！ 學校說大也不很大，客廳說小卻也不算小。 楊揚是熟客直徑打開霜櫥給她們倒汽水。 但母獅子不由分說地拉著玲玲向內室，“你該先看看我的犬女兒什麼也別談，看看她是不是急癥？” 朱秀清跟玲玲和佩珪進了內面寢室，悄悄挽了楊揚一把，兩個人於是在客廳上入座。 “俺們店子那面少了個可靠的人員，楊揚，你想不想轉換一下環境？”秀清問。 “當然會同意，但保險公司那方面的工作，是妻的哥哥給安排，先讓我問一問好嗎？——但無論如何，我感謝你的關懷！”楊揚誠懇地回答。 “干什麼事全得靠自己！楊揚，別說這是俺幫忙你的，真正說起來還是你自己為人值得人家信任和看重！我聽有關的人說的，你們公司三年不加你薪，的確是委屈了你了！” “我本來是浪子一名，公司方面肯給我工作，三年不加薪而絕不出聲，這正是我報答公司當初照顧之恩！” 秀清低聲道：“人們但知你戀玲玲，是為著明中而放棄了，但我知道，當年你是個小搗蛋，和玲玲談得攏是真的，其實，你愛的Ｂ班另個小妹妹——告訴你，那個愛虛榮的女同學嫁了位闊舍之後，不久有了孩子被拋棄了，現在去了星加坡另再結婚啦，玲玲仍是你的好朋友，這話是她叫我轉告的。 楊揚默然忍受著另一次心境打擊。 秀清道：“你是能干的！別再給往事磨折了！可是‘僑中故人’是有潛力的！楊揚，別辜負大家對你的期望！ 楊揚感動地應：“好！我聽你的！你知道我哥哥他們怎樣稱呼我嗎？‘廢物！垃圾’！我答應大家：今後不再是癈物和垃圾！” 其實，沒有人知道，楊揚固然受另一女同學所拋棄而慘受失戀了，然而，他對玲玲也真的有情的，既然佩珪告訴他說玲玲仍拿他當好朋友，就是這一鼓勵使他奮發的！ 亞揚，快叫老楊備車，母獅子有點急促的聲音趕出嘶喊。 玲玲領前而出，母獅子抱著她女兒隨後，玲玲低聲向秀清附耳：“恐怕是腸炎，得趕快送醫院。”回過頭來玲玲又對母獅子佩珪說道：“及時的醫療，腸炎這種病平常得很！” 孩子送入醫院，玲玲到醫院陪了五天，結果佩珪這個十三歲的大女兒秀芬也纏上了玲玲了。 那夜，銀河在天，彎月斜掛學校小樓的一角，佩珪跟玲玲密談： “二十年前，聽說是你哥哥做的鬼，趁明中和你雙雙看完戲出來，你的父親在大庭廣眾中狠狠地罵了明中一場，你的兩個哥哥竟然兩個對一，把明中打的倒地不起……” 玲玲忍不住抽出小手巾掩住發酸的鼻子。 “內情到底怎麼樣呀！”佩珪問。 “他受了傷害，肉體受傷，尊嚴盡失，但我愿意補償！我愿意無條件跟他私奔！但他，他是個懦夫！”玲玲說。
十二 小樓星月夜 情海再興波 許久許久，玲玲低聲地平靜發言： “那時候我雖然年幼，但已經對他堅決表示了：“我不惜任何犧牲！”你知道，那次事情之後，我受到甚麼樣的拷打嗎？小小的暗房里，我被禁閉了多少個月頭嗎？” 玲玲有點呻吟的聲音道：“但我并沒有屈服！好心的女傭人帶了我的信找到了他，可是，他連一張紙條都不曾回復！” “半個年頭過去，什麼地方我都找遍了。可是，這個懦夫居然深深地躲起來！他怕，怕我愛他！他受不了一場罵，受不了一場打！這樣的孺夫，真恨我為什麼會愛上他！” 天上，星星更加燦爛了。新月，鉤上了大曼谷市新建的高樓的一角。 然而，盡管霓虹光管遍地遍設，但夜色仍然是黑的。像‘人生’那樣一片漆黑。 “可是，玲玲，你的理由是充份了，但你有沒有想到明中他呢？也許他也有苦衷，他的苦衷并沒有受到你的理解——當年，他以一個孤獨的窮小子，居然對抗住了座山仔及其走狗那一群！他單個人，居然打到他們都叫饒！” “恨他！恨他！怎麼樣說，我都恨他！” “你別連你自己也受了騙了！你果然真是恨他的話，現在，你不會仍然是個‘女王老五’的。” 一聲低低的啜泣聲輕輕發出，玲玲到底忍受不了，玲玲到底低地輕聲押泣了，是凄惻的、痛入心底的低泣之聲。 這低微的低泣之聲，可知外表堅強的玲玲，是怎樣的哀傷了。 佩珪輕輕地擁住了玲玲。好冷！玲玲的身子好冷！ “你是堅強而有本事的，我知道，你父親受你兩個哥哥的挑撥，由寵你變成恨你，他死時你趕來在他身側，但他連一個小錢都不曾遺贈給你，可是你不在乎！玲玲，我們多少個‘僑中故人’都為你而驕傲！“ 玲玲把手巾掩著臉龐，幽幽地接下一聲太息。 玲玲是努力地要把她的激情壓抑下去呢…… 佩珪輕聲道：我約莫知道點點明中的消息。 玲玲纖弱的嬌軀突地震顫地一動。 佩珪再次在玲玲身邊低聲說道： “我聽到一個可靠的消息，明中不嘗居留在曼谷，他去了一處僻遠的山巴，刻苦自勵。他，他可能受到你父親的刺激，還有一個可信任的消息，這個當年堅忍卓絕的男人，廿年過去，他仍然自己洗自己的衣服，他仍然是個使人敬愛的‘王老五！’哩！” “你，很久很久之前，一直就是那個人的死黨了，你總是說他的好話的！” “但這是絕對可靠的話！玲玲呵，我寧愿可對許多老板董事長之流騙一千次一萬次，但現在是真話直說！” 玲玲仍然以一個長太息應之。 佩珪為之發急道：“當年，秀清是你的死黨！不錯，當年我和明中是有感情的，他是男生隊的籃球隊長，我是女排球的首領，我的母獅子名號還是明中喊出的，但我們是好朋友，因此我一直對他的失戀，恨你而同情他！” “哼！他有什麼值得同情的！” “他不值得同情，那麼，二十年後，為什麼你仍然是個‘女王老五’了？” “我的男朋友多得很，隨便指定一個都可以結婚，我只不過嫌他們太沒有骨頭罷了！” 佩珪沉重的聲音說道：“據說他總是半年一次來曼谷，最近大概會來，這一次我一定落力打聽！” 玲玲為之默然。但外表默然，心府底卻心潮起落…… 學校樓外，稀疏的霓虹光管仍然閃閃發光，但夜色深沉了。
十三 無奈是貧賤 百事偏哀 昨晚楊揚和妻子算了整年的預算，自秀清處賺來的五千多銖的外務，他吩咐妻子抹出二千銖奉敬妻子的母親，想到他欠她們一家的恩情太多，因而失眠了。 現在時間已晚，楊揚例外地雇了的士匆匆趕去上班，偏偏遇著紅燈阻路，楊揚正焦急得要命之際，忽然隔座大房車中有人嬌喚：“楊揚。” 大房車伸出一個女人的發型來，原來正是‘僑中故人’中的‘三聘小姐’黃美香。 “我正趕路要到你們公司找你去，快過來，快過這邊車子來。” 聽黃美香的焦急的聲音，楊揚只好付錢轉車。 大房車直向ＸＸ保險公司而來，黃美香施施然傍依楊揚踏進公司。 楊揚只是公司中‘中級職員’的末席，而現在，他居然伴著銀行董事夫人施施然而來，同事們大覺稀罕，有欣羨的也有嫉妒的。 黃美香直進經理室去了，楊揚也自到自家的桌子上來，三年了，這是他坐慣的位子，雖然三年之中物價長漲，但他拿的仍然是三年前同樣的工薪！ 正當楊揚低頭勤謹工作之際，總經理出了來，總經理居然走到末席楊揚桌前溫聲道：“阿揚，你別做這個了，以後加你二千銖的工薪，搬到左面大桌去。這些事我會叫人給你安排，現在，董事夫人有要事叫你協助，允你放一天假。” 黃美香出了來，向總經理擺擺手：“拜拜！”然後，偕楊揚坐上冷氣大房車，直駛美香的大別墅，直進大別墅。 客套話講了許多，夸耀財勢的話也講了很多，但美香實際的話只有兩三句：“我先生要開家‘僑友’保險公司，要請你做襄理，但實際上你是經理！月薪一萬，要怎樣工作，你去擬個稿，將來再到這兒和幾個同事接頭，”美香遞給他廿張五百頭鈔票。 拿了先期一個月的萬銖薪金交妻，阿貞為之愕然，幾疑身在夢境。阿貞只覺手頭顫顫，心酸酸地。 阿貞給丈夫沖了熱熱的新茶，說道：“俺們的預算只是欠了三千銖，這下子就不必發愁了，剩下的你該開個戶口，存入銀行去吧。” 楊揚道：“不啦，俺們苦了好幾年，這些錢你留下做零用吧。還有，該給小揚買兩件玩具，你也該置幾件新衣。三年來俺們的新衣都破了。” 說到這兒，門鈴一陣響：“叮叮！叮叮！”開了小門，原來竟是阿貞的母親。 “媽，你進來坐。什麼使你親自趕了來。”楊揚親身招待。 貞媽坐定了，看到小兩口子的和睦之狀，內心欣然，但卻也輕聲埋怨：“發財了？還是瘋了？給我兩千銖干什麼？”楊揚道：賺了點外快，一下子進賬五千多，送去兩千，只是逗你高興，要吃些什麼正要亞貞給你去買。 “浪費！”貞媽慈愛地輕叱。 亞貞依在慈母身邊，替丈夫辯護道：有人特地上門聘請亞揚，許他月薪萬銖，職位是新的保險公司的經理。 “有這樣的好運氣？我不信”。 楊揚笑道：“更早的前一星期，有位同學叫我辭職那三年不升薪的工作，那面的職位也不低！”楊揚笑說。
十四 世事無憑 風云亦有際會 “阿貞的哥哥，奔波各地太忙因此公司方面就放膽欺負你。三年不加薪，真正豈有此理！”貞媽說。 楊揚道：“今天，經理例外地笑著臉，自動給我一天的假，而且，當面應許了，三千銖的月薪加到五千銖！” 阿貞道：“那只是‘萬銖’的一半，媽，你自己的零用錢總是偷偷地塞給我，現在你該揀點好的東西吃吃了。” “萬銖的事，我仍然怕靠不住，那五千銖的，卻是熟腳熟手，熟人熟面孔。亞揚，你得考慮”! 楊揚笑道：“媽，你又不知了，有位姓朱的同事，已再先一步聘定我了，她說要聘個靠得住的人。” “那可好了，天可憐見，我只有亞貞這個女兒，這下可好啦！但亞貞一向老實，你得意時，可別欺負了她！”貞媽慈藹地說。 “甚麼得意不得意！我只是要公司的人知道，我并不是不長進的，而且，也要我哥哥他們知道，我絕不是個癈物？” “說真的，亞揚從前我并不想把亞貞嫁給你，是亞貞自己愿意跟你的，後來看到你兩口兒和美又添小場，我才放心的，其實，你要是不那樣失魂落魄的落拓樣兒，誰敢看輕你？唔，小揚呢？” “上學去了，還沒有放學呢。” 亞貞獻上飲料和點心，母女和女婿三個人談了整個下午，貞媽自覺女婿交上好運，滿心歡暢，老人家只覺小樓雖小，卻盈溢著股歡愉的氣氛，竟也賴著不走，到小揚放學回來，又逗了小外孫好一會，這才和楊揚一同出來。 楊揚雇了‘的士’送丈母娘回家，然後驅車向學校來找佩珪。 內心創傷的楊揚仍然有點落寞，他的初戀獻給同校不同班的另一少女，然後聽她嫁了個闊舍，又再聽說她被棄了在別個地方再婚了，那是另有點輕松的感覺的，但是想起家中的妻子，她不但跟他過著苦日子，而且一直笑臉相向，幾個月前的一天，他才發覺妻子有個秘密：桌子的暗格藏著七八張押當的當單…… 原來妻子是偷偷地當掉自家的飾物，拿來當家用的！是啊，三千銖的工薪怎安置一個家庭的開銷啦！楊揚只覺大滴的熱淚悄悄地直滴…… “喂！喂！你怎麼樣啦！”車夫直嚷，猛抬頭，原來到了佩珪的學校了，趕快還了車資。 校內學生三三兩兩在等家里人來接，但大部份均給接走了，楊揚於是直趨後面登樓。 原來母獅子佩珪的丈夫劉校長也在那兒呢，只聽劉校長低沉的聲音道：“華校大概都走到同一的厄運，但這次，我到那兒去了七八趟，送了禮陪了好話那不用說了，但事情還未了。” 你這兒仍然得當心點……劉校長轉頭對楊揚講：“楊揚，你該勸勸佩珪她吧，時局正當風風雨雨，學校有兩個教員正在受到，受到注意呢。” 佩珪給她喝了咖啡溫聲道：“作了這麼多年的夫妻你以為我仍然是魯莽而暴燥的嗎？這學校我也接手多年了，總得弄點錢給她們安安家呀，教書生涯誰人有積蓄的？再說，教育界誰都有自尊心，還得另想個名目，讓她們知道點點詳情再介紹到山巴去才對呀！” 劉校長心平氣和地微笑，換過衣出去了。楊揚把今天遇見‘三聘小姐’及付給萬銖的薪金一說。 母獅子笑道：“有甚麼稀奇？亞揚呀，以後怪事還多著呢！”
十五 反友成敵 茶杯起波 佩珪道：“當日的‘三聘小姐’黃美香和‘服裝美人’余玉琴，從前不是最要好的嗎？最親密嗎？她們合作的機構很多，當日干麼不找你了？” 楊揚冷笑，搖搖頭。 “因為他們近來鬧翻了！為了利益沖突而決裂了！美香到處拉人，為的是要給顏色讓玉琴看！你不但是個人才，而且還是‘僑中’故人，恐怕不久，‘服裝美人’也會找你了！” “那麼？哼！我也是一校之長，憑什麼給她們當伙計？再說，學校經費困難時候我找她們，也別說那顏色多難看了！最氣人的是，把華校罵得一文不值！” 樓梯間響起一陣輕盈的足步聲，一個清麗的聲音問：“佩珪，佩珪，佩珪姐在嗎？” “是玲玲！我這兒是日夜不關門的，你快上來，除了睡覺或外出，這才關緊了樓下的小門的。” “楊揚你也來啦!”玲玲有著微喘，但兩腮暈紅，似乎趕了長路來的，可是，也因此減卻那份憔悴之氣，改而為健之色。 “剛剛在俺們那邊的新醫院來的，公路車好擠？好不容易才擠到這兒下車，”玲玲笑著。 “你還擠公路車？”佩珪和楊揚幾乎同時喊出，當年她不但是‘僑中之後’而且是名門閨秀？ 玲玲拿茶水嗽嗽口笑道：“作小姐的年代已過去很久了！擠公路車反而避開了很多人，譬如我哥哥他們，還有‘三聘小姐’和‘服裝小姐’她們。剛才我就在紅燈前面碰見美香和她的大汽車！” “玲玲呵，別弄什麼新醫院了！正如辦學校，那是多繁重的工作啦，你送秀秀就醫的那家醫院，設備好效率佳，她們對你也不錯，干麼不在那兒干下去？” “你忘了我是受誰的聘約了？正因為她們是新醫院，這才千里迢迢要我拔刀相助呀！”玲玲大口地喝茶，敢情她是真的口渴了。 佩珪道：“新醫院給你很大的工薪嗎？” “在星洲才是真正的高薪呢。在那兒我積蓄了點錢，匯到曼谷，大概也夠買間小小房子了。” 幾時你去看亞揚的太太，亞揚住的那幢小樓很幽雅，很可愛，那是亞揚的太太的嫁妝呢，我曾經想過，要是你和明中結婚，那兒若是你們的新房，我干脆就在那兒住個月半月的！ “人家忙了整天你還貧嘴？我是來看秀秀的！她要是沒有別的異狀多給她弄點好菜式吃吃，保證還你一個更強壯更美貌的女兒！ 今晚剛巧為她弄了大蝦稚雞的，連亞揚也留下來，你吃了飯才走。 “玲玲笑著搖頭，我抹空是來看秀秀，不稀奇你的佳飲美酒，而且，恐怕秀清家的龍龍等我等得發急，她們家的傭人可苦了！——唔，怎麼不見秀秀？” “同她弟弟坐車兜風去啦！就回來了。” 兩個正在對話，忽然一陣汽笛聲連響。 佩珪皺皺眉：“不是俺們學校的老爺車，是誰的汽車呢？” “校長校長，人客找你”女傭在樓下高喊。——然後，狹長的樓梯一陣響……呵，“原來是美香你呀！”佩珪低喚。 “楊揚，你也在這兒，那太好啦！——喔，你是玲玲！玲玲呀，想想俺們不見多久呀！你一點都沒變，反而更美啦！”黃美香說。 佩珪起身讓座：“董事長夫人，難得你屈駕！有什麼事直說好了！” 在這位當年的母獅子跟前，還有當年的僑中之後面前，“董事長夫人”黃美香覺得渺小了，覺得囂張飛揚之勢盡失……
十六 嘆窮而儲巨款 斯人可疑 黃美香不愧是商場老手，眉頭一揚，打一聲“哈哈”說起道：“我正想找機會發揚俺們“僑中精神呢！因此新公司取名‘僑中’，集中僑中故友，振奮‘僑中公司’錢，俺美香負責，大家不用擔心，只管簽個名參加好了。” 黃美香坐近玲玲身側：“玲玲你也來，你也參加。有了‘僑中皇後’號召，‘僑中公司’一定會發達的！” 玲玲站將起來，應道：“我工作很忙呢，請原諒。下次我會告知你關於我的處境，現在，我得先走一步了。” 黃美香面有不愉之色，但玲玲從前以傲傲出名，現今雖然聽說她落魄了，卻也不敢過份勉強。 玲玲不理一切，親自下樓，時間已晚，急急叫了街車趕來見秀清。 小龍龍真的在發脾氣呢！當著玲玲面前，秀清對六歲的龍龍猛叱：玲姨有很多事情要理，你偏偏這麼煩著她！她惱將起來，趕明兒回新加坡去，看你怎麼樣一個鬧法！ 小龍龍當著玲玲的面，受這麼一嚇，果然乖乖的傍著玲玲，靠著靠著，不久也睡了過去，由傭人抱進內房安置了。 “玲玲，你這麼遲才回來，有甚麼事嗎？” “去看秀秀，碰著楊揚，正與母獅子談著談著，黃美香也到了，居然想說動我去當她的伙計哩！僑中時期，我最討厭她擺著小姐身份的神氣！” 秀清看定著玲玲，忽道：“玲玲，你不是去看秀秀吧！佩珪這頭母獅子她自言有甚麼秘密，你是去打聽這個秘密吧！” 李玲玲自管自地斟茶，自管自地喝茶。但是，沒有出聲。 “當年，我是玲玲你的死黨！楊揚和明中合作壁報，母獅子和明中卻是班中籃排選手，特別是母獅子，她是明中的死黨！” “廿年過去你還提這個干什麼？” “母獅子自言有秘密，這秘密可能就是關系著明中的！——你去找佩珪那頭母獅子是否把那秘密給揭穿了？” 玲玲紅著臉，有點靦?地低下頭。 “有件古怪的事，我不知道該不該說？” 玲玲抬起頭，呀，那秀麗的臉上充滿了一派期待企望之情。 “母獅子因學校經費困難，曾找美香借錢，美香不肯倒也罷了還當面失辱了她！但是，佩珪雖然一年窮到尾，反而以一筆巨款存入某某最大的銀行！——母獅子佩珪并不是會裝窮的人，她既有巨款生息，干麼又窮得緊張！” 秀清繼續說下去：“我和佩珪最恨的是美香，這次找佩珪，美香也是不得已，因為美香和景蘭鬧翻了！事業上拆伙景蘭要另開家‘保險’，美香也著手辦‘保險’。這叫做反臉成仇！你別掉進她們的恩怨圈中去。” 玲玲清晰的眼眸子在秀清身上轉了轉，有股孩子氣的發奇：“你怎麼知道得這麼多？” “哈！她們兩方面都來拉攏我呀！她們以為我存了好大的大筆現款，是個大富豪！——說！佩珪有什麼秘密？她怎麼說？” 玲玲有點靦?：“佩珪說，說，明中每半年來一趟曼谷，但她也不知他住在那兒。”
十七 故人慶無恙 秘訊初傳 “她恨明中，恨得太過份，但我知道，你內心深處并沒忘記他，以我推測，明中分明不在曼谷，他避世，為的是‘自卑感’在作祟，玲玲呵有許多事，你不能任性，不能牽意而行啦。” 秀清攪著玲玲的纖腰，“你是我死黨，我也是你的死黨，既然初步有明中的消息，你今後就稍為聽我一點吧。今晚太夜了，服點鎮靜劑去睡吧。當年你鬧脾氣是因為你才十六歲，現在，你不再是小女孩，但你依然是我的最好最好的妹子！” 殘月已經落到高樓之後了，星光是因了雨意而朦朧呢。 玲玲在窗前癡癡地想，癡癡地望，她的確把明中恨得入骨，然而，那份刻骨難忘的“初戀”，那是怎樣的搉心撼腸呀！ 纖纖的手指無可奈何地開了藥罐服了藥。纖纖的身影走近床前。開了電燈，但仍然有星輝自玻璃外射了進來，玲玲的清秀的臉上掛著淺淺的淚痕…… 第二天是星期六，孩子們不用上課，歡天喜地的找玲姨。 但玲玲很早很早就出門去了，小龍為之大哭大鬧，這個逗人喜愛的孩子不但得他父母的歡心，而且也大得另在山巴營商的祖父母的溺愛。 現在，朱秀清只好放掉一切的商業上的公事不理，（誰叫他丈夫出國去了這麼久呢）朱秀清親自帶兒女去逛皇家田的晨市，因為游人太多，然後掉轉汽車駛進“考?”動物園，去看老虎獅子。 倦了就叫了雪糕汽水，秀清伴著兒女吃雪糕： “龍，你昨晚不聽話，因此玲姨一惱便早早出門去了，這話，不準你對玲姨說！記著：玲姨心煩，要好好兒地聽她的話。”小龍龍一聽起“玲姨”的名字，乖乖地點頭，頻頻地點頭。忽然一個大男人踱了上來。 “秀清，你還記得當年‘僑中’的故人嗎？” 秀清細細一認，雖然剃得不整齊的亂腮胡子，卻依稀認出是當年座山仔的‘傍友’‘三索客’鄭盛財，於是招呼他入座。 秀清轉頭吩咐車夫：“帶她們倆姐弟去看魚，”遞過一張鈔票給他，再吩咐：“去看魚，買點花生喂魚，龍龍，你要聽小姐姐的話，玲姨回來會贊你乖。” 孩子們讓車夫帶走了，秀清這才問鄭盛財：“近況還好吧？想不到俺們都老了！” “不！你只不過像是廿多歲，我呀我才老呢！讓生活枷子給壓扁了！”這個鄭盛財依然是那一套‘三索’功夫，有的沒的亂說一遍：“老同學中某人發了財，某人在山巴開了分號，某人又怎的自山巴轉來曼谷。”盛財知道秀清等人最憎座山仔兆貴，便罵道：“座山仔那二世祖差不多完了！天下還有那個花不光用不完的二世祖？” 敢情，他仍不知兆貴死了老婆，最近新得一筆“妻財”。 提起兆貴，免不了要說到他的死對頭張明中，女生們全都對明中好感，這下他找對了話題了：“明中才是真有本事的，在學校，功課門門好！文課體育都是全才，當年我就知他了不起，果然，他發達了，明中真的了不起！”
十八 人情險！茶杯起波 秀清問：“僑中故人中，獨獨沒有明中的消息，你怎知明中發達了？” 盛財道：“我的一個同行說的，他變了很多，還是他走後我那位同行說起才知道的。” 秀清問：“明中在什麼地方發達的？真發財了？” “百份百的真實！因為很多人都對他尊敬得很！只是在什麼地方發達，那個偏僻的地名。我卻是記不起了，”盛財使勁兒盡拍腦袋：“記不起就是記不起！——‘呵’，是了，是有一個‘港’字兒。” 秀清兀自在沉吟“有‘港’字兒的地方——那一定是近大溪大港的，也罷，盛財，你在生意上若須什麼援助時，拿著我這張名片找俺們經理談去，就說是我說的。要不，你直接打電話到我住家來。” 鄭盛財喜出望外地應：“是。是。” 秀清笑道：“不是座山仔，你不必擺出這副形相，俺們都是‘僑中故友’互通聲氣是必須的！希望你再加落力打聽明中的消息”。 秀清看盛財那副猥褻之狀，打開手提袋，塞給他一張鈔票，剛巧龍龍貝貝姐弟興盡回來，便起身點頭為禮，自行攜帶兒女上車而去。 鄭盛財看看手中鈔票，雖然只得一張，但卻是“五百”頭的大鈔，不禁興發如狂，走出考?，先找家小飯店，要了幾樣菜又要了小樽夜孔喝起來。 他失業近半年，這次自山巴回來，曼谷人的勢利眼本是想再次回返山巴的，那知，他第一個想起的便是幫秀清找明中，他知道這是一條最好的晉身之徑…… 秀清匆匆回家，她內心氣惱，好個明中呀，你山巴發了財就不要老朋友，老情侶了！憑你這個“山巴富人”！才發了多少財？就這麼避不見人了！ 秀清撥了電話找美香：“美香呀，楊揚不但要在公司任正經理之職，而且要參股！做股東！你怎麼樣說？” 美香傳來清晰的話聲：“憑你秀清一句話，我全力擁護！” “也憑你美香這句話，我也參股，玲玲也是，我朱秀清和李玲玲都算是‘僑友’的股東！” 秀清放下電話，心下有點得意，也有點輕松，雖然，這只是一陣子的阿Ｑ式的精神勝利。 黃美香和余玉琴本是三聘街中的近鄰，嫁後益發親密了，一個綽號三聘姑娘，一個被稱服裝小姐，由生意往來到合股聯營，組織越來越大，新近卻為了利益沖突而鬧翻了。服裝美人余玉琴另行聯絡了‘歌唱小姐’徐景蘭，聲勢壯大的搞了家“天大”保險，黃美香一比之下聲勢大覺黯淡於是想出‘僑友’之名拉攏舊日同學對抗。現在，黃美香就坐了大汽車向秀清家而來。一方面，朱秀清夫婦全是商界有名的後起之秀，二來秀清的家翁雖然守著山巴一隅之地，但他是該埠聲名顯赫的僑領……… 美香和秀清在廳上輕聲密語，“有玲玲這位‘僑中之後’出面，‘僑友’的發展是一定的啦！” “當日那位‘僑中之帝’張明中，聽說也發了財，叫他也進了來！將來‘僑友’還要做保險以外的大生意呢！”秀清說。 “明中發了財？誰說的”楊揚一進來就問。
十九 積憤三載——此日吐氣揚聲 楊揚既然是‘僑友’的負責人之一，他當然必須予會，現在，他才自美香那兒趕來的。只因秀清談到“張明中在山巴發財”了這就急聲急氣發問。 秀清示意他坐下：“我正著人訪尋這個家伙,山巴發了財，居然連各個同學都不認了，真真豈有此理！” “這也是沒有辦法的事！有了錢，各方面的人都來告借,躲起來就不會得罪人了！”美香補充說。 “明中決不是怕人借錢的人！別人我不清楚，但明中決不會！當年，他窮得三餐不繼，但他領了報館的稿費，卻遍請俺們全隊的人！”楊揚大聲地說了他的意見。美香道：“明中有股使人敬服的氣慨，這也是個人才，把他自山巴弄出來，他會對‘僑友’有幫助！再說，山巴有什麼出息的？該派誰去做說客?” “我！”楊揚答。 “不。”秀清發話：“暫時還弄不清楚明中的確實地址，這些且按下，第一件事，楊揚你該向你原來的總經理辭職，這是重要的！” 三個人商量了小半天，然後楊揚回來他工作的地方。 這是許多年來的第一次，他不但遲到，而且是缺席半天！不但缺席半天不向經理或總經理解釋而且自管自回到他最未的席次，動手捆扎自己的物件。許多的舊同事全覺詫異。 然後蔡經理和總經理親自到他的桌前來了！蔡經理冷聲說道：“楊揚，你的月薪增加了，工作桌也搬到那上面大桌子了。” 楊揚道：“但我的東西全在這兒。我該拾扎我私人的東西。” 總經理道：“干麼你這麼遲才來上班？” 楊揚應：“我有私事待理。” 蔡經理冷聲問：“是公事重要還是私事重要？你知道你遲到，使公司受到損失嗎？”楊揚無動於衷的應道：“我是下級人員，公事都是即日辦理，即日辦即日清的。” 楊揚朗然應：“有什麼關系？上半天辭職與下半天辭職差不了多少！蔡經理，總經理，我現在向兩位辭職了！” 眾同事俱覺驚奇：想不到從來溫順懦弱的楊揚，居然如此軒昂，如此揚眉吐聲。 總經理為之氣煞：“楊揚你認識董事太太只不過一天的時間，真的就這樣忘本了？” 楊揚意外的發出一聲笑：“哈哈什麼叫忘本了？總經理我只是個領薪養家的人，每月三千銖的月薪，我養什麼家,三年不加薪我倒是永遠忘不了這個本！” 總經理回頭瞪著蔡經理，“你怎麼搞的？” 楊揚道：“蔡經理一直以為我好欺負，三年不加薪之外，還把兩三個高薪人員的工作，加到我身上來了這一下好了，不是我本身的工作雖是一塌糊涂，但我本身的工作，即日辦，即日清楚！” 任用私人克扣工薪的蔡經理羞極怒道：“手續沒完不準走！”楊揚不在乎地道：“打架嗎？我是球隊選手，問手續嗎？找我妻子內兄好了。還有，董事太太可以負責，我們是同學嘛！” 蔡經理只覺內心一陣痛，但楊揚內心卻是一直痛快。施施然向大門直出。
二十 假窮乎假富乎 是是非非 楊揚辭去那家“拿人不當人”的公司之後，內心痛快非常。 可是佩珪的學校，債單齊來，發薪期又到劉校長同樣面色鐵青地相對無言。 只是佩珪依然若無其事地對楊揚道：“看你滿面喜氣的，莫非中了頭獎彩票？” 楊揚道：“我辭掉了那家公司的職務，三年不加薪，讓我在這件事上，在總經理面前，給蔡經理放了一把火！” 劉校長自吞府那面的學校匆匆而來，為的是急如星火的要事，到現在，忍不住出聲了：“吞府那面本期的薪金，一個錢都沒著落！校董會不管事，財政去了日本沒回來，人家急的要命！偏偏你這兒也鬧饑荒！──。這兩家學校的命運危如覆卵，偏你還有心情說笑！” 佩珪道：“錢罷了，有錢，什麼事也解決了！” “就是‘錢’的事解決不來呀！你這不是廢話了？” “你急什麼？兩家學校的急事只是一個‘錢’字兒！等到最後關頭，我再想辦法！” 劉校長著急地起身，繞室而行：“等到最後關頭這才想辦法，你這是什麼辦法！” 佩珪回頭對楊揚道：“亞揚，你有沒有聽到秀清哩，美香她們罵我裝窮，罵我寧愿窮苦，卻把一筆巨款拿去出貸生息？” 秀清果真提起過，說你是個偽君子！但她也疑惑，你怎會有大把現款的？只是玲玲極力否認，她以為母獅子就是母獅子，裝假裝不來的！ 母獅子楊佩珪遲疑了許久，終於嘆道：“她們全說得對，但玲玲的盛情可感！” 怔了好一會兒，佩珪才道：“秘密，果然不能長久維持！阿揚，告訴你，十多年前，我就有一筆巨款在生息！偶然，我也對緊急需款的商界人士，?筆高利貸！天地良心，我是替別人干的事，“那個人”十分緊急需錢，但是那筆錢十多年來利上加利，已經是一個龐大的數目字了，他仍不愿意提出這筆款子！你替我想一想，我的責任重不重？幸虧這家銀行一直屹立不墜！” 佩珪替劉校長斟了茶，又給楊揚和自己斟茶，佩珪說道：“學校果真到了最不得已的時候，我當然向那筆巨款提個多少了。但是，仍然得依照手續，辦理‘高利貸’的手續付出高利貸！──老劉，這就是我所說的最後關頭辦法了！” 佩珪唯恐丈夫心存介蒂，溫聲解釋道：“那個存款的人你也認識的，有幾次你也在座，就是那個毫不起眼，一身山巴打扮的鄉巴佬。” 劉校長笑道：“你這是為朋友守信，俺們老夫妻了，不解釋我也信得過你！只是你怎麼會交上這麼樣一個守財奴的朋友，算啦，高利貸就高利貸吧！明天我要那筆錢！” “公事公辦，你得付出那筆利息！” “又不是飲鳩止喝！依你依你！”劉校長換了新洗的衣服，到內房看望了兒女，然後匆匆道別出去了，這對教育界的夫妻獻身教育，各人都是每一學校的校長，才屆中年，已經是聚少離多了。 母獅子佩珪道：“阿揚，各人有各人的秘密是不是？當年我介紹妙珍給你，也替你制造機會，雖然這個人我介紹錯了，使你受到最大的痛苦！但我一直沒探詢你們的秘密，是不是？” 楊揚應：“我答應你，決不探聽你的秘密！”
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